- Не надо там всем сразу...
- Понимаю. Можно, я к вашему подъезду? А потом в машине его подожду.
Лёка помолчала. Подумала ещё - хотя всё уже решила. И ответила.
- Я сейчас не дома. И потом, не надо никакого договора...
- Но...
- Извините, Олег Ярославович, нет. Доброй дороги и привет Сергею!
И ужасно испугалась - вдруг уговаривать начнёт? Но он попрощался - а Лёка вспомнила, что валерьянка в аптечке просрочена. К счастью, запас шоколадных конфет в сумке не иссякал никогда.
*
То, что Лёка во всех разговорах с родителями и друзьями скромно называла редакцией, целиком занимало один из корпусов бывшей фабрики. Которая, к счастью, в отличие от многих и многих, не умерла, но из столицы была, скажем так, попрошена. Переоборудованная же территория ушла под большой офисный центр - не крутой, а как раз что надо.
Однокурсница, позвавшая Лёку на эту работу, тогда особенно упирала на то, насколько продумана вся система их издательского дома - абсолютно независимого от виражей рынка. Сами себе издатели, сами себе печатники, сами себе и распространители. А теперь ещё и своим консультационным центром обзавелись... холдинг!
- Это учредитель так позаботился, - со знанием дела говорила однокурсница Лёке, - очень вовремя он всё успел, в середине-то девяностых.
И смотрела значительно.
Лёка мало в этих веяниях разбиралась. Политика? Экономика? Это куда? Но логическим путём пришла к выводу, что самое верхнее начальство, действительно, поступило очень разумно: прям тебе натуральное хозяйство. Осталось только пестовать подрастающую смену, учебные заведения соответствующие поддерживая... тот же родной Полиграфический или Академию астрологии, где Лёка честно проучилась два курса, а третий всё ещё ждал тех дивных времён, когда госпожа звездочея соизволят несколько менее заниматься практикой.
Госпожа звездочея поставила машину на парковку редакции и не спеша пошла к зданию. Ей нравилось приезжать примерно за час до консультации - покофейничать с секретарём или с кем из коллег, да и просто ощутить себя в редакции. Всё-таки поработала здесь полтора изумительно интересных года, прежде чем... ну, а время, когда болезнь рокирнула её в нынешний фриланс, Лёка старалась не вспоминать. Давили мысли о несбывшемся. Порою так же сильно, как и тех, кто сокрушался, что в государстве почти не стало астрономов - зато появились астрологи.
Густые и тёплые запахи бумаги и типографии охватили, стоило только открыть дверь, утешили и утишили. Клиентка ждёт, вопрос непростой, и неплохо бы кофейку сейчас у Машеньки попросить...
- Ольга Георгиевна, - приветствовала её секретарь консультационного центра, - у вас как со временем семинары у нас провести?
Предложение приятное, но неожиданное. Интересный был бы опыт...
- Машенька, я, - начала было Лёка.
- Машенька, а что ж вы мне-то не предложили? - послышался из-за офисной перегородки хорошо поставленный голос и к столу секретаря вышла утончённо-интересная брюнетка. "Такой выраженный скорпионский тип поди ещё поищи, - в который уже раз при виде этой коллеги подумалось Лёке, - а нас тут, этих разномастных Скорпионов..." В подтверждение Лёкиных мыслей брюнетка была во всём элегантно-чёрном, изыск подчёркивался ниткой крупных алых кораллов в тон помаде на губах.
- Марианна Викторовна, - принялась оправдываться Машенька, - но я Ольгу Георгиевну ждала, мне так сказали... вам бы тоже предложили... вы-то сможете?
Марианна остро глянула на Лёку, та в ответ изобразила нечто вполне голливудское.
- Смогу!
Конечно, деньги лишними не бывают, понятно. И себя попиарить тоже никогда не грех, кушать хотят даже небожители. Плюс знания всё-таки накопились - их и подавно прятать не следует, раз уж они из того немногого, что возьмём с собой за Порог.
- Смогу и я, Машенька, - ответила Лёка весело, - надо бы мне новый опыт приобресть. Что не растёт, то не развивается?
Ещё один хлёсткий взгляд коллеги можно было отнести к чему угодно. Конкуренцию вообще никто не отменял - раз. Клиентка от Марианны около года назад к Лёке ушла - два... напуганная, правда, пророчеством смерти от воды. Лёка этого до сих пор понимать не хотела. Человек стал бояться глоток жидкости сделать. Пришлось объяснять, что её просто предупредить хотели - возможность вреда, действительно, есть, будьте осмотрительны.
Однако всё оказалось и того интереснее, о чём Лёка узнала ровнёхонько за чашкой такого, ещё совсем недавно желанного, кофе.
- Фразочку, про "развивается", у кого слизнула? - Марианна глядела с любопытством.
- Коллега один, - пожав плечами, быстро и недоумённо ответила Лёка.
- Ого. Знала б ты, - Марианна поставила паузу. Лёка подняла на неё взгляд, и та продолжила нараспев, - у кого я эту фразочку слышала. У самого верхнего начальства. Неужто и тебя подпустил?