В целом со сбытом проблем не было, в каждом отделении имперского банка скупали и кристаллы, и драгоценные камни, и реагенты, гарантируя безопасность сделки и единые, но вовсе не заниженные закупочные цены. Но был один нюанс, эти товары относились к категории стратегических, приобретались они для нужд империи и потому контролировались службой имперской безопасности. Если бы у Алекса был десяток другой кристаллов или камней, то никаких проблем бы не было, никто бы и не обратил на него внимания. Но у него было намного больше, больше чем все кланы добывают за год. Все сделки в имперском банке проводились с идентификацией личности, а попадать на заметку спецслужбам это такая себе идея, им не расскажешь байку по опального великого князя. Так что дядька Горд рекомендовал ему продавать запасы в частные торговые компании и небольшими партиями. Это было не запрещено, хотя и платили торговые компании чуть меньше, зато не спрашивали документов и расплачивались наличными. Существовали ограничения по таким сделкам, по объемам продаж и суммам, но обычно на них никто не обращал внимания. Задним числом проводили официальные продажи маленькими объемами через подставных лиц.
В гостинице на стойке лежали бесплатные толстые справочники «Желтые страницы», где удобно по категориям и видам деятельности были указаны компании, работающие в столице, с адресами и телефонами. Был там и раздел посвященный покупке и продаже магических кристаллов, он решил начать с продажи небольшой партии кристаллов, добытых из искаженных тварей, как наименее ценных. Компанию он выбрал случайным образом, просто ткнув пальцем в список. Выбор пал наСтоличное представительство Торгового дома Юго-Западной марки.
К делу он подошел со всем прилежанием и обстоятельностью, он решил, что извлек урок из предыдущего, когда он не уделил достаточно внимания должной подготовке. Некоторое время он понаблюдал издали за зданием компании, с виду обычный торговый дом, солидное здание в четвертом кольце, хороший район, обычные посетители, обычная деловая активность, что-то привозят и увозят, никаких подозрительных лиц или событий, затем он обследовал район вокруг, наметил пути движения и отхода, в разных вариантах. Подобрал он и места, где можно легко затеряться и даже сменить одежду и внешность, при необходимости.
Для этого ему идеально подошли модные новинки последних лет, которые одна за другой, появлялись в столице. Это были торговые галереи, представляющие из себя огромные двухэтажные здания. Со множеством входов-выходов, террас, лестниц и переходов. На первом этаже большой общий зал посредине, со множеством скамеек. С одной стороны от него располагались всевозможные рестораны, со столами, вынесенными в общий зал и на летние террасы, с другой стороны разнообразные продуктовые лавки, с торцов здания располагались сцены, где выступали артисты, в основном студенты из столичных училищ искусств. На втором этаже располагались непродовольственные магазины, всевозможные мастерские, ателье и цирюльни, все это привлекало массу народа, даже в будние дни. Как раз то, что нужно ему, там же в одной из галерей он приобрел подходящую для задуманного дела одежду.
Алекс вошел в здание галереи, взял чашечку кофе, огляделся, народу было много, и никакого внимания он не привлекал. Он посетил на удивление чистый общественный туалет, а из него уже вышел молодой человек лет двадцати пяти с характерной внешностью уроженца восточных островов. Среднего роста худощавый подвижный, волнистые волосы цвета меди коротко подстрижены, аккуратная бородка делала его лицо чуть более вытянутым, блеклые голубые глаза смотрели на мир с деланным равнодушием. Одет он был в темные брюки и клетчатую твидовую куртку.
Дядька Горд был мастером иллюзий и мог накинуть на себя практически любую иллюзию и личину. Алексу магия иллюзий давалась с трудом, все, что он мог освоить, это некоторые не самые сложные заклинания, типа отвода глаз или иллюзорного фантома, а вот наложить на себя личину и тем более постоянно ее поддерживать, ему было не по силам. Но дядька Горд хоть и не был артефактором, используя родовые техники, изготовил ему несколько пластин артефактов, куда были «записаны» несколько образов, более-менее схожих по возрасту и росту, которые Алекс мог использовать, активировав и запитав от накопителя. Главное не попадаться на глаза кому ни будь уровня магистра и выше, их такая личина не обманет, а наоборот привлечет внимание. Но и так было неплохо.
В этот раз он выбрал образ уроженца восточных островов. На некоторых островах водились искаженные твари, так что продажа партии магических кристаллов не должна была вызвать удивление или настороженность. Он вошел в здание представительства, сообщил дежурному клерку о цели своего визита и его проводили в кабинет управляющего. Переговоры долго не продлились, они быстро пришли к соглашению, обговорив детали, и назначили сделку на завтра на два часа после полудня. Покинув представительство, он долго кружил по району, но никакой слежки за собой не заметил. На всякий случай он зашел в крупный универмаг, где снова сменил образ и переоделся, благо с пространственным инвентарем с этим не было проблем.
На следующий день в кабинете управляющего он сразу почувствовал постороннее внимание, но виду не подал, решил, что это возможно охранник в соседней комнате или в потайной нише, что в целом было разумно. Но на всякий случай незаметно достал и уронил на пол небольшую пуговицу, изготовленную из магической древесины с нанесенными на нее рунами.
Управляющий быстро и профессионально осмотрел кристаллы и подтвердив, что все в порядке, достал мешочки с монетами. Они договорились, что тот рассчитается монетами из палладия, каждая такая монета соответствовала десяти золотым, Алекс не собирался ходить по городу с большим и тяжелым мешком монет. Он применил пару специфических заклинаний для проверки монет, которым его научили наставники, все было в порядке.
Выйдя из кабинета, спускаясь по лестнице, он незаметно вставил в ухо вторую «пуговицу» и почти сразу услышал голос управляющего «Ты все видел и слышал. Мальчишка водник и защитный амулет у него неплохой», ему ответил другой тихий голос «Я вас понял. Справимся, не первый раз», и следом голос управляющего «Я надеюсь. Это большие деньги и они не должны пропасть». Все оказалось плохо.
Когда он вышел из здания, он понял что все не плохо, а очень плохо. Он почувствовал к себе внимание, причем с разных сторон, но никого не увидел. Его вели явно профессионалы, он чувствовал постоянное внимание к себе, но визуально так никого и не определил. Это было плохо. Если бы не специфический опыт и навыки, переданные ему дядькой Гордом и богатый опыт охоты на искаженных тварей, скорее всего он ничего бы и не заметил и у него не было бы шансов, а так... Он выбрал момент и неожиданно перебежал на другую сторону улицы, но никто даже не дернулся и не выдал себя.
К наблюдателям добавились загонщики, явно из одаренных, эти уже хуже маскировались, не их специальность. Куда он встрял? Откуда столько людей, явных профессионалов?
Загонщики приближались. Он нервничал, вдруг они начнут раньше, до нужного места оставался еще квартал, он даже активировал защиту на браслете, на самый плохой вариант. Хорошо, что он не поленился в этот раз и на всякий случай подобрал пару мест для отрыва, хотя до этого не верил, что они могут понадобиться. Спасибо тебе дядька Горд за науку и упорство.
Пора. Он свернул в маленький скверик к полуразрушенному строению с колоннами. Едва колонны прикрыли его, накинул отвод глаз и отправил дальше свой иллюзорный фантом. Протиснувшись между кустами, он перебрался через кирпичный забор во двор дома, то что там нет собак и есть калитка, выходящая в соседний переулок он убедился раньше. Еще раз спасибо тебе дядька Горд, ты много раз говорил, что не бывает мелочей. Из калитки вышел пухлощекий упитанный молодой парень со свертком в руке в одежде посыльного.
Алекс занял столик на террасе, заказал себе горячий шоколад и пирожные. Права была бабушка Марна, когда говорила, что он постоянно на ровном месте умудряется вляпаться. Казалось бы, ну что может пойти не так. Рано он решил, что извлек урок, наличие организованной преступности он не брал в расчет, просто не подумал об этом, а она в столице и в империи точно есть. Ведь убедился еще в Дорме, в гостинице, но не придал значения. Похоже, с его везением он из всего разнообразия выбрал не независимую частную скупку, а наткнулся на матерых не то контрабандистов, не то кого похуже. Да, он получил неплохие деньги, но не настолько большие, чтобы содержать и окупать такую большую профессиональную команду. Да и в разговоре они упоминали, что не в первый раз и вряд ли такая команда специализируется на одиночках продавцах, не тот уровень и подготовка. Скорее всего, он попал под раздачу случайно, просто подвернулся по руку, так попутный приработок, но ему от этого не легче. Насчет «пуговицы» магического микрофона он не беспокоился, через двадцать минут после активации она превратилась в простую древесную пыль.