Теперь пришла моя очередь впасть в задумчивость. Получается, что моя любимая собака — не собака вовсе, а демон. Я посмотрела на Марыську, лежит в позе цыпленка табака, раскинув задние лапки, так лежат только бульдожки, и в ус не дует. Нет, не могу поверить, что это не собака, не могу и все. Я помню ее еще маленьким щенком, я помню все пятнышки на ее черной шкурке и потертость на хвосте… Я принимала у нее щенков, я лечила ей уши и делала прививки, она спала со мной на одной кровати в течение восьми лет. Пусть все считают, что это демон, а для меня это всегда будет — моя собака, самое преданное существо. И пусть другие думают что хотят, а моя собака всегда останется моей собакой.
Решив для себя эту проблему, я решила вернуться к вопросам.
— Как называется это устройство в шкатулке?
— Око памяти. Очень древний артефакт, не думаю, что где–то есть второй.
Я с уважением посмотрела на шкатулку.
— Зита, а почему я говорю и понимаю ваш язык?
— Хороший вопрос. Пока я думала, что ты с Лари, этот вопрос был не уместен, а сейчас он вполне к месту, но ответа на него у меня нет. — Старушка опять задумчиво замерла глядя куда–то вглубь библиотеки. В этой ее манере замирать и выпадать на время из мира чувствовалось что–то древнее и птичье. И сама она поворотом головы и еще чем–то неуловимым, как аромат старых духов, напоминала мудрую сову.
— Что ты пила и ела в пещере?
— Ела хлеб, сыр и фрукты, а пила воду, и искупалась в ней…
— Про какую воду ты говоришь? Воды во фляге для купания не хватило бы.
— Там, такой бассейник был, с чистой и очень холодной водой.
— Нет в той пещере воды.
— Нет, есть, я же ее пила и купалась в ней. Там в глубине, мне ее собака показала…
— Ага, собака значит. И как водичка на вкус?
— Да нормальная вода, холодная только…
— Ты хоть знаешь КАКУЮ ВОДУ ты пила?
— Нет. — Я затрясла головой, подтверждая свое полное невежество в этом вопросе. А еще мне стало страшно…
— Демону, чтобы закрепиться в реальном мире, нужно испить воды из реки памяти. Эта река разделяет мир живых и мертвых. Так что этот паршивец, не только сам напился, но и тебя напоил, да еще и искупал. Поэтому ты так быстро осваиваешься в чужом теле, а так это все могло растянуться на годы…
— Он, она … меня не поила, я сама пить хотела, и купалась тоже сама!
— А кто тебя к этой воде привел? Кто вытянул кусок этой реки в реальный мир? Кто показал, что вода хорошая и можно пить?
Возразить было нечего.
— Вот поэтому ты и говоришь на языке Лари. Могу поспорить, что ты еще говоришь и понимаешь, ВСЕ ЯЗЫКИ. Проверять будем?
Я отрицательно замотала головой. Можно обойтись и без демонстраций, все это слишком походило на правду, а проверить можно и позже. Потому, как если подумать, то я же понимала, о чем между собой клыкастые попутчики беседовали, а если призадуматься, то говорили они на другом языке. Надо срочно переводить разговор на другое, а то еще придется задуматься — к чему могло привести купание. Да и водички этой я с собой захватила… Если Зита об этому узнает — отберет, точно отберет. Мне она, правда, не нужна, но вдруг да пригодится…
— Кто такая Лиана, в теле которой мне теперь придется жить?
— Лиана — моя внучатая племянница, правда, родство более дальнее. Как ты думаешь, сколько мне лет?
— Семьдесят?
— Триста пятьдесят два — это много, даже для мага, не знаю, сколько я еще проживу с моим–то здоровьем… Лиана принадлежит к линии младшей сестры моего отца, только у нее остались дети, и есть потомки, мои дальние родственники.
— Значит я теперь тоже ваша родственница.
— Нет, здесь не все так просто. В нашем мире есть такая традиция, всем родившимся детям на затылке ставится родовой знак(5), он состоит из части знаков рода матери и отца, даже если имя отца не известно в момент проявления знака, часть знака отца все равно проявится. У тебя знака нет, даже следа от него нет, у Лианы знак был. Родовых знаков нет только у жителей восточного Халифата(6) и у северных народов. А в Союзе Великих(7) люди без родового знака, если у них нет дипломатического иммунитета, могут быть только рабами. Любой может надеть на тебя рабский ошейник(8), во всяком случае, попытаться могут многие…
— Но если пустыня нейтральная территория, значит законы Союза Великих здесь не действуют?
— Да, но в других местах у тебя могут возникнуть проблемы.
В разговоре наступила некоторая пауза, и каждый из нас размышлял о своем.
— Лиана была магом?
— Да, знак мага, с уровнем бакалавра у тебя на пальце. И более того, она была синим магом.
Я покрутила кольцо на среднем пальце правой руки. Не снимается…
— Я не чувствую себя магом, ни синим, ни зеленым, НИКАКИМ!
— Твоя сущность еще не до конца срослась с телом. Думаю, у тебя еще будут сильные боли, это сущность будет постепенно врастать в тело. Через некоторое время к тебе вернется память Лианы, не вся, но большая часть, с памятью вернется и способность к обдуманной магии. Хотя может быть и по–другому, память может и не вернуться, а вот способности к магии вернутся обязательно. Они и сейчас есть, только ты не помнишь и не знаешь, как ими пользоваться.
— А зачем Лиане был нужен демон–охранник? Ей что–то или кто–то угрожал?
— Мне она сказала, что для защиты, а на самом деле… Вот обретешь ее память и расскажешь мне.
— А можно мне вспомнить с помощью этого … Ока памяти?
— Нет, к сожалению. С помощью ока этого сделать нельзя.
— Почему?
— Потом, когда будешь изучать, или вспоминать, общую теорию временных потоков, поймешь…
В разговоре наступила тягостная пауза, каждый думал о своем.
— Что ты собираешься делать?
На этот вопрос у меня не было ответа. Что делать? Самый популярный и вечный вопрос России. Что делать, что делать…
— Я собираюсь пожить здесь. Мне тут нравится, красивый пейзаж, большая библиотека, кормят хорошо, да и идти мне некуда. Да, я, пожалуй, поживу тут. Все–таки я ваша дальняя родственница, и не думаю, что у вас их много осталось.
Зита стала хватать ртом воздух, так словно ее переполняли слова.
— И не надо меня благодарить, я всегда готова поддержать и развеять скуку пожилых родичей.
Старушка, перестала глотать воздух, и начала смеяться, она смеялась долго, до слез, и с видимым удовольствием.
— Ладно, живи. Мне здесь в ссылке действительно скучно, а с тобой хоть какое развлечение будет.
Решив больше не нарываться, я пошла к себе в комнату. На пороге услышала:
— Как память начнет восстанавливаться, приходи после завтрака сюда, продолжим наши беседы. А пока отдыхай и набирайся сил…
— Всенепременно. — Обрадовалась я.
В комнате меня ждал не разрешенный вопрос с одеждой и местными модами, поэтому встретив в коридоре Малику, я несказанно обрадовалась. Можно привлечь к вопросу профессионала и расспросить о жизни в Злых Камнях, интересно, почему милая усадьба так называется?
Поставив перед Маликой задачу, разобрать вещи в гардеробной и убрать все, не годящееся для повседневной носки, куда–нибудь подальше, я решительно приступила к вопросам.