— Да, это, могу.
— Ну, вот и замечательно.
И я вернулась на кушетку, повернулась на правый бок, чтобы продолжать дремать, а Берни направился к фонтану, чтобы осмыслить совершенное им. А садовник, который слушал весь разговор из кустов, уже мчался со всех ног к смиз Тайре, что бы не дать такой новости остыть.
Долго поспать не удалось. Сегодня же бал в честь закрытия ярмарки. Пришлось встать, послать Марку за Кади, чтобы она сделала мне макияж, обряжаться в платье и ехать на бал. Одрик и Торкана, естественно приглашения проигнорировали, а я не смогла отказать полковнику.
Как я и ожидала, бал в честь открытия ярмарки с этим не сравнить. И приглашенных на этом балу было меньше и торжественности недостает и вообще, все какие–то уставшие. Мы с полковником честно его открыли, потом я, в возмещение ущерба, затанцевала своего кавалера почти до упаду. А ведь говорила, давай не пойдем, так нет, нельзя положено, он, дескать, доджу обещал быть.
Один из самых приятных моментов рабочего дня — это время сразу после сытного и съеденного с аппетитом обеда. Когда еще нет сил и желания заниматься делами, и есть несколько минут, чтобы просто посидеть за столом, посмотреть в окно на зелень деревьев, подумать о чем–нибудь приятном или просто предаться на пару минут тихой неге. А вот потом можно и заняться теми проблемами, от которых отвлекли настоятельные требования желудка.
Великий Магистр, только–только вошел в свой кабинет, сел за стол и стал в блаженной послеобеденной истоме рассматривать картину на стене, как дверь открылась, и в кабинет вбежал полковник магической стражи. Все хорошее настроение Великого испарилось, как утренний туман среди жаркого лета.
— Ну, что еще?
— Извините, Великий, что беспокою, но получено срочное сообщение из Ерта.
Великий мрачно на него посмотрел: «Ну и что там могло случиться такого, чтобы лишать меня пяти минут послеобеденного отдыха?»
Полковник магической стражи не обратил на грозное выражение лица Великого никакого внимания. «Значит дело действительно серьезное…» подумал магистр.
— Ну что там у Вас? — Великий отмахнулся от протянутых ему бумаг. — Давайте своими словами. Не люблю я разбираться в этих казенных оборотах… И покороче.
Страж зашуршал бумагами, набрал в мощную грудь воздуха и начал:
— На ратушу в Ерте было нападение синего мага.
— Чего? — недоуменно переспросил Великий. — А поподробнее…
— Вчера вечером, 35–того Щедрица, в ратушу Ерта вошла девушка в одежде наемницы. Она заявила дежурному клерку, что ее ждут…
— А ее действительно ждали? — Перебил полковника Великий.
— Да, ждали.
— И кто?
— Где–то за час до ее прихода вся ратуша стояла на ушах от визита хорошо известной Вам личности… — Страж торжественно выдержал паузу. — В ратушу явился мэтр Коди.
— Что своими ногами явился?
— Нет… Его принесли на носилках. Он даже нанял для этого дела четырех грузчиков людей, гоблинам вход в ратушу запрещен.
— И чего ему там понадобилось?
— Он оформил все бумаги на ведение дел клиента, причем имя клиента не вписывал до последней минуты. Он сказал, что клиент сейчас явится и сам внесет свое имя во все бумаги, а он сейчас все только подготавливает. И поскольку мэтр в Ерте известная личность, то все в ратуше, естественно, пошли ему навстречу и к моменту прихода девицы все бумаги были уже составлены, осталось только вписать в них имя и капнуть крови. — Полковник зашуршал бумагами.
— Асса Дранг, не тяните… Я уже прочувствовал всю пафасность момента. Так кто была эта девица?
— Девицей оказалась небезызвестная вам асса Анна аль Зетеринг.
Великий несколько секунд пытался сообразить, чем ему это грозит, но думать быстро после обеда было трудно.
— Ее задержали?
— Нет.
— А почему?
— Задерживать кого–либо непосредственно в ратуше в момент подписания бумаг, на глазах у поверенного без предъявления конкретных обвинений… Да там и было то всего два охранника…
— Короче!
— В общем, задержать девицу с мечами за спиной своими силами они не решились. Но старший клерк сообразил потянуть время, сколько это возможно и послать за магической стражей, чтобы девицу задержали у выхода.
— А почему не воспользовались амулетами вызова стражи?
— Амулеты связи внутри ратуши не работают, и никогда не работали. Там подразделение стражи находится на соседней улице. Старший клерк послал за магической стражей сперва одного, клерка, потом другого. Дальше тянуть дольше было уже нельзя, и асса благополучно покинула ратушу.
— А это точно была она?
— Да, нет никаких сомнений. Она перед подписанием бумаг предъявила свой родовой знак, и кольцо помощника магистра синей магии.
— Так я не понял, почему же магическая стража не задержала ее потом, в городе?
— При выходе из ратуши асса заблокировала выход, и пока искали запасной амулет для снятия охранного плетения, пока стража сообразила, кого надо искать девица села в повозку гоблина и была такова.
— Как заблокировала? Какое охранное плетение? Как она его умудрилась поставить, и чтобы при этом никто ничего не заметил?
Полковник магической стражи тяжело вздохнул.
— Видите ли, Великий… В Ерте ратуша расположена в старом доме Рода Зетерингов. И на самом здании и на воротах и территории при входе все еще стоит синее охранное плетение. Вы же знаете, что денег на охрану выделяется мало, вот мастные власти и сэкономили, оставив старую охрану. Тем более, что она очень надежная, снимается только специальным амулетом, их два, один действующий, другой запасной.
— И у девицы был такой амулет?
— Это из присланных бумаг непонятно, но активировать защиту, так, чтобы никто не мог не войти, ни выйти из дома, она смогла.
— Это понятно, так почему стража не сумела ее догнать?
Асса Дранг, усмехнулся.
— А тут все еще проще… Улочки города узкие и крутые, поэтому стража в Ерте на варгах не ездит. Они, как и все жители Ерта, пользуются услугами местных гоблинов — ририков. Это получается очень выгодно, нет затрат на содержание варгов…
— А причем здесь затраты? Почему девицу не задержали? — Великий уже начал приходить в состояние бешенства. Зверь внутри него уже давно требовал выпустить его на волю, но Великий рассчитывал сделать это послезавтра вечером, а никак не сегодня. Но бешенство и злоба мага придавали Зверю дополнительные силы. Великий изо всех сил попытался сдержать обуревающее его бешенство, и ему это даже почти удалось, но зверь все равно успел выглянуть наружу, и ассу Дранга затрясло от звериного взгляда магистра, и он даже стал заикаться.
— Т–т–так гоблины оч–чень с–скупы….
— Почему не задержали, я вас спрашиваю?
— Девица разбросала на дороге монеты, много серебра и меди, а ни один гоблин не проедет мимо лежащей на дороге монетки и плевать ему на пассажиров, главное поднять дармовую монетку. Поэтому пока нанятые для передвижения стражи гоблины собирали с мостовой разбросанную мелочь, девица успела выехать за пределы города.
— Куда она направилась?
— По словам ририков, что везли ее и сопровождающего ее юношу, они отвезли их в Лайокудль, но там эту парочку никто не видел.
— А допросить гоблинов с пристрастием не пробовали?
— Великий, это совершенно бесполезно… Есть даже поговорка про гоблинов молчащих на допросе. Чем сильнее на них давишь, тем меньше они говорят.
— А почему вы до этого ничего не сказали про спутника девицы?
— Так в ратушу он не заходил. Ждал ее снаружи…
— Что еще известно про девицу и ее времяпровождение в Ерте? И что за юноша был рядом с ней?
Полковник опять зашуршал бумагами…
— Данные у меня пока не полные… Вот, приехали они в город утром 33–го Щедринца. Поселились в трактире «Три капитана», вели себя тихо, много гуляли по городу и его окрестностям, 34–го обедали у мэтра Коди. Про юношу ничего неизвестно, никто даже его имени не помнит, вроде маг ветра, но не сильный, уровень 5, не больше… Внешность тоже не слишком заметная, высокий худощавый блондин. А вот тут еще… Вечером 34–го девица сняла себе там же в трактире какого–то юношу…