— Ш-ша, — просипела Крисса.
Одна из девушек обернулась, и Крисса узнала светлую, о которой совсем недавно вспоминала.
— Молчи! — махнула рукой Соня. — У тебя, скорее всего, челюсть сломана.
— Ш-ша, — снова просипела Крисса и указала на Жана.
— Живой твой Жан. Живой.
В подтверждение ее слов Жан застонал и дернулся.
— Ученица! — раздраженно рявкнула вторая девушка. — Если будешь отвлекаться, то до госпиталя он не дотянет.
Светлая отвернулась обратно.
Крисса снова огляделась. Проход за ее спиной перегораживала пленка щита. Грабители так и сидели кучкой, даже не пытаясь сбежать. С мрачным удовлетворением Крисса отметила, что у гоблина отсутствует кисть, лицо Тука основательно разбито, а второй цверг валяется чуть в стороне в луже крови.
Послышался топот и в проулок, прикрываясь щитами, вбежали четверо стражников с оружием наперевес.
— Ну наконец-то, — подала голос вторая девушка. — Сержант, лекарей сюда срочно!
Их смена уже заканчивалась, и Брен, так и не попавший за время своей полугодовой службы в патруле еще ни в одну переделку, привычно вздохнул. Скучно. И тут в подсумке у сержанта тонко запищал шарик связи. Командир сжал его в руке и спустя секунду выругался.
— Так, парни. Где-то рядом использовали светлую магию. Наша задача найти и если не справимся, то хотя бы задержать до прихода гвардейцев. Идем быстро и глядим в оба. Особенно ты, Брен.
Спустя минут пять они добрались до поворота в узкий проулок из которого тянуло светлой магией.
— Вперед! — скомандовал сержант.
Отряд вновь двинулся бегом. Брен, усилием воли, как учили на тренировках, подал силу в пистолет. Тихо зашипел воздух, нагнетаемый в рукоять. Остальные, судя по звуку, сделали то же самое. Короткая пробежка, двое, бегущих впереди активируют щиты, поворот — и отряд замер. У стены одного из домов в луже крови валялся цверг. Чуть дальше, у тела человека, сидели второй цверг и молодой гоблин, баюкающий свежий обрубок на месте кисти. У противоположной стены — девушка в разодранной одежде. А прямо перед стражниками две девушки перевязывали раненого парня.
— Ну, наконец-то, — произнесла одна из девушек и обернулась. — Сержант, лекарей сюда срочно!
Сержант, помедлив секунду, махнул рукой, приказывая опустить оружие, и достал из подсумка шарик связи.
— Готово, госпожа.
— Узнали? Хорошо. Тех троих, — кивнула девушка на неудачливых грабителей, — доставить завтра ко мне в особняк часам к двум дня.
Цверг тоненько завыл.
Девушка поднялась, и Брен смог ее рассмотреть: вовсе не молодая, а вполне взрослая, но от этого не менее привлекательная красноглазая демонесса в… боевой броне. Стало ясно, кто и как разобрался с грабителями. Тем временем женщина с заинтересованным видом подошла к цвергу. Тот, не переставая завывать, попытался отползти. На его штанах расплывалось мокрое пятно.
— Какая интересная реакция. — Демонесса задумчиво постучала пальцем по губам. — А ведь я тебя знаю… Ну точно. Три года назад. Тебе по молодости даже предоставили выбор: два часа в моем подвале или штраф в две тысячи золотых. Ты еще заявил, что с такой красоткой можно и сутки провести. У тебя, парень, теперь есть все шансы.
Цверг закатил глаза и упал в обморок.
— Госпожа, — позвал демонессу сержант, — где-то здесь использовали светлую магию.
— Почему использовали? — Демонесса обернулась и ткнула пальцем куда-то вверх. — До сих пор используют.
Стражники, как один подняли головы — над ними висел небольшой светляк, на который никто до сих пор не обращал внимания, приняв его свет за свет фонаря. Первым сообразил Брен и вскинул руку, наводя пистолет на вторую девушку.
— Замри! Руки от парня!
Девушка подняла голову. Обычная, как отметил Брен, человеческая девчонка. Разве что глаза словно подернуты легкой дымкой да на правой руке странный наруч.
— Если я не закреплю повязку — он истечет кровью, — спокойно ответила светлая.
— Спокойно, рядовой, — прозвучал голос демонессы, и Брен невольно перевел на нее свой взгляд. Глаза женщины сверкнули. — Опусти оружие. Девушка — подданная Сомбрии и моя ученица.
В себя Брен пришел от толчка в плечо. Его рука все еще сжимала застежку на кобуре. Он огляделся: двое напарников обыскивали и вязали живых грабителей.
— Очухался? — усмехнулся сержант. — Иди, встреть лекарей.
— Ага. — Брен, все еще не соображающий, что произошло, развернулся и пошагал к выходу из проулка.
Спустя час, когда пострадавших отправили в госпиталь, грабителей в камеру, а светлую и демонессу проводили до дома, весь отряд ввалился в трактир.
— Ну что, Брен? — сержант хлопнул его по плечу. — Празднуем твою удачу?
— Какую еще удачу? — удивленно округлил глаза парень.
— Как это какую? Ты сегодня умудрился взять на прицел личную ученицу королевского палача, попасть под шарм одной из сильнейших суккуб королевства и схлопотать за все это ступор на пару минут.
— Так эта женщина?.. — Ноги Брена подкосились, и он рухнул на пол.
Напарники подхватили его под локти и усадили на стул.
— Дошло, наконец. — Сержант поставил перед ним кружку вина. — Ты удачливый парень. Там, где другой потерял бы годика три жизни, ты умудрился премию заработать.
Брен в три глотка осушил кружку:
— Какую еще премию?
— Помнишь про банду с мифриловыми иглами? Ту, что недавно нашумела в Купеческом квартале и еще раньше в бедняцких? Вот их мы сегодня и повязали. Пусть поймали не мы, а госпожа Долорон, но и нам тоже что-нибудь перепадет, не сомневайся.
Теплым апрельским вечером напротив ворот в университетский парк остановилось такси. Из него выбралась невысокая брюнетка. Девушка закинула за спину рюкзачок, поправила на шее цепочку со светлым амулетом-накопителем и неспеша двинулась ко входу в университет. Студенты старались обойти ее стороной. Кто-то недовольно бурчал, кто-то просто морщился. Двое парней заступили было девушке дорогу, но подскочивший к ним третий что-то тихо прошептал, и парни отошли в сторону.
Девушка прошла почти половину парка, когда на очередном повороте нос к носу столкнулась с суккубой. Секунду обе стояли, глядя друг на друга, а потом суккуба с криком: «Котя-а-а!» — обхватила девушку, прижимая к себе, словно мягкую игрушку.
— Вирид, да отпусти же ты. Задушишь! — наконец смогла просипеть Соня.
— Ох, прости, котенька. — Довольная суккуба ослабила объятия, потянула носом. — Да у тебя же аура полная! И накопитель тоже. Как тебя только наставница отпустила одну в таком виде?
— Сказала, что хочет сделать тебе подарок и отправила на такси.
— Пода-а-арок… — Глаза Вирид сверкнули, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Она огляделась по сторонам, обернулась на здание Университета, потом покачала головой. — Нет, подарок нужно открывать дома. Надеюсь такси не задержится.
Апартаменты Вирид. Щелкает замок, дверь затягивает туманом, поглощающим звуки…
Поцелуй, но не обычный — требовательный и отбирающий силу, а неожиданно мягкий и нежный. Пальцы Вирид скользят по телу, ловко освобождая от одежды, но в этот раз Соня не остается в долгу, и платье суккубы тоже падает на пол…
Уже привычная спальня и широкая кровать… Губы Вирид ласкают грудь… Жар и дрожь в теле… Накрывающая с головой волна наслаждения, настолько сильного, что сознание на мгновение меркнет.
Разлитая по телу сладкая истома, смешанная с легкой болью из-за опустошенной ауры — Вирид не удержалась и выпила почти все. Пальцы нащупывают цепочку с амулетом…
Взгляд вниз. Тяжело дышащая суккуба поднимает голову. Губы и подбородок ее влажно блестят, на лице довольная улыбка, а в глазах мерцают изумрудные искры. Левая рука тянется к лежащему рядом накопителю. По телу пробегают бодрящие ручейки силы. «Это второй раз или третий?» Накопитель почти пуст. «Четвертый…» Правая рука опускает голову Вирид обратно, а губы произносят требовательно: «Ещё!»
Она сама, нависнув над уставшей суккубой, гладит, а потом целует ее грудь и чувствует, как твердеет под губами сосок. Рука скользит по животу Вирид, потом ниже, и тело суккубы подается ей навстречу.