Одна из старух пощупав Роду за грудь, брезгливо отдернула руку и отошла. Боги знают, как они поняли, но настоятельница в тот день ударила Роду в первый раз. Это было последнее прикосновение той, кого девушка считала матерью. Из купальни Роду отправили в комнату, где останавливались паломники, а на следующее утро пришел цирюльник и обрил ее наголо.
Священного суда Рода ждала почти год, все это время она провела в тесной каморке, надеясь на смертный приговор. Нет, она не чувствовала вины перед богами. Подарив ей любовь, они тут же забрали ее, погрузив в пучину боли, из глубин которой Рода не могла вырваться. Иногда ей казалось, что она перестала чувствовать и в такие моменты она была почти готова улыбнуться. А спустя немного времени преданное сердце вновь заставляло выть, кидаясь на стены.
На суде спрашивали, с кем именно у Роды была связь, потому что не только она виновна в своем грехопадении, но ответа не дождались. Что-то мешало открыть рот и назвать имя. Предать его так же, как он предал ее. Встречая молчанием все вопросы, Рода ждала вердикта.
И вот она направляется в провинцию Дейн, где будет передана настоятельнице монастыря и остаток своих дней проведет в вечном заточении. В принципе, ей было все равно, единственное, что заставляло ее вновь почувствовать себя живой - это ненависть.
Ненависть к проклятым ею богам.
Провинция Хима.
Ёшка пристально рассматривал кафтан, купленный на деньги принца Дарея. Насколько понял мастер, ему придется сопроводить девушку до монастыря, что расположен в провинции Дейн. Точнее не до самого монастыря, а до границы, где ее встретят. Признаться, Ёшка не очень хорошо понял, зачем ему влюблять в себя кого бы то ни было, но Дарей был достаточно тверд: Девица должна найти новую любовь, потому как преследует его - наследника престола и своей любовью угрожает его благополучию.
Так как наследник был человеком гуманным и достаточно мягким, он решил, что проще подарить несчастной новые чувства, нежели подвергать ее гонениям или ссылке и мастер в этом был с ним вполне согласен. Какой бы занозой ни была девушка, она оставалась слабой и нуждающейся в защите, к чему издеваться над несчастной, если боги и так наказали горькой любовью?
Как только Ёшка принял заказ, Дарей выдал ему кошель, туго набитый золотом и книгу, в которой мастер должен был вести записи. Книга была очень любопытная - все, что в ней писали, появлялось в ее «двойнике», которым владел Дарей. Учитывая то, сколько золота выдал наследник, мастер понимал, зачем требуется отчет. Сто золотых за простую прогулку до границы? Боги, да Ёшка за эти деньги может целый год ходить до провинции Дейн и обратно, в компании с несчастной девицей, насколько бы ни был скверным ее характер.
Поплевав на ладонь, мастер тысячи дел попытался пригладить хохолок, торчавший на макушке, но результатов эта попытка (как в прочем и все предыдущие) не принесла. Повертевшись перед зеркалом еще немного, Ёшка кивнул портному показывая, что кафтан ему понравился.
Сухонький старичок вежливо улыбнулся - молодого мастера в городе знали все. И не просто знали, а искренне любили. Бывают такие люди, которым симпатизируешь с первого взгляда, а после короткого разговора так вообще кажется, будто знаешь незнакомца как минимум полжизни. Таким и был улыбчивый мастер.
Конечно, будь портной кокетливой девицей, он бы сразу понял, в чем тут дело. Ёшку нельзя было назвать красавцем. То есть, до лощенной красоты того же самого Дарея мастеру было даже дальше, чем до неба. Просто улыбка у Ёшки была такая беззаботная, словно он не только родился, но и вырос, а теперь и живет у богов за пазухой.
По правде, было что-то в его виде мальчишеское - вечно растрепанные каштановые волосы торчали в разные стороны. Светло-ореховые глаза, в уголках которых появились морщинки, с искренним любопытством смотрели на окружающий мир. К тому же, Ёшка всегда был рад узнать что-то новое и не боялся спрашивать. В общем, молодой мастер хоть и не был каноническим красавцем, но отличался не дюжим обонянием, которое, к слову сказать, было несколько обманчиво. Все в городке знали, что Ёшкино слово - крепче камня. Да и характером боги не обидели. Это кто помоложе да поглупее кулаками направо-налево машут, да рубахи на груди рвут. А вот тот, кто в самом деле силен, может позволить себе быть спокойным. В Ёшке внутренняя сила чувствовалась за версту и быть может как раз поэтому девицы всех возрастов так и липли к улыбчивому мастеру. Жалко только, что обзавестись супругой Ёшка так и не решился. В чем тут дело - не знал никто.