— В моей новой резиденции, в Старограде, — ответила она, подтвердив мои догадки. — Я перебралась сюда недавно. Город хороший, перспективный, с тысячелетней историей. Недавно начал стремительно расти из-за обнаруженных неподалёку залежей магической руды. Сюда сейчас активно стекаются и люди, и финансы.
— И ты решила немного погреть руки на добыче минералов? — поинтересовался я. Честно, все эти чародейские дела меня слабо интересовали. Вечно что-то себе выгадывают, мутят воду.
— Дурак, — она фыркнула. — Не на добыче минералов, а на их перепродаже. Это в текущих условиях намного выгоднее.
— Понятно, будете скупать за бесценок материал, перерабатывать и продавать втридорога, — скучающе произнёс я. — Типичные волшебники, простые работяги на вас пашут, а вы только сильнее доите...
Чародейка лишь хихикнула, потёрлась щекой о моё плечо. Её глаза коварно блестели в полумраке. Коварство и хитрости — это вообще характерные черты для клана, к которому официально принадлежит наша роковая красотка.
Я говорил, что фамилия Марии — Макеева? Она — невестка небезызвестного Макеева-старшего. С недавних пор — моего главное недоброжелателя. Так уж вышло, что муженёк её, сын старика Макеева, отдал концы раньше срока, оставив завидную вдовушку без мужского внимания.
— Ты же не сказала своему влиятельному тестю, что я тут принимаю оздоровительные процедуры? — я решил на всякий случай уточнить.
— Ой, да пошёл он, старый козёл... — Мария пренебрежительно фыркнула и покрепче прижалась ко мне. Указательным пальцем принялась рисовать разные загадочные символы на моей груди. — Я никогда не выдам ему моего будущего жениха...
— Завидую этому молодому человеку белой завистью, — дипломатично ответил я, уже догадываясь, куда сейчас пойдёт разговор. — Если там какие-то проблемы будут в первую брачную ночь, то не стесняйся, зови...
Мария надула губки и мои слова никак не прокомментировала.
— Может быть нам лучше... — я нежно поцеловал её в висок и прижал к себе ещё крепче. — Проверить работоспособность моей бренной тушки?
Она охотно потянулась ко мне, чуть опустив ресницы, длинные и густые. Наши губы соприкоснулись, я ощутил запах миндаля и акаций — её любимые ароматы.
Какое-то время мы игрались, лаская друг другу губами и языком, а потом я перевернул Марию на спину, сам оказался сверху. Та, пристально глядя на меня своими распутными зелёными глазами, развела ноги широко в сторону, демонстрируя просто великолепную растяжку.
Всё-таки корсеты без низа — очень даже удобная и практичная штука. Столько времени экономят.
— Ох... ах... Мастер... — стонала Мария, крепко обхватив мою спину и руками, и ногами. — Любимый... Родной...
Кровать ритмично скрипела, словно подстраиваясь под стоны Чернобровки. Из-за приоткрытого окна до меня долетели запахи медовых пряников. Я отвлечённо подумал о том, что позже надо будет прикупить парочку. Староград славен своими мучными изделиями, у их кухни длинная кулинарная история.
Разумеется, отвлечённые мысли нисколько не мешали мне радовать мою любимую Чернобурку... Чернобровку, пардон.
— Славься, Бог-Император, да расправь крылья свои над миром сем грешным... — донёсся голос проповедника.
Что ж, думаю, Бог-Император не обидится, если тут немного погрешат на фоне молитвы в честь его светлой персоны.
Мы с Марией поменяли позу. Она встала на колени, грудью легла на мягкие перины, подставив мне свой роскошный станочек для обработки магической руды. И я, конечно же, не преминул сделать весомый вклад в развитие экономики Староградья... И не один!
— Да покарай тьму, да разожги огонь в наших сердцах... — старался проповедник. — Амэн, амэн, амэн...
— А-а-а... — стонала меж тем Мария. — Ма-а-а-астер... Боже... Боже... Боже помоги!
Да не надо помогать, я и один вполне справляюсь. Бог-Император хорош на своём золотом престоле, а в постели мы как-нибудь уж без его благословенной помощи сдюжим.
В коридоре послышались быстро приближающиеся шаги большого количества людей. Судя по тяжести шагов и бряцанью металла — большого количества вооружённых людей в доспехах! А ещё по звуку шагов я определил личности некоторых из них...
Я резко обернулся в сторону двери! Да пусть меня сам Бог-Император и все святые трахнут в жопу разом! Это же сам Макеев, сука, старший! Его мерзкую шаркающую походку, что выработалась у него из-за больной ноги, я узнаю из тысячи!
— К нам гости, — сказал я, шлёпнув Марию по бедру напоследок. — Твоих рук дело?
— Я... я тут не при чём, — растерянно произнесла Мария Чернобровка. Она забилась в уголок кровати, прикрыв грудь одеялом. — Ни-никто не должен был знать обо мне! Я т-тщателньо проверила все следы!
— Где мой меч?
Чародейка вытащила клинок из подпространственного кармана и послушно швырнула мне. Я быстро подскочил к окну — вся улица была полна людьми из клана Макеева с нашивками в виде их герба на предплечьях. Они не скрывались, хотя и находились на чужой территории.
Староград был вольным городом и не принадлежал ни одному из кланов. Вряд ли мэру и влиятельным купцам понравится, если на их территории влиятельные лорды начнут проливать кровь. Впрочем, Макеев-старший — это тот ещё фрукт. Он может позволить себе сделать всё, что захочет, а потом попросту откупиться.
Самое скверное заключалось в том, что я был ещё чертовски дохлый. Физически — да, я относительно восстановился. Сейчас где-то на уровне обычного человека нахожусь. Но с магией совсем беда. Я сейчас ни одним Словом не сумею воспользоваться. И даже родной и спасительный мир Теней для меня пока закрыт.
— Дай мне минутку! — воскликнула Мария. — Я... я что-нибудь придумаю!
— Уже поздно, они здесь, — процедил я, принимая боевую стойку. Бежать не выйдет. Остаётся только дать бой. Скорей всего для меня он станет последним.
С треском дверь слетела с петель, в комнату ворвались солдаты в сверкающих доспехах — элитная гвардия рода Макеевых. Глава клана уже не скрывался — плюнул на наёмников и задействовал личные силы. Решил прикончить меня наверняка, не заботясь о последствиях.
Меня сразу же атаковали, заставив отступить в угол. К счастью, солдаты могли нападать одновременно максимум по трое. Это давало мне некоторые шансы. Будь я в полной силе — раскидал бы их всех как щенков. Но в текущих условиях для меня лучшее решение — уйти в глухую оборону. И надеяться на появление городской стражи.
Городские власти вряд ли одобрят учиняемые на своей территории беспорядки. Меня скорей всего тоже по голове не погладят и бросят в темницу. Но из любой темницы можно со временем выбраться. Особенно если предложить городскому совету отработать на них бесплатно. У власть имущих для ассассинов работёнка всегда найдётся.
Правда, не знаю, сумею ли я достаточно долго продержаться. Бинты с целебным раствором — плохая защита против холодной стали. Остаётся только пугать врагов своими болтающимися удями. Пугать у меня, безусловно, есть чем, особенно сразу после шалостей с Марией. Но даже моих достоинств вряд ли хватит, чтобы обратить врагов в бегство.
— Что вы делайте в моей спальне! — взвизгнула Чернобровка. Одеяло и вся её одежда с треском рвущейся материи разлетелись на лоскутки. Из-за гнева и испуга чародейка перестала нормально контролировать свою силу. Она резко распрямилась, встав в постели во весь рост — обнажённая и прекрасная. Её волосы зашевелились, словно змеи, образовав жутковатый ореол вокруг головы магички. — Вон! Во-о-о-о-он!
Нескольких солдат отбросило к стене невидимым потоком силы. У меня сильно дёрнулся меч, задетый самым краешком магии, я едва удержал его в руках. Я тут же воспользовался моментом и нанёс быстрый колющий удар, попав в сочленение между латами противника. Щедро брызнула кровь, мужик дико заорал, выпучив глаза.