Вот так дела…
Чтобы немного привести мысли в порядок, я сделал паузу в расспросах, отпил вина. Благо, подоспела рыжеволосая Эльза. На этот раз кувшин она принесла лично. С приятным хрустом сорвала пломбу с горлышка, наполнила нам чаши. И по знаку Ульва ретировалась.
Я спросил, лениво отщипывая от пирога с голубями:
— Значит, Дом Плеронов тоже заперт?
— Все до единого, — хёвдинг ядовито усмехнулся. — Хотя глубокоуважаемую маркизу вы милостиво пока отправили на покой. Она нескоро оправится, уж поверьте.
Елки-палки…
«Нельзя выйти, а смерть чувствуется особенно остро».
Господи! Что же чувствовала Eretica, когда я проводил добивание на тракте?! По одному удару в самые болезненные точки, по всем нервным узлам. А потом еще и..
Я ощутил такой жгучий стыд, что, наверное, даже в виртуальности стал как маков цвет. Не специально, конечно, но как же я влип! Это ж надо — почти по-настоящему прибить девчонку и вырвать ей сердце!
— Подождите, — пробормотал я смущенно, — но почему вы не можете сейчас попросту перебить друг друга, выйти из «Престолов» через Лимб и переустановить клиент? Уже безо всяких модов.
Ульв де Варг, зам-Главы клана «Волки Утгарда», Верховный главнокомандующий и второй после Одноглазого Ворона человек в королевстве Земли велетов криво усмехнулся.
— Это же политика, Серый Лис. Кто кого из королевской фамилии должен убить первым? — спросил он кисло. — В каком порядке и по какому рангу мы должны резать друг друга?
Я открыл было рот, но счел за лучшее промолчать. А де Варг продолжал язвить:
— Может, сначала мне нужно убить короля? Так нельзя же: испортится его статистика, а государство лишится лидера. Помните, что стало в свое время с Дарквудом, когда вы убили короля Нэвэрнайта?
«Это был не я!»
Ульв продолжал:
— А кто станет убивать меня, чтобы ввергнуть королевство в анархию? Ведь я его заместитель и первый принц. Может, стоит королям убивать королей, а принцам принцев? Тогда мы получим не избавление от мода Смерти, а Вторую Утгардскую. Так в какой же последовательности нам пускать кровь?
М-да… задачка для любителей посчитать количество ангелов на острие иглы.
Ульв промолвил горько:
— Кроме того, мы уже пробовали этот метод. Из Лимба выйти мы можем только обратно в Утгард. Тот, кто все это подстроил — убил нескольких зайцев одним выстрелом. Всех нас связал воедино и обрек на мучения. Знаете, что происходит, когда сутки не покидаешь «Престолы»?
Я спросил машинально:
— Что?
— Чувствуешь свой мочевой пузырь через ауру персонажа.
Ульв хрипло рассмеялся.
— И теперь мы вынуждены думать не о Турнире, а о том, как спастись. Это раз. Во-вторых, остро стоит вопрос времени. Наши организмы рано или поздно истощатся. Неизвестно, выбросит ли КВП нас автоматически. И пусть сходить по-маленькому мы сможем и под себя, если не удастся договориться по смс со знакомой медсестрой или родными, но более двух-трех суток мы здесь все равно не выдержим. Понимаешь дилемму?
Будь прокляты все их политические интриги и проблемы!
Но я не сдавался:
— Тогда почему не попросить тех же знакомых или родных насильно сорвать с «узника» нейрообруч?
И вновь Ульв лишь отмахнулся, как от назойливой мухи.
— Ты когда-нибудь пробовал так выходить из «Престолов»?
Я вынуждено покачал головой. Де Варг сделал большой глоток из чаши, резко отставил ее, хлопнув по столу. По бороде цвета соли с перцем потекли густые алые капли.
— Тогда я тебе расскажу, что случается, когда вырубают в квартире электричество, — резко выдохнул Ульв. — Во-первых, в КВП срабатывает аварийная система. Аккумуляторы позволяют удерживать игрока в сети еще около десяти минут. Персонаж, конечно, без Интернета остается торчать в Утгарде дуб дубом, любая курица убьет, но сам игрок попадает в «песочницу» КВП, откуда, словно из Лимба, мягко выходит. Но это не наш путь, как ты уже успел понять. Во-вторых, если сдергиваешь нейрообруч насильно… ну, как тебе объяснить? Пробовали мы так делать, пробовали. Перс все так же становится беззащитным, а «вырванный» человек в это время блюет в реальности дальше, чем видит. Ощущения в разы хуже самого жестокого похмелья. У нас так вышли трое. И они до сих пор с кровати встать не могут. Так вот, Серый Лис, во время Турнира лично я такое переживать не хочу. Лучше подохнуть здесь!