- Хорошо.
Вернувшись домой к дяде поздним вечером, молодой человек, подготовившись к ужину, спустился к столу. На лице улыбка, счастливые, светящиеся глаза. Можно сразу сказать, случилось что-то как минимум хорошее. Хозяин дома, у кого остановился единственный сын младшего брата, даже удивился. Много лет мужчина относился к парню, как к собственному ребёнку, даже с появлением своей, родной дочери, эти чувства не изменились. Племянник, переехавший к нему на время обучения мастерству меча, всегда возвращался раньше, сразу после уроков, а тут. «Неужели у него..? Но я никогда раньше не замечал за Вистом ничего такого.» - седовласый крепкий мужчина, потирая короткую, хорошо выстриженную бородку, призадумался.
- Ты уже второй день подряд возвращаешься домой так поздно, да ещё и в хорошем настроении, случилось что?
- Да нет, ничего такого, просто обзавёлся парочкой друзей.
- Друзей? - Нахмурился мужчина.
- Друзей, товарищей, как больше нравится, лично я предпочитаю друзей.
- Довольно неожиданно. Ты скрыл от них свою принадлежность? - Дядя тёмного алхимика был крайне уверен, знай те пресловутые друзья о классе юноши, либо отвернулись с не скрываемым презрением, либо использовали бы для подлых целей. Хотя кому упоминать о втором, раньше он тоже несколько раз использовал умения Виста.
- Знают. - Как ни в чём не бывало ответил молодой человек, вызвав у бывалого вояки полный спектр не скрываемых эмоций.
- Будь осторожен, они наверняка замышляют что-то подлое.
- С чего ты взял? Они такие же высшие, как и я.
- Что?
- Да, дядя, не нужно грести всех под одну гребёнку! Уже забыл, как сам использовал меня? - Юноша сам не понимал, почему так рьяно защищает тех, кого повстречал лишь вчера, но продолжал настаивать на их порядочности. - Они не только приблизительно моего возраста, но и хорошие ребята!
- Откуда ты знаешь? В чём кроется твоя не обоснованная уверенность?
- Я не знаю! Уверен и всё!
- Не уж то они тебе уже что-то подсыпали?
- Дядя! С чего ты это взял?
- Мне так кажется... Ух, ладно, всё, давай остынем, бессмысленно продолжать спор.
- Согласен.
- Хорошо. Говоришь высшие?
- Да, один - светлый алхимик, другой - мастер сплавов.
- Какие таланты. И как вы повстречались.
- Они узнали про моего мастера и попросились к нему в ученики.
- Хм. Вроде ничего подозрительного, эти профессии такие же не боевые, как и твоя.
- Ага.
- В таком случае я приду завтра забрать тебя после занятий и заодно посмотрю на твоих «друзей». Могу даже пригласить их на ужин, заодно сам познакомлюсь. Итак, во сколько ты завтра заканчиваешь?
Как и сказал, крепкий мужчина подошёл в указанное время. Раздосадованные своей криворукостью, Седж с Араном не сразу увидели незнакомца, уже вовсю их оценивающего. Однако парадокс, бывалый вояка внимательно рассматривал алхимика. Складывалось ощущение, будто он его уже где-то видел, только не мог вспомнить где. Но как такое возможно? Вчера племянник ясно сказал, эти двое не так давно переехали сюда с Северного континента. «Северный континент. Хмм. Но я уже давно оттуда бежал, а парень всего от силы на 3-4 года старше Виста. Может я пересекался с его отцом?» - бывший наёмник невольно погрузился в старые воспоминания, изобразив на лице горечь. «Интересно, как сейчас поживают остальные?» - он не раз вспоминал своих бывших товарищей, но при этом не удосужился написать ни единой весточки. «Однако я отвлекаюсь, слишком сентиментальным стал с возрастом». Представившись как подобает, он пригласил молодых в свой дом к столу, на что высшие беззаботно согласились, не представляя, каким боком им выйдет это в будущем.
Проведя мирный ужин, иногда вклиниваясь в разговор молодых людей, а в конце, ради поддержки статуса и манер благородного, глава дома наказал извозчику доставить на кибитке друзей Веста куда они скажут. Трудно представить, что бывшего сурового наёмника будет заботить такая вещь, как имидж. Тогда для чего он так поступил? Стереть все возможные подозрения юношей и показать племяннику своё хорошее к ним отношение. Вдобавок, чего мужчина никому не сказал, его заинтересовал мастер сплавов. Этот Седж, даже имя парня навевало какие-то воспоминания. «Я не раз его слышал. Явно. Но блин где?». Одной из отличительных черт этого человека являлась память на имена и внешность не относящихся к «серой массе». Как правило это были либо те, с кем он работал или не раз пересекался по ней, враги и как угодно заинтересовавшие. В связи с тем, что у мужчины никогда не было тех, кого он по-настоящему мог назвать другом, а только приятелем, к наименьшей категории относились представители человеческой расы, вызывающие практически лишь одни положительные эмоции. «И к какой же категории относится этот малец? Он точно не из списка моих старых врагов.» - продолжая ломать голову, он отправился в свой кабинет, где, повернув специальный ключ, попал в потайную комнату с антиквариатом и просто некоторыми старыми вещами, имеющими определённую ценность для него одного. Здесь ему зачастую лучше думалось, будто сама атмосфера располагала.