Пожалела, что нет колечка с собой, но память тут же воспроизвела его с такой чёткостью - Лёка аж прям тяжесть перстенька на привычном месте ощутила. Мысленно прикоснулась к нему, видя, чувствуя... снова вспомнила неизвестного мастера, так угадавшего её взрослый вкус.
Дрожь отпустила. Ну, слава тебе, Господи. Можно ехать, не опасаясь самого страшного: кому-то навредить.
В подмосковный городок, где жила ведьма, Лёка добралась на удивление быстро - пробок не встретилось ни на МКАДе, ни на съезде в область. И это в разгар рабочего дня. Фантастика, где бы записать?
Где бы записать и то, что в обычной, обшарпанной пятиэтажке живёт и трудится человек, чья профессия - чудо?
Да что я, в самом деле? Записано это, давным-давно у Тебя записано - а мы лишь сбываемся.
И что там, интересно, сказано про должное случиться сейчас? Кто откроет мне дверь? Такая же молодая, как и голос её, - или склонённая годами и взятыми на себя чужими бедами? В каком облике предстанешь, Автор?
Эх, если бы не то, что привело к ведьме, как радовалась бы Лёка новым впечатлениям. Ирине Витальевне, - миниатюрной, средних лет женщине с короткой стрижкой, тяжёлым взглядом тёмных глаз и в завораживающе чёрной атласной мантии. Сумеречной комнате, где ведьма работала, - со строгим рядом икон и огоньками лампад. И разговору, конечно. Долгому, детальному: почти коллеги, поняли они друг друга хорошо - пусть многого Лёка не знала до тех пор... так, чуяла.
Ничуть не удивилась потому, когда ведьма отказалась от денег:
- Ты же и сама нередко просто за "спасибо" работаешь? А, и Учитель твой такой же? Ну, вот... А это ж молитва, и нашему человеку самая великая награда за труд. С такой древности так заведено, что и представить-то...
На "ты" они с Ириной перешли незаметно. Намереваясь работать, Ирина попросила было фотографию Маргариты, но Лёка заговорила о случившемся сегодня утром. Ирина замерла, неотрывно глядя Лёке в глаза всё время, пока та рассказывала. "Читает!" - озарило Лёку. Сердце колотилось страшно - хотя, признаться надо, и волновалась она. Но всё же никогда ещё в жизни сердце не билось так - набатно.
- Серьёзно, - сурово, холодно сказала ведьма, - порча смертная.
Мир вокруг Лёки дрогнул, в сердце пронёсся ледяной сквозняк. Сказанное Ириной она поняла ещё там, у Марго дома, но одно дело думать самой, и совсем другое - слышать то же от человека знающего.
- И ты с подругой связана очень. По прошлой жизни, родня.
Вспомнив свои с Маргаритой гороскопы, Лёка кивнула почти уверенно.
- Ты хранить её поставлена. Поэтому, обряд на вас двоих пойдёт. Вставай под иконы, фотографию - к сердцу, но лицом к ним. Вот, так, - и ведьма особым образом сложила Лёкины руки.
Что последовало затем, осталось в мареве. Чужая сила мягким тёплым ветром охватила Лёку и качала под отрывистый шёпот ведьмы за спиной:
- Сва! Бха! Дха!
Долго ли оно было, коротко ли - Бог знает, да только за окном начало вечереть, когда они закончили. Лёка собралась уходить поскорей - знала, как после таких дел ноги не ходят и глаза не глядят. Саму тоже потряхивало, хотелось домой. Но Ирина посмотрела внимательно - и повела Лёку пить чай. Тут-то, в чистой, обшитой светлым деревом кухне, по душам и разговорились.
- Ты права, к нам с хорошим не идут.
- Лишь бы уходили с таким, согласись?
Ведьма улыбнулась звездочее - и тут же посерьёзнела опять. Вздохнула.
- Лучше бы повода не было идти. Но... идут. И заказанные, и заказчики. А что ты удивляешься? Думаешь, откуда на чёрный обряд сила берётся? Им же никто не говорит об откате, не предупреждает, что они на себя его примут - кто обряд проводит, ой как о том заботится. Вот заказчики собой, своей жизнью и жизнью своих детей за чёрное и платят.
- Как же так? - возмутилась Лёка. - А тем - что, так всё и с рук?
Ирина задумчиво посмотрела на ряд икон в красном углу кухни.
- Не сходит никому ничто никогда. Как Закон работает, уж тебе-то должно быть известно. Просто, не всем прилетает в этой жизни: силёнок огородиться хватает. А там, думают, хоть потоп. Он и случается - расплата обязательна. И живут после, мучаются, памяти лишённые, и сами не знают, за что им недоля.
Лёка задумалась... да, хоть мытьём, хоть катаньем, но спасаешь Ты детей своих.
Говорят, дорога обратно - быстрее. Ничуть. Особенно, если она незнакомая, ночная, затопленная химическим светом фонарей - а ты за рулём и хлещут по усталым твоим зрачкам лучи встречных фар.
Впрочем, Лёка внешняя просто шла в правом ряду на скромных восьмидесяти в час - пока Лёка внутренняя всё переживала и переживала встречу свою с Ириной. Наконец, ей кое-как удалось уговорить себя подождать с размышлениями до дома: "Ты на трассе!"