— Это и есть Пустыня Поющих Духов. — Раздался у меня за спиной голос Зиты и сухонький пальчик ткнул в белое пятно между горными хребтами северного полушария. — Боли по утрам сильные?
— Да, но мне кажется, что они уменьшаются.
— Это плохо. Я настоятельно советую тебе увеличить физические нагрузки, это на время усилит болевые ощущения, но прорастание сущности будет идти намного быстрее.
Зита удалилась так же бесшумно, как и подошла, а я осталась рассматривать глобус. Большая часть пустыни, и почти все южное полушарие — сплошное белое пятно. В северной части на континент наползает ледник. Весь глобус усеян какими-то точками, словно кто-то иголкой помечал некоторые места. Интересно, что это? Одна такая пометка отметка и рядом крестик, имелась и у края Западного отрога гор и белого пятна пустыни. Наверное, вот тут и находятся Злые Камни. Примерно сюда и тыкала пальчиком хозяйка. Жалко надписей на глобусе нет.
Придумала! Мне хочется путешествовать! Раньше, в прошлой жизни, у меня сначала не было средств, потом болезнь лишила такой возможности, а здесь… Есть куда податься! Вон, какой большой мир! Белые пятна на картах имеются, а там всегда что-нибудь интересное есть.
Решила почитать учебники или книжки какие-нибудь и с ожидаемым ужасом обнаружила, что читать я не могу, не знаю местных букв. Пожаловалась на это хозяйке.
— Это плохо, придется тебе учиться читать заново. Держи. — И она вытащила с одной из полок пыльную книжку. — По ней еще я училась читать. А теперь иди отсюда, когда научишься или вспомнишь — придешь. Да, и заходи иногда вечерами, после ужина в библиотеку, мне интересно узнать о твоем мире…
Страшно расстроилась, но делать нечего, пошла изучать букварь. С расстройства пошла к реке, у воды мне всегда становилось лучше, спокойнее, может, и сейчас придумаю чего. Как можно учиться читать, если не знаешь названия предмета, который возле этой буквы нарисован?
На полюбившемся мне месте, над самой водой под чахлым деревцем сидел мой вчерашний проводник, сын кухарки. Вот кто поучит меня грамоте.
— Привет, скучаешь?
Парнишка вздрогнул и повернулся ко мне. В его глазах был испуг и восхищение.
— Меня зовут Анна. А тебя?
— Притер.
— Ну, вот и познакомились. Притер, если ты не занят, и если у тебя нет более срочных дел, не мог бы ты мне помочь в одном, очень важном для меня деле. — Делаю смущенное лицо. Мальчишка обрадовано вскакивает и готовится бежать по первому моему слову куда угодно.
— С радостью, асса Анна. А что надо сделать?
— Ты ведь грамотный?
— Да, конечно. — Подтверждает он с гордостью. Смущенно продолжаю врать:
— Со мной тут произошла не большая неприятность и мне теперь придется опять учиться читать, не мог бы ты мне немного помочь. — Краснею и прячу глаза, только ножкой не шаркаю. — У меня тут и книжка специальная есть…
Притер смотрит на меня открыв от удивления рот.
— Ну так что, поможешь? А то кроме тебя некому.
Думает, интересно, что попросит взамен?
— А вы разрешите мне погладить эту вашу… — смущенно показывает на Мару.
— Конечно, подойди, не бойся, она тебя не обидит. Можно погладить. С ней еще и играть можно… — Поднимаю с земли палку, дразню собаку и кидаю. — Апорт.
Мара весело бежит за палкой, приносит, но как всегда не отдает. Держит палку в пасти, косит на нас глазом и дразнит. У меня есть, а у вас нет. Мальчишка недоуменно на меня смотрит.
— И что теперь?
— Теперь будем собаку ловить и палку отбирать. — На лице ребенка сомнение в моих умственных способностях.
Начинаю с Марой игру «поймай меня». Притер сначала наблюдает за нами, а потом присоединяется, сначала несмело, а потом дело пошло. Через некоторое время мы оба взмокли, но собаку так и не поймали, но повеселились от души. Я плюхнулась на траву.
— Все. Теперь давай учи, потом еще поиграем. Может, я ее еще на что-нибудь веселое уговорю.
Притер учить меня не очень-то и хочет, но делать нечего, и мы приступаем. Дело пошло быстро. Мара тоже устала бегать, пришла, легла рядом и стала планомерно превращать палку в труху. Потом стала лезть с поцелуями и требованиями погладить ее. Вот тут и исполнилась мечта мальчишки, да и Мара осталась довольна. Так весело, то уча буквы, то играя с собакой, мы провели время до обеда. Под конец мальчишка совсем перестал бояться собаки и только не ездил на ней. На обед мы пошли усталые и довольные друг другом и проведенным временем.
— Приходи сюда после сиесты, будешь учить меня дальше.
— Хорошо, обязательно приду.