— Вот смотрю я на тебя, хозяйка… А за решеткой ты хорошо смотришься…
— Я тебе сейчас покажу, как и где я хорошо смотрюсь. Открывай, пока они не очнулись.
— Они еще часа два не очнутся. В этих охранничках столько вина булькает, что если бы я их по голове не ударила, то они бы скоро сами заснули. Так что есть шанс, что они до вечера не очнутся.
— Да и фиг с ними… Живы и ладно. Притер, садись на варга сзади. Впереди я сяду и поедем.
— А я? — Влезает в наш разговор Мара.
— А ты верни ключ на место и давай ко мне на руку, на плече поедешь. Или хочешь варгом, под седлом?
— Не, не, варгом не хочу. Я мигом….
Пока я перекладывала вещи Притера и маскировалась до уровня семь, все же я уже в Союзе, а тут синих магов не любят, Мара успела, не только вернуть ключ, но и обчистить карманы охранников, доесть всю их снедь, и допить вино. И потом всю, слава всем Богам, короткую дорогу до города, зудела, как тут охранникам мало платят, что в кармах у них сплошная медь, и лишь пяток серебра нашлось, и вино–то они пьют кислое. Медь она брать не стала, а серебро все выгребла.
Болен, в отличие от Каравача, город приграничный. И, выехав из леска, в котором располагался природный портал, я зачарованно остановилась, рассматривая город. За мелкой и вонючей речушкой, начиналось широкое, застроенное красивыми каменными домами, предместье. Между предместьем и стенами города было широкое пространство садов, потом просто пустырь и ров с проточной водой.
При взгляде на стены иголкой в сердце кольнула ностальгия. Уж очень стены и башни напомнили мне Кремль. Только стены тут не из кирпича, а из местного красного камня. И еще над башнями нет шатров, и стены оказались тройными, чем дальше от предместья, тем выше.
А город–то большой, намного больше Каравача, и это даже без пригородов. В глубине за крышами виднеются еще стены. Это видимо еще и внутренний замок. Крепко их тут орки прижимают, если они такие стены нагородили.
На пустыре между предместьем и стеной города сейчас стоят шатры, развиваются флаги, кружится пестрая толпа.
— Анна, а что там в шатрах?
— Цирк или еще что–то…
— А мы туда сходим?
— Может и сходим, если успеем. Ты мне лучше скажи школа в самом городе или в пригороде?
— Асса Зита что–то говорила про северный пригород.
Я, посмотрела на Андао, а мы въезжаем с востока, дернула за повод варга и мы медленно поехали к городу.
Самая окраина предместий была грязной и вонючей, дальше улицы и переулки стали чистыми и даже ухоженными. До шатров и самого города я, не смотря на горячие уговоры Притера, не поехала, а выбрала не большой двухэтажный трактир, тут на окраине, с понравившееся мне вывеской. Называлось сие заведение — «Приют комедиантов», а на его вывеске веселый балаганный шут жонглировал полными пивными кружками и жаренными курами. Внутри трактира оказалось чисто, и почти пусто… Подбежавший парнишка увел варга в варгятницу и за медный грошик пообещал позаботиться о нем, как о родной маме.
Я сняла нам одну комнату с двумя кроватями, и мы сели то ли завтракать, то ли обедать. А Мару, не смотря на ее сопротивление, я услала искать Роджера аль Болена. Вот найдет нужного человечка, тогда и поест. На голодный желудок, еду и вино охраны портала я не считаю, нюх должен быть намного лучше.
Сонного, после обильной еды, Притера я отправила в номер спать. Он от переживаний почти не спал ночью и стал клевать носом прямо за столом, а сама осталась внизу, дожидаться Мару.
Тесный пыльный кабинет, подоконник заваленный бумагами, о стеклышки витража бьется толстая осенняя муха, еще одна плавает в чернильнице и пытается судорожными движениями выбраться. Роджер аль Болен мстительным движением пера притопил муху в чернилах, и попытался продолжить чтение доклада интенданта о произведенных закупках. «Вот ворует, шельмец, точно ворует, а где непонятно. Вот бы его за руку поймать. " Мечтал про себя Роджер прорываясь через колонны цифр и словесной шелухи.
Он уже почти нашел, почти схватил вора за руку… и тут его от этого благородного занятия, отвлекло вежливое покашливание. Прямо перед майором в старом продавленном кресле, развалившись, сидел какой–то мелкий мужичок, явно уголовной наружности, в одежде наемника.
— Кто вы такой и как вы сюда попали? — Вспылил Роджер, недовольный, что его отвлекли в момент вдохновения в поисках вора и покосился на дверь, засов на ней был, по–прежнему задвинут изнутри.
— Вот значит как тут встречают странников… Нет, чтобы предложить выпить и закусить, так нет сразу: зачем и почему.
Наглый мужичок тем временем протянул руку и ловко вытащил из нижнего ящика стола личную заначку Роджера, привезенный из Каравача подарок тестя, маленькую, оплетенную бутылку гоблинского рома. Второй рукой мужичок пододвинул к себе тарелку с краснобокими яблоками. Потом он выдвинул, словно выбрасывающееся лезвие воровского ножа, длинный, поблескивающий металлом ноготь на мизинце, и ловко распечатал им бутылку, огляделся по сторонам в поисках подходящей тары:
— Бедно живете, даже налить некуда, ну да за твое здоровье… — И отпил глоток, другой прямо из горлышка. Выбрал из тарелки самое румяное яблочко и целиком засунул его в рот. Яблоко несколько раз обиженно хруснуло, мощное глотательное движение и оно уже составило компанию рому.
— Что вы себе позволяете? Я сейчас позову… — Кого собрался звать Роджер, мужичок слушать не стал, а сразу перешел к делу.
— Ты в Караваче недавно был? Был. О разговоре твоей сестры с моей хозяйкой просил? Просил. Так вот, она сюда приехала, и они могут встретиться…
— Кто с кем встретиться?
— Роджер, не нервируй меня, я сегодня еще не кормленная. Твоя сестра с моей хозяйкой… Так что ты тут не рассиживайся, а скорее сообщи своей сеструхе, что ее мечта скоро сбудется, и она увидит меня такую красивую…, то есть, мою хозяйку. Она тоже ничего, так выглядит… Хозяйка остановилась в трактире… как же его…, а вспомнила: «Приют комедиантов». Так что ты не тяни, иди, докладывай, а мне обратно пора, а то я сегодня еще не кормленная… бывай…
И мужичок растаял черным туманом. Роджер потряс головой… «А вроде и не пил вчера… Приведется же такое…»
Тут в кресле опять заклубился черный туман, из него снова соткался противный мужичок.
— Да, чуть не забыла… Моя хозяйка, асса Анна аль Зетеринг просила твою сестру сделать рекомендательное письмо для вашей магической школы, чтобы этого бездельника Притера туда взяли без экзаменов и посередь года, а то мне придется его обратно в пустыню тащить. Так что ты его подготовь, не Притера, а письмо с рекомендациями… Вот теперь кажется точно все.
Мужичок задумчиво почесал рукой за ухом, подхватил с тарелки еще одно яблочко, распахнул пасть и закинул его туда целиком, проглотил, не жуя, и опять растаял черным туманом. Роджер еще минуту сидел, открывая и закрывая рот, пока до него все же дошло, кто же был этот мужичок и что ему сейчас делать.
Эльза аль Болен решила сегодняшний день, во всяком случае, первую его половину, посвятить своим дочерям. Они как раз все вместе гуляли в маленьком внутреннем садике и кормили крошками птичек, как вдруг прибежал, весь какой–то взмыленный, Роджер. Он подошел совсем близко и жарко зашептал на ухо:
— Она в городе…
— Роджер, говори нормально. Кто — она?
Но Роджер не желал говорить нормально, но опять придвинулся вплотную и едва слышно прошептал:
— Аль Зетеринг.
— Это точно?
Роджер уверенно кивнул.
— Девочки, погуляйте без меня. И без возражений, у мамы появились срочные дела. — Эльза махнула рукой, подзывая няньку, и решительным шагом отправилась в свой кабинет. Она хорошо помнила, что это была единственная комната во всем Болене, достаточно защищенная, чтобы в ней можно было говорить все что угодно.
Великая влетела в комнату, заперла дверь и активировала все возможные пологи защиты:
— Рассказывай.
— Сегодня меня нашел демон ассы Анны аль Зетеринг, и просил передать, что его хозяйка сейчас в городе, остановилась в трактире «Приют комедиантов». Это в восточном пригороде, где балаганы. И еще ей нужно рекомендательное письмо для какого–то Притера, в нашу магическую школу.