Алекс почувствовал, что зверски проголодался и потому отправился на поиски соответствующего заведения, которых было полно в центре города. Подходящее заведение он нашел достаточно быстро, нашел по умопомрачительному запаху жаренного на углях мяса. В горах знали толк в приготовлении мяса на углях и хотя бабушка Марна готовила в основном более здоровую и полезную еду он никогда не упускал возможности поесть хоть и вредного (по словам бабушки), но такого вкусного жареного мяса.
Алекс занял столик на террасе в тени дерева, заказал фирменное блюдо – мясо с овощами на углях и пока готовился заказ, еще раз стал прокручивать в голове полученную информацию.
Он почувствовал на себе внимательный взгляд, причем откуда-то сбоку и снизу. Медленно повернув голову, он увидел кота, вернее матерого крупного черного котищу, который смотрел на него неотрывно своими желтыми глазами. Морду кота украшал свежий чуть кровоточащий шрам, без сомнения кот побывал недавно в весьма ожесточенной схватке.
Алекс подозвал официанта, молодого паренька и спросил. – У вас есть сырое мясо или рыба без соли и специй?
- Конечно есть. – Ответил тот, не удивившись, и сразу уточнил. – Для кота?
Алекс кивнул в ответ.
- Только он к людям не подходит и к себе ни кого не подпускает.
- Не важно. Ты принеси, а там разберемся.
Официант молча кивнул и ушел на кухню.
Алекс снова повернулся к коту.
– Иди сюда морда мохнатая. – Произнес он, чуть подождал и продолжил. - Или ты думаешь, что я к тебе пойду? Нет, тебе надо ты и иди.
Кот, как будь то понял его, а может быть и в самом деле понял, несколько раз нервно дернув хвостом и оглядевшись, ощутимо прихрамывая на правую переднюю лапу, он двинулся к Алексу. Тот опустил руку, кот злобно зашипел.
- Пошипи мне еще мохнолапый, сам себя лечить будешь.
Кот снова как будь то понял его и замолчал. Рука Алекса засветилась зеленым, он несколько раз провел ею над котом, потом безбоязненно подхватил зашипевшего кота, усадил на соседний стул и накрыл его уже обеими светящимися руками.
Официант, идущий с миской в руках, удивленно уставился на кота, который спокойно сидел возле Алекса и самозабвенно умывался. Увидев официанта, кот замер и стал внимательно следить за ним.
- Поставь миску на край стола.
Официант, то и дело косясь на кота, поставил миску с мясом на самый край стола и отошел. Алекс не стал испытывать терпение кота и поставил перед ним миску, а тот с урчанием стал жадно заглатывать куски мяса.
Из своих наблюдений и рассказов Алекс знал, что лечением животных здесь занимались только слабые целители и то все внимание уделяли лишь сельскохозяйственным, до остальной живности у них, как правило, руки не доходили, и никому до этого особо дела не было. Алекс не был слабым целителем, наоборот, однако бабушка Марна обучала его и лечению животных и в первую очередь лечению кошек и собак. Когда Алекс задал свой очередной вопрос «Почему?», бабушка Марна ответила ему предельно просто и цинично «Некоторые люди любят своих мохнатых питомцев и заботятся о них порой больше чем о родных детях. И как правило, эти люди обладают влиянием и властью. Когда-нибудь тебе могут понадобиться их услуги». Алекс не очень-то поверил тогда бабушке Марне, но лечение освоил на совесть, как теорию, так и практику. После этого все окрестные коты и кошки считали своим долгом при встрече потереться о ноги Алекса, а деревенские огромные волкодавы радостно виляя хвостами, без единого звука пропускали его в любое место, чем он не раз без зазрения совести пользовался.
Когда необычный посетитель ушел, официант с кусочком мяса в руке подошел к кусту под которым обычно сидел или лежал кот.
- Кис, кис, кис. – Позвал он кота, помахивая кусочком мяса.
Дремавший кот открыл глаза, посмотрел на официанта и как умеют только коты, презрительно фыркнул и отвернул голову. Официант сделал еще шаг, протягивая кусочек мяса, кот мгновенно злобно зашипел, оскалился и даже вздыбил шерсть. Официант дернулся, выронив кусочек мяса, и отступил на пару шагов, кот поднялся, выгнул спину дугой и подхватив с земли мясо исчез в глубине кустов.
Утолив голод, Алекс решил заняться еще одним делом, он уже немного осмотрелся и решил, что пора приобрести себе приличный и современный городской костюм. Он уже понял, что его одежда хоть и выглядела добротно, но была провинциальной и уместно смотрелась только на рынке, городская молодежь одевалась не так. А как говорила бабушка Марна «Встречают по одежке, провожают по уму».
Деньги у него были, и раз ему предстоит поездка в столицу в академию, то хороший костюм, соответствующий статусу лэрда ему был явно необходим. С местом для покупки он определился, просматривая хронику происшествий в газетах. Местную хронику он просматривал по диагонали, но полезную для себя информацию запомнил «…хорошо одетые молодые люди в костюмах с улицы Лонгиновской…».
Нужная ему улица оказалась буквально в пяти минутах ходьбы, так что он отправился туда пешком. Алекс прошелся вдоль всей улицы, осматривая солидные яркие вывески и манекены в витринах, он даже зашел ненадолго в один магазин, чтобы понять порядок цен, а потом выбрал заведение с самой скромной и неброской вывеской. Оно располагалось чуть в стороне в небольшом переулке. На небольшой медной табличке у дверей было написано: «Мужская одежда. Мастерская Исаака Яффе».
Алекс потянул на себя за фигурную ручку солидную дубовую дверь, которая открылась на удивление легко и свободно, оповещая о своем открытии звоном колокольчика. В просторном фойе с расставленными по стенам массивными и даже на вид удобными креслами и диванами его встретила приветливой улыбкой красивая высокая темноволосая девушка лет двадцати пяти. По мере того как она оглядела Алекса приветливая улыбка стала исчезать, девушка уже хотела что-то сказать ему, но не успела, одна из дверей открылась и в фойе стремительно вышел невысокий мужчина лет шестидесяти. Алекс каким-то образом понял, что это и есть хозяин мастерской Исаак Яффе. Он был полной противоположностью мэтра Аарона, худощавый, подвижный, с обширной лысиной в обрамлении длинных седых и торчащих во все стороны волос, с темными скорбными глаза. Белоснежная рубашка на выпуск, жилетка в яркую клетку и портняжный метр на шее завершали образ мастера.
Он сразу обратился к Алексу, так словно ждал именно его и когда узнал, что ему нужен костюм для поступления в столичную академию, причем нежен уже сегодня, разразился бурной речью. В процессе бурного (со стороны мастера) обсуждения Алекс вдруг осознал, понял и… принял, что приличному молодому лэрду в столице понадобится не один, а минимум два разных костюма и их надо шить на заказ, а еще сорочки, галстуки, платки и куча другого. И только жесткий цейтнот заставляет его (мастера Исаака) отступить от своих принципов и правил, подобрать и подогнать готовые костюмы своих лучших подмастерьев и то только потому, что молодой человек прекрасно сложен.
Мастер Исаак хоть и выглядел несколько эксцентрично, но держал все в ежовых рукавицах, не прошло и пары минут как все завертелось и пришло в движение. Его помощники и подмастерья выкатывали стойки с различными костюмами, мастер по одному ему понятным критериям выбирал некоторые из них для примерки. Он даже не снимал с Алекса мерки, но все отобранные им костюмы прекрасно подошли тому по размеру, оставалось лишь выбрать из нескольких и подогнать по длине. И опять непонятно по каким критериям мастер их выбрал. Параллельно откуда-то из соседних магазинов доставили сорочки и другие аксессуары, в общем все кипело и процесс шел, с минимальным участием Алекса, да и чем бы он мог помочь в том, в чем не особо разбирался, но слушал он все внимательно и запоминал. Он уже понял, что ему повезло, и он попал к Мастеру с большой буквы, к тому же любящему свое дело.
Повезло и не только в этом, Алекс даже не подозревал, что к мастеру Исааку очередь расписана на две-три недели вперед, что сам мастер занимается только самыми важными клиентами. Другие могли попасть только к его подмастерьям и тоже только по записи. Мастер был прекрасным портным и своими костюмами мог скрыть любые дефекты фигуры, за что его и ценили, но главное он был артефактором - мастером зачарования. Его костюмы не мялись, не марались и поддерживали терморегуляцию тела, и если не проводить над ними экспериментов с применением боевых заклинаний (а такие случаи были), зачарование держалось до полугода, главное не забывать подзаряжать энергией пуговицы, изготовленные из магической древесины. А через полгода мода все равно менялась, и потому записывались к нему в очередь аристократы постоянно.