– Хорошо, – сказала она. – Я сделаю. Но ты уверен, что…
– Не уверен, – честно ответил я ей. – Но попытаться стоит. Иди, а я пока тут приберусь.
Настенька быстро юркнула в отверстие в полу. С её скоростью и ловкостью девушке не составит труда выполнить моё поручение. Если, конечно, я не ошибся в своём предположении.
Я перевёл взгляд на Куколку и Алана. Пока Марфуша взяла на себя мелкую рыбёшку, пора мне разобраться с главным.
У Куколки были определённые сложности с её щитом. Пока она держала его, то не могла атаковать. Чтобы напасть, защиту на короткий промежуток приходилось снимать. Если я смогу этим воспользоваться, то проберусь к ним вплотную и пообщаюсь ублюдком дворянином поближе.
Единственный минус в моём положении – действовать надо быстро. Когда Марфуша доест всех солдат, то скорей всего примется за меня. Нет, можно, конечно, спрятаться от неё в тенях, но о битве тогда придётся забыть.
Алан глядел на меня насмешливо. Его лицо чуть не светилось от осознания собственного превосходства.
– Не атакуй, Куколка, – шепнул он рабыньке. – Подождём, когда эта тварь Марфушка прикончит наших солдат. Тогда она возьмётся за убийцу. А если крыса спрячется в тенях – мы выкурим её.
– Да, Хозяин, – покорно произнесла магичка.
Я молча пошёл в атаку. Тот час оказался рядом с воздушным щитом и нанёс ему несколько ударов. Преграда слегка прогибалась под атаками, но не более того. Простой честной стали магия не поддавалась.
– Идиот! – Алан расхохотался, демонстративно скрестив руки на груди. – Ты сам вынес себе приговор, когда вытащил эту тварь на поверхность!
Я продолжал упорно прыгать вокруг щита, нанося ему удары. Куколка наблюдала за моими действиями с самым равнодушным лицом на свете. Казалось, даже если сейчас затрубят ангелы, и на земле наступит Страшный суд, то Куколка, глядя на всё это, просто скажет «ок». Не меняя выражения лица.
Марфуша продолжала истреблять солдат. Кто-то пытался сражаться, кто-то бежать – всех ждала одна и та же судьба. Острые клешни с лёгкостью пробивали человеческие тела насквозь. Кровь забрызгивала стены, пол и потолок. Жуткие крики боли и ужаса эхом отражались под стенками черепа, но они быстро обрывались.
Я остановился перед сферой, осторожно щупая её рукой в определённой точке. Ага, именно это место. Самое упругое.
– Что ты… – начал было Алан, но кто ж даст ему закончить?
Подняв руки, я в упор выпустил в сферу множество Режущих воздушных волн, придавая ей мощный импульс. Её упругость и прочность сыграла с дворянином и магичкой злую шутку. Сфера резко сорвалась с места. Как мяч, которому прописали мощного пенделя. Только внутри него находились две человеческие фигурки.
Сфера врезалась туда, куда я и её направил – прямо в спину Марфушки. Она как раз обгладывала кровавую кирасу последнего солдата. Металл трещал под её острыми клыками.
Чудище ме-е-е-едленно обернулось.
Дворянин и рабыня лежали на самом дне сферы. Куколка снизу, Алан сверху. Увидев Марфу совсем рядом, Макеев застыл, словно суслик, заметивший врага на горизонте. Его шевелюра растрепалась, чёрные пряди беспорядочно падали на лицо.
Марфуша ударила. Клешня вошла глубоко внутрь защитной сферы, натягивая её поверхность словно резиновую. Клешня прошла достаточно глубоко, чтобы коготь на её конце коснулся вспотевшего лба Алана. Макеев, придя в себя, с испуганным ором отскочил и прижался спиной к противоположной стенке сферы. По его лицу побежала алая струйка.
Марфуша, недовольно зарычав, замахнулась и ударила уже со всей дурной силушки. Сфера с оглушительным хлопком лопнула, клешня вонзилась в пол между ног Алана, едва не задев самое главное. Тот со сдавленным криком начал отползать спиной вперёд, перебирая локтями и в ужасе глядя на чудище.
Распрямилась Куколка. Взгляд равнодушных глаз остановился на жуткой туше, ворочающейся от девушки всего в паре метров. Магичка подняла руки, готовая ударить мощным Словом…
Я в мгновение ока вырос прямо перед Куколкой. Глядя в мёртвые глаза рабыни, без лишних слов притянул её к себе и крепко поцеловал в губы.
Охренел не только Алан, но и даже Марфушка. По крайней мере наше чудо-юдо застыло на месте, внимательно глядя на нас своими выпученными буркалами. Словно наблюдало за чем-то очень интересным.
А самое главное, что вместе с ними охренел и я сам. Какого чёрта? Что творю? У меня вовсе не было в планах ничего подобного. Никаких поцелуев! Тело двигалось словно само, без моего участия.
Но потом я сообразил. Мастер Смерть. Точнее, его воспоминания и желания во мне. Он же был той ещё кобелюкой… Не пропускал ни одной симпатичной юбчонки. Эта черта характера проявилась в самый неожиданный момент. И у меня не получилось её подавить.
Алан заорал на весь дом, требуя немедленно отпустить его имущество! Рожа дворянина аж покраснела от ярости. Ещё чуть-чуть, и из ушей ударят струйки пара. Макеев даже про Марфушу забыл, которая ещё никуда не делась.
Ага, щас отпущу. Дождись только.
Куколка закатила глаза и обмякла в моих руках. Полагаю, поцелуй ей понравился. Ведь я подкрепил его ещё и стимуляцией определённых точек человеческого тела… нет, не эротических! Совсем других. Если правильно нажать на сонную артерию и остановить кровоток, то человек моментально отключится. Что я, собственно, и проделал с Куколкой. Без сознания она мне нравилась куда больше.
Если бы не вмешалась прошлая личность Мастера Смерть, я бы ограничился только сонной артерией. Однозначно. Но так тоже удачно получилось.
Слово Запрета, наложенное магичкой на дом купца, моментально развеялось. Яркий свет хлынул в помещение через разбитые окна.
Марфуша, прорычав нечто, очень похожее на «Срамота!», замахнулась клешнёй. Держа Куколку на руках, я отпрыгнул, острый коготь вонзился в пол, чиркнув по моему сапогу. Монстр зарычал ещё громче, щурясь от ярких солнечных лучей. Те били отовсюду, разгоняя искусственную тьму и мрак, которые создавала вокруг себя Марфуша.
Однако монстр не торопился сбавлять обороты. Он упорно преследовал нас, полностью игнорирую забившегося в угол Макеева.
Я чертыхнулся. Кажется, мой расчет не вполне оправдался. Свет не настолько мешал Марфуше, чтобы она вот так взяла и просто отстала от нас. А может быть, она просто слишком разозлилась? Из-за «срамоты», например.
Куколку мне не хотелось ей отдавать. Такой красивой девушке вполне можно найти и лучшее применение, чем роль обеда… Я надеюсь, это во мне не сущность старого Мастера говорит?
Пора было срочно принимать решение. Я уже готовился отступить в мир Теней вместе с девушкой, как вдруг неожиданно сыграла козырная карта, припасённая мной заранее.
– Стой… Марфушка… – раздался слабый голос.
Услышав его, чудище застыло и медленно обернулось назад.
Около дыры в полу стояла Настенька и поддерживала под плечо… Степана Григорьевича! Купец был жив, хотя и выглядел крайне помятым. Его лицо покрывали синяки и кровоподтеки.
Откуда я знал, посылая за купцом Настю, что он жив? Я и не знал. Мог лишь предполагать. Когда Григорьевич вёл Настю по своему дому, я внимательно глядел по сторонам. Заметил печь с пирожками в комнате с колодцем. Запомнил вкус этих пирожков, которые мы ели с Настей. Вполне хорошая годная сдоба. Без шуток. И без всяких страшных добавок вроде человечины.
Я был уверен, что пирожки приготовила его жена Марфа. Будучи уже в монстрифицированном виде. А это означало, что как минимум она может, хотя бы периодически, общаться с мужем. Какая-то доля сознания в её жуткой голове сохранилась.
А раз сохранилась, значит, был шанс, что она его не прикончила. Хотя и небольшой. Что в последний момент пара извилин в её голове щёлкнули друг о друга. Что она всё же узнала самого близкого человека, который не побоялся выкрасть её у самого опасного клана.