— Нет уж. Кружочки пусть вон они рисуют, — ткнул Сталс пальцем куда-то за его спину.
Обернувшись, Сар увидел проходящих мимо входа студентов, среди которых он узнал Фейну ля Маро, которая мало того что пошла учиться на рунолога, так еще и отказалась посещать его курс, предпочтя ему артефакторику, бытовую магию и целительство. Юная альвийка о чем-то разговаривала с незнакомой человечкой, одетой на манер дриады — в плотные штаны и кожаную куртку. Впрочем, как отметил Сар, такая одежда весьма выгодно подчеркивала фигурку. Но вот что здесь делала такая бездарность — было непонятно.
Час спустя бездари из его группы окончательно выдохлись, и он разогнал их по домам. В этот момент под куполом щита, видневшимся над стеной, отделяющей полигон от дуэльного круга, что-то ярко вспыхнуло. Заинтересовавшись, он двинулся к выходу с полигона.
Идущие перед ней гномы оживленно переговаривались с Эриком, да и остальные одногруппники тоже были в приподнятом настроении. На прошлом занятии госпожа Мист раздала им листы специального картона и флаконы с лаком, и объявила, что они приступают к практике. Пока их артефакты будут одноразовыми и проработают не больше десяти минут, но это уже полноценные изделия, которые, если их воплотить на другой основе и не забывать обновлять, можно будет использовать годами. И вот они идут всей группой на дуэльную площадку испытывать то, что сделали на прошлом занятии.
Преподавательница начертила на песке в центре дуэльной площадке контуры незнакомой печати, разложила в узлах медные пластинки с рунами и прочертила две линии почти до самой границы круга. Потом засыпала готовый рисунок белым порошком и подошла к звезде управления защитным барьером.
— Это печать «Длинные руки». Она позволяет активировать артефакты на расстоянии до тридцати метров и часто используется для их проверки. Работает очень просто — вы кладете артефакт в ее центр, а активируете через линии у границы круга. Нильс, Патрик, начнем с вас.
Братья переглянулись и в круг шагнул младший.
— Нильс, на счет «три» активируйте свой артефакт и сразу отходите назад, а я активирую барьер. Готовы? Один, два, три.
Гном присел, положил руку на линию и тут же отскочил назад. Площадку накрыл купол, сквозь который было видно, как на куске картона медленно намерзает горка инея — Нильс испытывал печать охлаждения. Артефакт, как и предупреждала госпожа Мист, проработал десять минут, а потом рассыпался серыми хлопьями.
— Замечательно, — оценила его работу преподавательница, отключая барьер. — Теперь вы, Патрик.
Испытания всех остальных парней тоже прошли успешно, только фаерболл Ивара почти сразу рассеялся с яркой вспышкой из-за того, что сжег картон.
Фейна была последней в очереди — ее артефакт должен был сработать сразу на всю площадку и мог повредить печать для тестирования. Она послала в линии почти половину своего резерва, шагнула назад и посмотрела сквозь барьер. Даже отсюда было видно, как линии и руны на картонке налились светом, а потом песок на дуэльной площадке покрылся тоненькой корочкой льда. Госпожа Мист сняла барьер и подошла к границе круга.
— Поздравляю, сола. Не уверена, что такой артефакт будет иметь практическое применение, все же он потребляет очень много силы, но печать третьего порядка у вас получилась.
— И что это здесь происходит?
Напротив них стоял Сар Хелле — их преподаватель боевой магии.
— Здесь проходила практическая работа артефакторов, сол, — ответила ему госпожа Мист.
— И что же такое испытывают артефакторы, раз им для защиты понадобился купол дуэльного круга?
Дэв двинулся к ним, но через пару шагов поскользнулся на не успевшей растаять льдинке и растянулся на песке. Кто-то из парней фыркнул. Преподаватель вскочил на ноги, и Фейна отпрянула назад — дэв был в ярости.
— Замечу, что входить на площадку, где только что испытывали артефакты весьма неосмотрительно. Если бы здесь проверяли работу более сложных и мощных артефактов, то одним испачканным плащом вы бы не отделались.
Хелле оглядел себя, потом стянул модный короткий плащ, вымазанный в мокром песке и пепле от рассыпавшихся артефактов, и бросил его под ноги преподавательнице.
— Постираешь и принесешь мне, раз такая умная.
— Вы, кажется, путаете меня со своей служанкой, сол.
Дэв стремительным движением оказался рядом с девушкой:
— Я сказал, постираешь и принесешь!
Над его ладонью начал медленно разгораться фаерболл. Фейна застыла от ужаса. Госпожа Мист чуть склонила голову к плечу, а потом, лизнув пальцы, сжала ими формирующийся огненный шар, словно фитиль свечи. Цепочка, на которой она носила накопитель, ярко сверкнула, а фаерболл рассыпался искрами.
— Не впечатлена, — сухо произнесла она, потом обернулась. — Господа студенты, занятие окончено. Давайте освободим площадку.
Девушка обошла ошарашенного дэва. Следом за ней потянулись не менее ошарашенные парни и сама Фейна.
— Ке ви амори кун суккуба! — выругался за их спиной дэв. — Да кто ты такая?!
Преподавательница обернулась:
— Я Соня Мист, мастер-артефактор, подданная Его Величества Кейра Второго, короля Сомбрийского. А что до вашего пожелания… Я лично знакома с двумя суккубами. И не отказалась бы провести с одной из них ночь.
Глава 24
Розовый туман — один из любовных эликсиров. Обладает легким цветочным ароматом. Легко испаряется, поэтому его часто добавляют в духи или обрызгивают какой-либо предмет, например, коробку с подарком. Вызывает легкую симпатию и доверительное отношение к тому, чей волос или ноготь был добавлен в эликсир. Воздействие длится около часа. Эффективность повторного применения зависит от индивидуальных особенностей организма разумного, но, как правило, перерыв составляет около суток. Из-за того, что действует он не очень долго, а эффект легко перебарывается простым усилием воли или снимается любым успокоительным, Розовый туман не относят к запрещенным эликсирам, но на тех, кто им пользуется, чтоб завоевать чье-то расположение смотрят косо. Из конспекта лекции мастера-целителя Эдеры Глетчер.
Запыхавшаяся человечка влетела в кухню и кинулась к шкафчику с приправами.
— Ты чего ищешь?
— Вино. Мне нужно выпить.
Эдера тут же вспомнила, как они отмечали звание мастера:
— Нет.
— В смысле «нет». — Соня обернулась.
— Вина нет. Закончилось. — Эдера шевельнула пальцами, заставив плющ прикрыть листьями початую бутылку, стоявшую на полке, куда человечка еще не успела заглянуть.
— Как так? Я точно помню, что мы покупали бутылку, когда отбивные из грисы готовили.
— Вот тогда и закончилось. А чего это тебя так припекло-то, а? Опять студенты чего устроили?
— Почти. К нам под конец занятия дэв приперся…
Пока человечка рассказывала, Эдера быстро подсунула ей полстакана успокоительного эликсира, который та, не глядя, выпила.
— … Я фаерболл погасила и увела этих балбесов с площадки. Фейна потом сказала, что это их преподаватель по боевой магии. — Соня уставилась на пустой стакан в своей руке. Поднесла к носу. — Успокоительное, что ли?
— Оно самое, — кивнула Эдера. — Как ты фаерболл-то погасить смогла?
— А, — отмахнулась девушка, — он его делал медленно и силой заполнить до конца не успел. Такой можно пальцем ткнуть, и он рассыплется.
— Это-то да. Я сама пару раз подобное проворачивала. Но я сильный маг, мне аура и резерв позволяют проделывать такие вещи, а тебе, с твоим даром, избыток силы должен был обжечь руку до локтя.
— Я избыток в накопитель слила. Он как раз пустой был — все на управление барьером потратила.
— Тогда твоя аура должна пропускать магию почти с такой же скоростью, что и у меня.
— Может, так и есть. Я не замеряла.
Эдера задумчиво оглядела подопечную.
— Нет! — подняла та руки. — Никаких исследований!
— Это еще почему?
— Мне дома этого хватило. Если тебе так нужно — напиши моей наставнице, может быть, она поделится с тобой результатами.
— А кто у тебя наставница?
— Палач.
— Серьезно?! И как тебя угораздило?