Совсем не понял, где я, но ощущения были явно тревожными. Того ужаса, который я испытал при появлении черного облака, сейчас не возникло, но страх… Противное липкое чувство страха по-прежнему оставалось со мной. Как и мелкая дрожь.
— Здравствуй, человек из другого мира… — прокатился по равнине чей-то хриплый шепот, который, казалось, звучал со всех сторон и от которого по моему позвоночнику пробежал неприятный холодок. Тем не менее я попытался взять себя в руки и постарался избавиться от паники, что не давала мне нормально воспринимать реальность. Вроде получилось.
— И вам не хворать! — ответил я, и голос мой вроде не дрожал. — Где я? Вы кто?
— Это сейчас неважно…
— А что важно? Вообще, какого, собственно говоря, хрена я здесь очутился? — не знаю почему, но я вдруг почувствовал, что начинаю приходить в норму. Возвращать себе, так сказать, уверенность.
— Как много вопросов… — Мне показалось, что в шепоте проскользнули удивленные нотки, — Но раз ты так желаешь… Меня зовут Астарта…
Твою-то мать! Я вновь чуть не поддался зашевелившейся во мне панике, но подавил ее в зародыше. Астарта! Это что, именно та штуковина, которой молятся все здешние сектанты? Но почему и зачем? Последние слова я произнес вслух. И услышал хриплый смешок.
— Сеанс этой вашей Феодоры позволил мне связаться с тобой, человек из другого мира. Твоя астральная аура отличается от здешних магических потоков. К тому же она смешалась с темными способностями прошлого Павла. Ну а Феодора, сама того не желая, выступила проводником. Жалкие людишки не в силах заметить твои особенности…
— То есть, если бы не это, вы не смогли бы затащить меня сюда?
— Да. Если бы не это, ты все бы еще витал в своих мечтах.
— Ну вот и хорошо бы. Я совсем не против туда вернуться.
В меня вдруг ударил порыв холодного воздуха, от которого я едва удержался на ногах.
— Не перечь и не груби богине! — на этот раз голос прозвучал слегка раздраженно. — Ты попал в один из промежуточных миров Нити. Слушай меня внимательно, человек! Мне недосуг возиться с тобой, мое время тоже ограничено. Ты знаешь, что твой враг уже в Рочестене? Ты знаешь, что Викентий Черногряжский явился?
— Нет, — тут же вырвалось у меня.
Словам Астарты я отчего-то сразу поверил. Ну вот и приехали! Я думал, времени у меня больше. И что теперь делать? Рвать когти? Может, в Америку податься? В том бардаке, который там творится, можно легко затеряться. Я читал…
— А где он сейчас? — поинтересовался я и вновь получил хриплый смешок.
— Этого я сказать не могу. Я лишь почувствовала искажение реальностей в Нити и вычислила, кто именно переместился в Рочестен и откуда. А вот куда и в кого, не знаю. Но обязательно выясню. Пока же мне не хватает сил… Именно за этим я с тобой и связалась. У меня к тебе есть предложение, человек из другого мира…
— А обязательно было пугать меня до смерти? — возмутился я. — Пригласили бы как полагается…
— Обязательно, — строго отрезал шепот. — Прими это как определенное испытание. Ты должен помочь мне с материализацией…
— Чего? — снова не сдержался я. — Что значит с материализацией? Может, уже появитесь и поговорим по-нормальному, а то как-то странно разговаривать вот так.
— А ты смелый, человек из другого мира. Что ж…
В воздухе передо мной соткался призрачный женский силуэт. Кхм… Я бы назвал появившуюся передо мной обнаженную девушку ослепительной красавицей. Идеальная фигура, красивая грудь и длинные ноги, что растут от ушей. А если прибавить огненно-рыжие волосы и красные, горящие каким-то инфернальным светом глаза…Впрочем, глаза портили это вполне себе милое личико. Как и отливающая красным кожа и длинные рога на голове. В общем, несмотря на всю эту обнаженную красоту, Астарта меня совершенно не возбуждала. Скорее наоборот.
— Нравится? — глаза богини полыхнули багровым. Шепот исчез, и это было произнесено вполне обычным, только немного шипящим женским голосом.
— Я ослеплен вашей красотой!
Ну а что? Доброе слово и богине приятно. Тем более душой совсем не покривил.
— Не врешь, — прищурилась Астарта. — Точнее, врешь, но не совсем. И не боишься… Это радует. Не то что мои так называемые последователи. Секта Астарты… Ничего нормально сделать не могут, а как связаться с ними попытаешься, так сразу в обморок падают. Тьфу! — она посмотрела на меня, словно ожидая какого-то ответа, но я молча пожал плечами.