– Стоп! Стоять! – неожиданно заорал Алан Макеев на весь дом. От его зычного голоса аж стёкла в окнах задребезжали. – Прекратить бой!
Вышколенные солдаты замерли, не сводя с нас злобных взглядов. Мы с Настей тоже остановились. Интересно, что этот мажор-садист задумал? Хочет поговорить?
Алан вышел из-за спин солдат и храбро сделал в нашу сторону несколько шагов. Плащ красиво развевался за его спиной. Ни дать ни взять герой эпоса. Осталось только шлем снять с плеч, чтобы чёрные волосы красиво рассыпались по плечам.
Ну и чтобы мне были легче прикончить его.
– Ты... – произнёс Алан, внимательно глядя на меня. – Ты кое-кого мне очень напоминаешь... И если мои догадки верны, то у меня есть к тебе разговор…
Глава 11. Забытая проблема
– Твой стиль боя очень напоминает повадки этих тварей ассассинов из школы наёмных убийц, – с неприязнью произнёс дворянин. – Те ещё ублюдки... Ты один из них? Или ученик одного из выживших крысёнышей? Сарган изрядно за этот год проредил ваше поголовье...
Понятно. Он всё же не считает меня Мастером Смерть, как я изначально подумал. Это хорошо. Даже очень. Я всё же сильно не дотягиваю до своего альтер-эго. Мне нужно какое-то время, чтобы отточить навыки. Тогда уже без опасений можно будет во всеуслышание заявить о себе.
Жестом дворянин поманил к себе Куколку. Девушка, звеня своими садо-мазо побрякушками, послушно приблизилась к хозяину. Тот схватил цепь на её ошейнике, грубо притянул к себе магичку.
– Ты, полагаю, один из этих... выживших учеников из школы убийц? – задумчиво произнёс Алан. Он начал неторопливо мять грудь своей живой игрушки, пальцами выкручивать продетые через её тело кольца. Кажется, это должно быть очень болезненным, но Куколка даже выражение лица не меняла. Оно было всё таким же постным, глубоко запавшие глаза оставались тусклыми. Словно у фарфоровой игрушки.
– Небось завидуешь славе Мастера Смерть, а? Считаешь его везунчиком? – говорил Алан, его голос становился всё более спокойным и умиротворённым. Кажется, измывательства над жертвой успокаивали его, подобно тому как колыбельная убаюкивала младенца.
Я, конечно, завидовал Мастеру Смерть, но мне никогда даже не приходила мысль в голову назвать его везунчиком. Я отлично видел, что по жизни ему приходилось пиздец как тяжко. Особенно в детстве.
Кошмары с лицами мертвецов преследовали Мастера чуть ли не каждую ночь. Весь этот его распутный образ жизни – просто попытка заглушить чувство вины. Но в последние годы даже алкоголь и женщины уже не помогали. У меня даже мелькнула мысль, что Мастер Смерть сам искал свою кончину.
– Так кто ты такой будешь? – процедил Алан, неприязненно глядя на меня. – Я прав или нет? Что-то я тебя не припомню, оборванец. Григорьевич нанял тебя для охраны?
Его рука, продолжая делать разные развратные штуки, опустилась к самому низу живота девушки. Куколка чуть приоткрыла пухлые губки, её дыхание участилось. Но глаза оставались по прежнему мёртвыми.
Я молча перехватил меч поудобнее, готовый вступить в битву в любой момент. Беседовать с этим типчиком я не собирался. Ничего интересного он предложить всё равно не смог.
– Ясно, – скучающим тоном произнёс Алан. – Неужели продался Мечиславовым, как какой-нибудь шелудивый пёс? Сколько тебе заплатили? Можешь даже не говорить, я дам в два раза больше.
Я лишь покачал головой. Дескать, деньги меня не интересуют.
– Они прислали тебя для того, чтобы сопроводить эту кошку-сучку... – Алан мазнул взглядом по Настеньке. – Ясно, ясно... Лучше тебе вести себя мирно и не злить меня. А то сам знаешь...
– Дом Мечиславичей не простит вас за такую дерзость! Я официальный представитель! – воскликнула Настасья. – Это объявление войны!
Но Алан Макеев её даже не слушал. Всё его внимание было обращено на меня.
– Будешь противиться – я расскажу про тебя Саргану, – от попыток подкупа дворянин перешёл к угрозам. – И если ты действительно выживший ученик школы, наш рыбомордый придёт за тобой... А у него с такими как ты разговор короткий.
Я молча склонился над трупом одного из солдат. Мечом отрезал ремешки, крепящие фрагмент доспеха к руке. Оторвал от рукава клочок материи, быстро обмотал вокруг своего лица, оставив лишь прорези для глаз. Один капюшон в деле анонимности не поможет, его могут случайно сорвать. А так сражаться будет намного проще.
– Куколка, – бросил дворянин. Он всё понял.
– Слушаюсь, хозяин... – рабыня, поняв приказ без лишних слов, вышла вперёд. В её ладони вспыхнуло яркое неоновое сияние, осветив кисть насквозь. Да так, что стали видны жилки под кожей и даже кости! Лучи яркого света пробивались между её пальцами, окрашивая стены в синий.
Она швырнула в меня светящийся сноп света. Солдаты, стоявшие ко мне ближе всех с криками бросились врассыпную. Кажется, они отлично понимали, что это такое.
А я вот не знал, какое Слово против меня использовали. Память Мастера буксовала. Она ещё не вся открылась мне, многие тайны оставались за семь печатями. Со временем, конечно, я вспомню их... если выживу.
Настя что-то неразборчиво пискнула и спряталась мне за спину. Видимо, решила, что проклятого демона злая магия взять не должна. Мы со злой силой ведь самая ближайшая родня!
Я молча поднял руку, направив её в сторону приближающегося света. Сосредоточился, концентрируя тени на кончиках пальцев и ладони.
Слово Теневой Пасти.
Неоновый сноп света влетел прямо в мою кисть и погрузился в теневой мир. Некоторое время из ладони били яркие лучи света, но они довольно быстро ослабели, а потом исчезли. Смертоносная магия улетала в глубины неизведанного.
Зачем отбивать или уворачиваться от подачи, если её можно просто... перенаправить в другое измерение? Мир Теней огромный, практически бесконечный, чуть ли не как космос, туда можно выкинуть кучу всякой бесполезной дряни.
Лицо Куколки не изменилась. Она лишь опустила свою руки и перевела взгляд на Алана, ожидая дальнейших приказов. Тот по инерции ткнул пальцами в нижнюю часть шлема, словно хотел поскрести подбородок.
Я медленно опустил руку, чувствуя, как моё тело начинает колотить едва заметная дрожь. Я потратил на Слово Теневой Пасти слишком много сил, и это сказалось. Надо стараться экономить.
Слова магии без лишней необходимости лучше не использовать. Всё же мои запасы энергии отнюдь не безграничны. Там где вполне справиться сталь, лучше использовать её.
– Да это же практически как с Мастером Смерть... – растерянно пробормотал один молодой солдат. – Он один так ловко обращался с миром Теней...
– Что за чушь ты несёшь! Не поминай его всуе! – рявкнул на него соратник постарше. – Мастер Смерть умер год назад. Надеюсь, черти в аду взялись за его жопу как надо...
Тот факт, что меня считают мертвяком – отличное подспорье. Пусть и дальше так думают. У меня будет больше времени, чтобы освоиться в новом теле. Но самые сильные Слова до поры до времени лучше не палить.
Взмахнув рукой, я послал в сторону Алана и куколки режущую воздушную волну. Хватит нам с Настасьей обороняться, пора и сами пойти в атаку.
Магия слушалась меня превосходно. Я даже в этот раз Слово не применял – всё вышло само, на уровне инстинктов. Отлично. Кажется, постепанно я начал привыкать к новому телу. По крайней мере, Режущая воздушная волна, один из любимых приёмов Мастера, уже освоен на подсознательном уровне.
Куколка снова вытянула руку вперёд, широко расставив пальцы. Воздух перед ней сгустился, образовав барьер. Он обволок магичку и дворянина мерцающей сферой. Режущая волна разбилась о преграду, несколько оставшихся от неё ошмётков разлетелись в стороны. Они пробили насквозь парадную дверь, второй оставил глубокую зарубку на щите одного из солдат.