Развеяв звезду, я аккуратно убрал колоду в задний карман брюк. Она, кстати, туда еле поместилась. И отправился на ужин через свой кабинет. За дверью меня уже ждала Катерина. Именно она и проводила меня в уже знакомую столовую. Да уж, в этих коридорах и запутаться недолго. Ладно, пару раз пробегусь и запомню, а пока придётся пострадать «топографическим идиотизмом».
Мы с гномом вновь оказались за большим столом. Честно говоря, вся эта помпезность мне не особо нравилась. Чувствовал себя не очень уютно, о чем и поспешил сообщить управляющему.
— Это традиция, господин! — ответил тот. — Я понимаю, что вам несколько непривычно, но необходимо привыкать.
— Необходимо так необходимо, — махнул я рукой. — И вот ещё что…
Я вывалил на гнома все свои сомнения, размышления и предложения, чем немного перегрузил беднягу. Но, к чести Ефграфа, зависал тот недолго.
— Вы правы, Ваша Светлость, — уважительно заметил он. — Практически во всем правы. Наставника я вам найду. Есть у меня на примете надежный человек. Он всегда хорошо относился к нашему роду. Думаю, нам он не откажет. Насчет частичной потери памяти… Идея неплохая. Если что-то не поймёте — так и говорите. Идеальное объяснение. Кстати, завтра утром прибудет целительница. Вас требуется осмотреть.
— Зачем? — не понял я и насторожился.
— Это необходимо, Павел Иванович, — авторитетно заявил управляющий. — Во-первых, я поговорю с ней. Она умная женщина и всегда симпатизировала Павлу… то есть вам. Она хорошая знакомая вашей матушки. Она подтвердит, что вы частично потеряли память.
— А во вторых?
— Во-вторых, нам нужна официальная справка о состоянии вашего здоровья. Видите ли, я временно был вашим опекуном, но долго так продолжаться, увы, не может. Я не аристократ… По закону мне оставалось полгода…
— А что потом?
— А потом имение отошло бы вашему дяде из Москвы.
— Тому, который, как вы сказали, знать обо мне не желает? — хмыкнул я.
— Именно. Но, сами понимаете, господин, любое имение стоит денег. И денег немалых. Он бы его точно продал! Поэтому мы, все ваши верные слуги, невероятно рады, что вы справились в недугом!
— Я тоже рад, — улыбнулся в ответ. — Кстати, я тут фамильную колоду нашел… поэкспериментировал…
— Так это вы устроили тот шум в саду? Мирон прибежал, говорит, дерево рассыпалось… Я даже не поверил, но… Подождите-ка, — Ефграф вдруг нахмурился. — Но колода… Как это нашли? Я ведь только хотел её вам отдать, — он выложил на стол колоду с гербом Черногряжских на рубашке. Только в отличие от найденной мной, рубашка карт была светлой.
— Интересно…— протянул я. — А вот это тогда что?
Рядом легла уже моя находка. Смысла её скрывать я не видел.
— Темная колода, — в голосе гнома сквозило восхищение. — Где вы ее нашли, господин?
— В кабинете и нашел. Может, ты мне о ней что-нибудь расскажешь? А то в вашей Магги ничего толком и нет.
— И не может быть… — поднял на меня строгий взгляд собеседник. — В МГС вы ничего путного на этот счет не найдете. Да и мне известно мало. Так, какие-то слухи. Давайте, господин, я договорюсь с князем Остерманом, и он вам все объяснит… Это тот самый наставник… — поспешил пояснить Ефграф, заметив мое замешательство. — А насчет колоды… Вы должны всегда носить её с собой.
— Ясно. А кто такая Варвара?
Ответить гном не успел. Дверь в обеденный зал распахнулась, и в него влетела раскрасневшаяся девушка…
Глава пятая
«Знакомство с российской глубинкой»
Девушка была хороша. Высокая и статная блондинка с распущенными, вьющимися до плеч волосами. Тоненькое короткое платье, не скрывающее красивых ног и идеально сидящее на стройной фигуре. Оно обтягивало все, что надо. Без излишнего вызова, особенно учитывая немаленькую грудь, как минимум «троечку». А уж если взглянуть в это личико с большими голубыми глазами…
— Павел! Ты встал с постели⁈ Когда мне сказали, что ты выздоровел, я не поверила! А почему ты мне не позвонил? Меня вообще пускать не хотели! — выпалив это, незнакомка бросилась ко мне, тем более что я уже поднялся из-за стола, и крепко обняла. Приятно однако…
Обнимашки закончились, и, немного отодвинув меня от себя, гостья взглянула мне в лицо и нахмурилась.
— Ты что молчишь? — в глазах красавицы появилось недоумение.
Честно говоря, я немного растерялся от такого напора. Выручил меня Ефграф.
— Варвара Евгеньевна, отпустите уже барина, вы же его задушите, — вроде и весело, но строго произнес он, и, надо сказать, девушка сразу послушалась и освободила меня из своих объятий. Хотя, против подобных обнимашек я вовсе не возражал. Уж больно впечатляющая была внешность у гостьи.