- Нет! Зверь! - закричал Рендер. - Мертвые священны! МОИ мертвые священны!
В его руке появился скальпель, и он умело полосовал сухожилия, бугры мускулов напряженных плеч, мягкое брюхо, веревки артерий.
Рыдая, он расчленял чудовище, часть за частью, и оно исходило кровью, пачкая машину и останки в ней адским звериным соком; кровь капала и лилась, пока вся равнина не покраснела и не скорчилась.
Рендер упал поперек разбитого капота, и тут было мягко, тепло и сухо. Он рыдал.
- Не кричи, - сказала она.
Он крепко ухватился за ее плечо. Рядом было черное озеро под луной Веджвудского фарфора. На их столике мигала единственная свеча. Эйлин держала стаканчик у его губ.
- Пожалуйста, выпейте это.
- Да, давайте.
Он глотнул вина; оно было сама мягкость и легкость. Оно горело в нем, и он чувствовал, что его сила возвращается.
- Я...
- РЕНДЕР, ТВОРЕЦ, - плеснуло озеро.
- Нет!
Он повернулся и снова побежал, глядя на обломки. Он хотел уйти обратно, вернуться...
- Ты не можешь.
- Могу! - закричал он. - Могу, если постараюсь...
Желтое пламя свилось кольцами в густом воздухе. Желтые змеи. Они обвились вокруг его лодыжек. Затем из мрака выступил его двухголовый Враг.
Мелкие камни прогрохотали мимо него. Одуряющий запах ввинчивался в нос и в голову.
- Творец! - промычала одна голова.
- Ты вернулся для расплаты! - сказала другая.
Рендер вглядывался, вспоминая.
- Не платить, Томиель, - сказал он. - Я побью тебя и скую тебя именем Ротмана, да, Ротмана, каббалиста. - Он начертил в воздухе пентаграмму. Уходи в Клипхот. Я изгоняю тебя.
- Клипхот здесь.
- ...Именем Камаэла, ангела крови, именем воинства Серафимов, во имя Элоима Гебора приказываю тебе исчезнуть!
- Не сейчас, - засмеялись обе головы.
Враг двинулся вперед. Рендер медленно отступал, его ноги связывали желтые змеи. Он чувствовал, что за ним разверзается пропасть. Мир зигзагом уходил в сторону. Рендер видел отделяющиеся куски.
- Сгинь!
Гигант заревел в обе глотки. Рендер споткнулся.
- Сюда, любимый!
Она стояла в маленькой пещере справа. Он покачал головой и попятился к пропасти.
Томиель потянулся к нему. Рендер повалился на край.
- Чарльз! - взвизгнула она, и с ее воплем сам мир качнулся в сторону.
- Значит, Уничтожение, - ответил он, падая. - Я присоединюсь к тебе в темноте.
Все пришло к концу.
- Я хотел бы видеть д-ра Чарльза Рендера.
- К сожалению, это невозможно.
- Но я прискакал сюда, только чтобы поблагодарить его. Я стал новым человеком! Он изменил всю мою жизнь!
- Мне очень жаль, мистер Эриксон, но, когда вы позвонили утром, я сказал вам, что это невозможно.
- Сэр, я член Палаты представителей Эриксон... и Рендер однажды оказал мне большую услугу.
- Вот и вы окажите ему услугу - уезжайте домой.
- Вы не можете говорить со мной таким тоном!
- Могу. Пожалуйста, уходите. Может быть, в следующем году...
- Но несколько слов могут заинтересовать...
- Приберегите их.
- Я... Я извиняюсь...
Как ни прекрасна была была порозовевшая от зари, брызгающая, испаряющаяся чаша моря - он знал, что это вот-вот кончится. Тем не менее...
Он спустился по лестнице высокой башни и вышел во внутренний двор. Он прошел через беседку роз и посмотрел на соломенную постель в центре беседки.
- Доброе утро, милорд, - сказал он.
- И тебе того же, - сказал рыцарь.
Его кровь смешивалась с землей, цветами, травой, брызгала на его доспехи, капала с пальцев.
- Никак не заживает?
Рыцарь покачал головой.
- Я пустой. Я жду.
- Ваше ожидание скоро кончится.
- Что ты имеешь в виду? - рыцарь сел.
- Корабль. Подходит к гавани.
Рыцарь встал и прислонился к замшелому стволу дерева. Он смотрел на огромного бородатого слугу, который продолжал говорить с грубым варварским акцентом:
- Он идет, как черный лебедь по ветру. Возвращается.
- Черный, говоришь? Черный?
- Паруса черные, лорд Тристан.
- Врешь!
- Хотите сами увидеть? Ну, смотрите. - Слуга сделал жест.
Земля задрожала, стены упали. Пыль закружилась и осела. Отсюда был виден корабль, входящий в гавань на крыльях ночи.
- Нет! Ты солгал! Смотри - они белые!
Заря танцевала на воде. Тени улетали из парусов корабля.
- Нет, глупец! Черные! Они ДОЛЖНЫ быть черными!
- Белые! Белые! Изольда! Ты сохранила веру! Ты вернулась! - Он побежал к гавани.
- Вернитесь! Вы ранены! Вы больны! Стоп...
Паруса белели под солнцем, которое было красной кнопкой, и слуга быстро потянулся к ней.
Упала ночь.