В первом столкновении мы лишились двух братьев. Еще трое оказались на грани: криты, переломы, кровотечения. У других дела обстояли лучше, но оптимизма это не внушало. У хёвдинга Здоровья и энергии снаряжения было, наверное, на две, а то и на три Гильдии теней…
Мы медленно двигались по кругу, то сужая, то вновь откатываясь. Кто-то успевал наносить тяжелые удары. И хоть били в полную силу, для Ульва это было не более, чем комариный укус. Что еще раз подтвердило правильность наших выводов: Ульв, в отличии от прочих «Волков», не под Модом смерти, о котором так плакался и сокрушался. Хитрый велет полон сил.
— Двойным веером, — шепнула Лиля. — Начали!
Названная тактика мгновенно вспомнилась. Я первым качнулся к Ульву, пригнулся сразу, пропуская дубину над головой. Воздух загудел, когда вырванное с корнем дерево, по какой-то досадной оплошности названное дубиной, прочертило полукруг.
Одновременно со мной бросился в атаку и Тор, оказавшийся по левую руку. Рубанул каменным топором (и когда успел сменить тип оружия?). Наши удары прошли в унисон, и так же, отражениями друг друга, мы отпрыгнули. А следующие по очереди наемники повторили наш маневр. И так по кругу, до тех бойцов, что стояли к нам лицом за спиной хёвдинга. Вокруг Ульва словно появились крылья из клинков и топоров, складывающиеся в смертельных взмахах.
Ульв подставлял щит навстречу каждому удару, да так хитро, что, едва оружие наемников касалось щита, чуть отдергивал назад и ставил под углом, отчего самые страшные удары не могли причинить серьезного урона. Да что там Урона — я со злостью и недоумением не мог рассмотреть даже царапин!
Бой по двойному вееру продолжался. Кто-то успевал царапнуть броню велета, кто-то бил исключительно по щиту, другие едва могли спастись от контрударов. Я попытался наносить удары точнее, неожиданнее, но Ульв умело гасил их щитом — не подступиться. Удары теряли силу, уходя как в песок, а людоед только злобно скалил клыки.
Но и мы не лыком шиты. Я уже отчетливо слышал его сиплое дыхание, такое могучее, что срывало с косматой морды великана клочья пены. Он вроде бы привык к ритму двойного веера, но, хоть и двигался по-прежнему слишком быстро, успевал только защищаться. В такой ситуации все его хитрые атаки, то бил дубиной поверху, то вдруг пытался переломать нам ноги нижними ударами, не производили никакого эффекта. Наемники знали, к чему готовиться. Это у великана шла кругом голова. А тут еще и Лилит крикнула давно ожидаемый приказ:
— Меняем вектор на девяносто градусов! Шестиструнный Самурай, Кросс, Фрилансер и Механист — вам начинать!
Ульв и вправду приноровился, хотя и поспевал уже с великим трудом за нашим темпом. И для него было полной неожиданностью, когда «крылья» атаки, казалось, уже сводившиеся за спину, вдруг вновь прыгнули к носу. Привыкший к автоматизму боя, Ульв споткнулся и с десяток наших мощных ударов достигли цели.
Лютый вопль людоеда заставил коней королевский телохранителей переполошиться, один даже сбросил седока. Велет, выгнув спину, бешено взмахнул дубиной, но она, кроме воздуха, никого не задела. Зато я со злой радостью увидал, как слипается от крови шерсть под иссеченным плащом великана.
«Пробили защиту! — возникла радостная мысль. — Все-таки пробили!»
За время полного круга двойного веера, Ульв пропустил еще две атаки. И каждый раз с него слетало до трех тысяч единиц Здоровья.
Солнце зависло над крышами домов, те, казалось, прогнулись. Мрачный свет огромного багрового шара удлинил тени, улица потемнела. Но стража никак не могла подступиться к площади, чтобы запалить факелы. Нам пришлось довольствоваться лишь темно-багровым небом с подсвеченными снизу облаками.
На второй смене вектора Ульв, наконец, понял, что подобная тактика быстро приведет его к поражению. Обезумев от усталости и десятков не опасных, но обидных ран, он зарычал люто. Размахивая дубиной, бросился на нас. Наемники, не будь дураками, мгновенно разорвали круг. И велет с радостным облегчением вырвался из окружения и забился в угол, прижавшись спиной к стене.
— Что-то… — прохрипел Ульв, — у вас ни хрена не получается… сволочи… Не такие уж вы и… крутые… как хотите себя показать…
— Клином! — не вступая в переговоры, крикнула Лиля по клановой связи.