- Да вот с каравана, что только уехал. Бедняга лишился обоих родителей, а я живу один, вот и решил оставить себе мальчугана! - Выдавил из себя седоватый собеседник с короткой шевелюрой. - А ты всё такой же! Арана нашёл? - Услышав это имя, Джеш сморщился так, словно целиком съел чищенный лимон.
- Не упоминай при мне имя этого неблагодарного мелкого мерзавца! Аж настроение испортил. - Отмахнувшись, он ушёл.
- Понял, мелкий мерзавец? - Лассен посмотрел на обиженного мальчика и улыбнулся. - Теперь ты мой приёмный сын, но можешь называть меня как тебе удобно, мне на такие пустяки всё равно! Всё ясно?
- Да, дядя Лассен! - Юный мастер сплавов улыбнулся ему в ответ. Да, учитель уехал и, рано или поздно, Аран тоже уйдёт отсюда, но не сейчас! Здесь ещё остались люди, которые по-настоящему о нём заботятся и переживают!
Глава 16.
Спустя 5 лет. Настоящее время.
Под навесом старой закрытой мастерской, хозяин которой приболел некоторое время тому назад, юноша с довольно короткими тёмно-каштановыми волосами, в тени кажущимися вовсе чёрными, сидя на сколоченном деревянном крепком ящике, молча наблюдал за въезжающими в посёлок двумя телегами. Несмотря на довольно раннее время дня, солнце уже безжалостно пекло над головами. Хоть лицо молодого человека выглядело суровым, его серо-зелёные глаза с небольшим любопытством разглядывали всех новоприбывших. Давненько к ним в посёлок никто не приезжал. Подперев под себя ногу, он заприметил черноволосого юношу, чья одежда отличалась от остальных. Тот, накинув себе на плечи три сумки, соскочил с телеги, отряхнулся и подошёл к возчему. Что-то не громко сказав, он начал оглядываться по сторонам. Своим спокойным, серьёзным поведением, незнакомец привлёк внимание некоторых других жителей посёлка. Несколько дам, увидев симпатичного путешественника, радостно заулыбались. От юноши будто исходило немного благородства, его сразу приняли за молодого господина довольно таки богатого рода. Взгляды двух высших на секунду пересеклись. Аран никак не отреагировал и с всё той же серьёзностью начал рассматривать остальных. После он спокойно направился в глубь посёлка, по размерам сопоставимого с городом отнюдь не маленьких размеров, однако всё же продолжавшего оставаться посёлком. Он не обратил абсолютно никакого внимания на идущего за ним на определённом расстоянии незнакомца. Путник не следовал за ним, а неспешно брёл по главной дороге, осматривая окрестности. Он прибыл в эти края по определённой цели, но, первым делом собирался найти рынок и место жительства.
- Эй, ты! - Вдруг обратились к Арану несколько юношей, местных задир. - Сколько раз я ещё буду тебе повторять? - Черноволосый молодой человек, которому на вид от силы 21-22 года, посмотрел в сторону внезапно поднявшегося шума и увидел, как парня, который внимательно ранее наблюдал за ним, окружили четверо юношей, выше того на голову, а то и больше. Да, из-за нарушения питания в малом возрасте, по телосложению и росту Аран по-прежнему оставался позади своих сверстников и выглядел на пару лет помоложе.
- Не попадайся мне на глаза!
- Многие взрослые говорят нам не трогать тебя, хотя я не знаю причину, приходится их слушать, иначе у нас будут лишние проблемы.
- Да-да, не знаю, почему к тебе такое обращение.
- Ага, будто он какой-то особенный.
- Во-во...
«Задиры. Но что это за странные разговоры?» - Седж нахмурился, внимательно вслушиваясь в разговор. Он даже остановился. В это время Аран продолжал молчать. «Да вы сами уже считай взрослые! Эх, вам бы книжек хоть сколько-нибудь почитать... Хотя думаю они даже не умеют.». На его лице же ничего не отражалось. Мастер сплавов спокойно прошёл мимо них. Светлому алхимику показалось странным, что те не перешли от слов к действиям, но поведение того, что помладше, ему понравилось. «Правильно, нечего обращать внимания на дураков!». Мастер сплавов и мастер алхимик разминулись. Каждый отправился по своим делам, потому в этот день они не пересекались, ровно как и следующий. В первый же день Седж остановился в гостинице, а на следующий отправился искать рынок. В третий день по посёлку разошлись слухи о прибытии к ним мастера алхимика. Целыми днями высший бродил по посёлку и расспрашивал о проживающем в местных краях мастере сплавов. Все местные жители говорили о том, что некогда здесь действительно такой проживал. Кто-то говорил он куда-то сбежал, другие о том, что он мог умереть из-за папаши-алкаша. Некоторые отвечали, что он переехал в ближайшую деревню и, в тайне от всех, часто сюда приезжает, дабы пройтись по родным улицам. Совсем немногие говорили, что он проживает где-то в посёлке, но где конкретно не знают. Последние не врали, юноша выходил из дома старика Лассена одним из двух своих секретных путей и обратно возвращался так же.