Лев Леонидович отвёл меня в комнату, посреди которой стоял стол с гробом из чёрного дерева. Граф приказал страже остаться снаружи и запер дверь. Сдвинул шторы из тёмной материи, закрыв окна и погрузив помещение в полумрак.
Глава рода зажёг лучину и снял с гроба крышку. Внутри лежал труп. Довольно скверно выглядевший труп. Бедолагу выпотрошили, отрезали чресла, нос, уши, всего изрубили и искромсали.
Я едва узнал его. Это был старший сын Пётр — наследник рода Мечиславичей, известный воин и стратег.
— Видишь, что они сделали с моим мальчиком? — произнёс Лев Леонидович. Голос его звучал тускло, безжизненно. На труп он старался не смотреть. — Изуродовали. Осквернили его тело. И представили всё это якобы как несчастный случай. Как нападение разбойников. Но я прекрасно понимаю, чьи это были люди.
— Соболезную...
Пережить подобный удар в его возрасте... но при этом Лев Леонидович отлично держится на людях. Вот это выдержка.
— К чёрту соболезнования, Мастер... Ты думаешь, соболезнования вернут мне сына?
— Месть тоже его не вернёт.
— И это говоришь мне ты, забравший такое количество человеческих жизней?
— И не говорю, что безгрешен, — ответил я. — Но я сам побывал в бездне и чудом смог выбраться из неё. Больше не вижу смысла в лишнем кровопролитии.
Он взглянул на меня с удивлением, несколько секунд чуть ли не сканировал пристальным взглядом. Я в общем-то не лгал. Мне и впрямь не хотелось убивать больше необходимого. А лучше вообще ничем подобным не заниматься. Я не хочу, чтобы меня, как и Мастера, преследовали кошмары по ночам.
Вот отомщу Макеевым — и можно на покой.
— Странно слышать подобное от тебя. Воистину, горбатого могила исправит, — сказал глава рода. — В любом случае, я не прощу Макеевым их преступления против нас. В княжеское правосудие я тоже не верю.
— И что же вы задумали?
Он усмехнулся, глядя мне в глаза.
— Принеси голову Макеева-старшего. Или кого-нибудь из его близкой родни, — негромко произнёс боярин и постучал по столу пальцем. — Лучше старших сыновей. Поставь её предо мной на золотом блюде, и тогда я признаю тебя как своего близкого друга. Официально. Получишь одну из моих дочерей в жёны на свой выбор, хоть ту же Софью. А также титул и земли.
Глава 15. Далеко идущие планы
Причин отказываться у меня не было. Наши цели со Львом Леонидовичем полностью совпадали.
— Я согласен.
— Отлично. Можешь взять себе в помощницы Настасью. Она хоть и не из наших, но толковая девочка. Настоящая кошка — ласковая к друзьям, беспощадная к врагам. Она, кажется, тоже неровно к тебе дышит после того, как ты спас её. Проявишь чуть больше инициативы — и она согреет твою постель.
— По-моему она как раз наоборот меня на дух не переносит, — заметил я.
— Ох дуралей, — вздохнул глава клана. — Не замечаешь таких простых вещей. Ну да ладно, чего мне, старому хрычу, молодёжь учить, сами разберетесь, — произнёс он, пряча улыбку в бороду.
Ну уж не знаю, что он успел заметить за тот короткий период, что видел нас вместе... Вот прежний Мастер Смерть от Насти бы не отказался. Как минимум два-три раза не отказался. Но его преимущество заключалось в том, что Мастер ни к одной из своих женщин не привязывался. Кобелировал по полной программе. В этом были свои плюсы, враги не могли его шантажировать, не зная привязанностей своей цели. Не уверен, что так смогу. Мне всё-таки кажется, что я скорее однолюб.
Хотя, чего таить, Настенька отличная девчонка. И очень сексуальная. Не скажу, что личиком она прямо писанная красавица, но вот эта её пластика, манера двигаться, кошачье изящество... Все эти вещи очень даже привлекают.
Дома я видел кошкодевочек исключительно на экране монитора. В этом мире с ней можно пообщаться в живую. А если удачно сойдутся звёзды, то ещё и потрогать. А если прямо совсем удачно сойдутся, то ещё и пожмакать...
Так, харе мечтать про кошкодевочек. У меня тут вообще-тоделовой разговор.
— Ты можешь рассчитывать на полную поддержку дома Мечиславичей, как финансовую, так и поддержку в живой силе, — произнёс Лев Леонидович. — Тем не менее я буду ждать от тебя полного отчёта о потраченных средствах. Не вздумай спустить их на непотребных девок, выпивку или проиграть в карты.
— Исключено, — я посмотрел на него настолько честным взглядом, насколько это вообще было возможно в моём случае.
— Можешь входить в мой кабинет, когда захочешь, я предупрежу стражу и слуг, чтобы тебя пропускали, — произнёс Лев Леонидович. — Как только ты придумаешь, как выполнить моё поручение, с удовольствием выслушаю твой план лично. Может быть даже что-то подскажу.
— Конечно, — я кивнул. Особого плана у меня не было. Хотя одна перспективная идейка уже появилась. Но её пока предстояло обдумать. И с кое-кем обсудить детали.
— Мне уже доложили, что произошло в доме купца Степана Григорьевича, — произнёс Лев Леонидович. — Сведения довольно противоречивые. Разные источники выдают совершенно разные версии...
Мы со Львом Леонидовичем перешли в его кабинет, где я без проблем изложил графу свою версию произошедшего. Он внимательно слушал, не перебивая. Лишь изредка задавал наводящие вопросы.
— Всё понятно, — произнёс глава рода, когда я закончил. — Как и предполагалось, в шахтах у Макеевых не всё чисто. Что-то они там такое откопали... очень непонятное и опасное. Но держат всё в тайне и уничтожать не торопятся.
— Видимо, рассчитывают извлечь из своей находки выгоду? — предположил я.
— Точно, — кивнул Лев Леонидович. — А я-то гадал, с чего у них вдруг так резко добыча магической руды возросла. Ни с того, ни с сего. Только вот они очень не хотят, чтобы правда вышла наружу.
— Мы в теории можем их шантажировать, — сказал я. — Если раздобудем компромат и предоставим его князю.
— На счёт князя не знаю, но лучше всего предъявить доказательства городским властям, — задумчиво произнёс Лев Леонидович, поглаживая бороду. — По крайней мере для начала.
— Почему?
— Земля, на которой расположены шахты Макеевых, принадлежит Староградью, — рассеяно произнёс граф, думая о чём-то своём. — У города не хватает ресурсов и возможностей, чтобы самим вести добычу на всех своих участках. Поэтому они часть земель сдали в аренду Макеевым на пятнадцать лет.
— А, понял, — я кивнул. — Если удастся получить доказательства тёмных делишек Макеевых, то Староградье сразу разорвёт с ними сделку. И вполне может случиться так, что новый договор аренды будет заключён уже с домом Мечиславичей?
— Сообразительный ты парень, Мастер, — усмехнулся Лев Леонидович. — Если выполнишь моё первое задание, я попрошу тебя вплотную заняться шахтами и выяснить тёмные секреты наших врагов. Коли справишься, то будь уверен — не обижу. Я приму тебя как официального члена рода, назову родным сыном и сделаю одним из наследников.
Тут у меня брови непроизвольно взлетели на лоб. Щедрое предложение. Как есть щедрое. По сути, выполнив всего два задания, пусть и опасных, я получу сразу всё, о чём раньше только мог мечтать. Богатство. Сытую жизнь. Женщин. Что ещё нужно для счастья?
Старый Мастер Смерть на такое бы не согласился. Он слишком ценил свою волю и был волком-одиночкой. Но ведь я и не старый Мастер. Да, мы с ним в определённой степени похожи, я взялся прожить его жизнь, но... От своих желаний я тоже отказываться не хотел.
Впрочем, булки всё равно расслаблять не стоит, да и уши по ветру развешивать тоже. А то возьмут и навешают на них лапши по полной программе. Лев Леонидович, конечно, говорит очень убедительно и вообще производит впечатление честного человека... Но блин, политики по телевизору перед выборами тоже сама честность.