— С графом Львом Леонидовичем? — стражник хохотнул. — А с чего ты решил, что уважаемый граф вообще примет такое огребье как ты?
— Эй, этот человек спас мне жизнь! — возмутилась Настасья, её хвост и ушки стояли торчком. — Если бы не он, меня бы убили люди Макеевых!
— Прости, Настя, порядок есть порядок, — стражник покачал головой. У меня сложилось ощущение, что с девушкой они как минимум шапочно знакомы. Неудивительно, она всё же была наёмницей и проходила здесь не однажды. — Этот типчик вполне может оказаться вражеским шпионом. Перед тобой он себя проявил, а сам в рукаве уже припрятал пару ножей.
— Кстати, что у тебя с глазом? — спросил второй страж.
— Долгая история... — девушка вздохнула.
— Передай своему начальству, — уже громче произнёс я, мой голос наполнил пространство вокруг нас до краёв. — Что Серый странник готов стать одним из мечей.
— Чё? — вылупился на меня стражник.
— А если не передашь, — скучающе произнёс я. — Тебя накажут. Или выпорют, или вообще выкинут на мороз. Поскольку для Льва Леонидовича это вести довольно важные.
Обстановка накалялась. Стражник и его товарищи смотрели на нас с крайним подозрением в глазах. Ещё чуть-чуть, и из-за напряжения я услышу звон в воздухе, словно от туго натянутой струны...
— Серый странник! Ты всерьёз думал, что я тебя не узнаю? — раздался звонкий голос. Все мы резко повернули головы в сторону источника.
К нам приблизилась девушка в весьма вызывающем облачении. Судя по её надменному лицу и манере держаться, она однозначно принадлежала к самым сливкам местного общества. Девица была молода, может быть даже юна, но стальные нотки в её речи прослеживались отчётливо. Она давно привыкла отдавать приказы и командовать людьми.
Голос её казался знакомым. Но у меня, хоть убей, не получалось вспомнить, где же я её видел последний раз. Я усиленно пытался вызвать из глубин памяти образы, связанные с этой девушкой. Она, кажется, точно знала Мастера в лицо.
Одеяние моей новой (или старой?) поражало воображение своей минималистичностью. Фактически оно состояло из широкого мехового плаща до земли, двух массивных наплечников размером с наковальни и... трёх кольчужных треугольничков, прикрывающих самые интимные места. Их кое-как удерживали тонкие, почти незаметные верёвочки.
Понятно, доспехи скорей всего парадные, либо являются магическими. На них наложено заклинание уворотов или что-то в таком же духе. Хотя с её-то выдающимися формами барышня ни в какой магии скорей всего не нуждалась. Враги и без того будут промахиваться, пока выпуклые полушария будут магнитить к себе их глаза.
— Я знала, что все эти слухи про твою смерть — бред сивой кобылы! — заявила она, остановившись прямо передо мной. Она смотрела мне в глаза с наглой улыбкой. — Я все говорила, что ты просто залёг на дно и обязательно вернёшься! Когда настанет срок.
Она точно меня знает! Точнее, знает Мастера Смерть. Чёрт... эту девушку я ни разу не видел. Я, конечно, наблюдал множество эпизодов из жизни Мастера, но далеко не все. Многое оставалось от меня скрыто. Кто она такая и что от меня хочет?
В её глазах медленно разгорались костры Преисподней. Воительница придвинулась ко мне вплотную, наши лица почти соприкоснулись. Она шепнула мне на ухо:
— Ты помнишь, что в прошлый раз обещал со мной сделать? — услышал я, почувствовав на мочке горячее дыхание.
— М-м-м... Напомни, — предложил я.
— Не притворяйся, что забыл, распутник! — громким шёпотом возмутилась она. — Я отлично помню твои слова! Ты обещал трахнуть меня так, что я кончу три раза за пятнадцать минут!
Хм... Полагаю, отпираться не вариант. Не тот мир. Да и отказ в устах Мастера Смерть скорее воспримут как издёвку.
— Ну и? — она приникла ко мне, вновь жарко дохнула в ухо. — Ты собираешься выполнять своё обещание или нет, негодник? Или мне приказать бросить тебя в пыточную?
Глава 14. Дар на золотом блюде
В принципе, почему бы, собственно, и нет? Девица, конечно, стервозная, но что-то такое в ней есть, манящее и привлекающее... Только вот если мы и окажемся в одной постели, то исключительно на моих условиях. Никак иначе.
Я не для того рисковал ради новой жизни и свободы, чтобы сразу прогибаться под чей-то каблук.
— Я пришёл сюда не в игры играться, девочка, — сказал я ей. — У меня серьёзное дело ко Льву Леонидовичу.
— Софья, всё так и есть! — произнесла Настя, почтительно глядя на девушку. — Этот человек спас мне жизнь! Он нам точно не враг!
— Я разберусь, Настя, — ответила Софья, не спуская с меня пылающего взгляда. — Постой пока в сторонке, твой рассказ немного подождёт.
— Но... — робко начала было кошкодевочка, но воительница прервала её жестом.
— Ты понятия не имеешь, что это за человек и что он из себя представляет, — с усмешкой произнесла Софья и вновь обратилась ко мне. — С каким бы делом ты к нам не пришёл, боюсь, тебе всё равно придётся сыграть со мной в эту игру, — её лицо выражало полнейшее торжество и превосходство. — В противном случае...
Откуда не возьмись за её спиной появились несколько дюжин вооружённых до зубов солдат. Словно они всё это время где-то прятались и лишь ожидали возможности выскочить, как чёртики из табакерки.
Простые стражники мне, конечно, не помеха, но если я устрою резню прямо замке Мечиславичей... вряд ли Лев Леонидыч оценит.
— И чем я заслужил такое отношение? — укоризненно произнёс я.
— Ты что, забыл, что ты в прошлый раз со мной сделал? — София поджала губки. кажется, она решила, что я над ней издеваюсь.
— М-м-м... и что же? Прости, память подводит.
Она зашипела на меня рассерженной кошкой. Да так натуралистично, что Настасья одобрительно хмыкнула.
— Ты раздел меня догола и привязал к дереву около торгового тракта, — прошептала она, придвинувшись ко мне, её глаза пылали. Кажется, Софья не хотела, чтобы стражники слышали об этой позорной страничке в её биографии. — Так что мою оттопыренную попу все видели!
— Хм... ну это не так уж и плохо, если подумать...
— А потом ты повесил мне на спину табличку с надписью «Платные шлепки. Цена: один империал за шлепок». И после этого ушёл!
— Хм...
— Ко мне, конечно, довольно быстро подоспели мои люди и развязали, — продолжала рассказывать Софья. От гнева и обиды её слегка потряхивало. — Но я потом весь день присесть не могла! А знаешь, что самое обидное было?
— Что?
— Все деньги, которые мне накидали, мы даже впятером со слугами унести не смогли! — Софья от гнева почти рычала. — Пришлось столько оставить... Я больше не переживу подобного позора!
— А тебя при этом не изнасиловали? — обеспокоенно произнесла Настасья. Кажется, она не была осведомлена о столь деликатном моменте в биографии своей старшей подруги.
— Нет, — Софья вздохнула. Мне даже показалось, что с разочарованием. — Староградцы — народ на удивление законопослушный. По жопе отшлёпать согласно инструкции — это пожалуйста. Но не более того...
— Законопослушный — это точно, — Настя кивнула. — За украденный кошелёк отрубают руку, а если второй раз попадёшься — то голову. Тут поневоле станешь законопослушным. Если жить ещё не надоело.
— Я по правде, удивлена, как ты связалась с этим проходимцем, — сказала Софья, обвинительно ткнув в меня пальцем. — Что он тебе наплёл, Настя? Ему нельзя доверять! Знала бы ты, какой он бабник, кобель и распутник!
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, — хмыкнул я.
Отпираться бесполезно. А что Мастер бабник, ну так это я и сам знал. Раз уж я решил прожить его жизнь, придётся мне взять и время... гм... бабника.
— А Лев Леонидыч в курсе, чем ты тут занимаешься? — поинтересовался я.
— Папеньке сейчас не до тебя, — злорадно сообщила воительница. — Он уже несколько дней ни с кем не общается, ни к кому не выходит...
Значит, я имею дело с одной из дочек, коих у Льва Леонидовича вагон и маленькая тележка... Полагаю, она одна из средних или даже старших.