Ёшка поклонился и отступил назад: да, волосы девице не мешали, и жест этот был сделан с одной лишь целью - привлечь внимание. Коротенький «ежик» волос непонятного цвета действительно никак не беспокоил незнакомку, в то время как те, кто обращал на это внимание, старались тут же отвести от девицы взгляд, не забыв осенить себя оберегающим знаком.
Блудница.
То есть, не обычная гулящая девка, а настоящая блудница. Та, которая должна была посвятить самое себя служению богам, а потом преступила собственный обет, став изменницей. Такие, насколько Ёшке было известно, были редкостью даже теперь, про раньше и говорит нечего. К девицам всегда относились строго, будь она послушница или просто дочь уездного пекаря, благородных кровей или последняя нищенка, а непорочность свою беречь должна до самой свадьбы. Вот когда благословят боги, тогда и отдаст свое тело вместе с душою, законному супругу. Поэтому девицы из веселых домов, что славились своими легкими нравами, у Ёшки всегда вызывали некоторую жалость. Ведь большинство из них не от хорошей жизни пошли таким путем. Взять, к примеру, Альвину: единственное, чем ее наградили боги, была красота. Она и сама рассказывала, что когда была молода (а в момент, когда Ёшка с ней познакомился, девица уже переступила порог старости - ей исполнилось ни много, ни мало, а целых двадцать пять), была еще красивее. Одна беда - глупышка, каких поискать. Альвина говорила, что пошла в мать, которая на весь город славилась добрым нравом, но была непроходимо глупа и доверчива. Дочку родила от какого-то заезжего воина, что обещал все-все-все и даже больше, а на деле оказался всего лишь обманщиком. К слову сказать, мать несчастной и по сей день работала в веселом доме: делала всякую разную работу. Так как научить дочь она не смогла ничему (да и к девочке с самого детства приклеили соответствующий ярлык), пришлось Альвине стать одной из тех, кто вечерами составлял компанию мужчинам, у которых были деньги за компанию эту заплатить. В общем, девок из подобных заведений порядочные женщины предпочитали избегать, а уж про тех, кто гулял от мужа и говорить нечего. С ними во все времена поступали жестоко, даже сейчас в некоторых деревнях за такой проступок могли запросто камнями побить, а потом гнать всей деревней.
Увидев девицу, Ёшка сразу понял, почему данное ему задание требовало такой секретности и почему оплата была так высока. Понял он и еще кое-что, но поразмышлять над этим решил чуть позже. Слишком много новой информации (пока не подтвержденной ничем, кроме собственных домыслов), которую мастер просто не успел обдумать и слишком быстро она навалилась. Что бы там не полагали в столице, в провинции Хима живут отнюдь не идиоты... Разочарованно цокнув языком, мастер мягко улыбнулся и вежливо сказал:
- Наш маленький городок рад приветствовать Непорочную деву...
Да, это было жестоко, но и времени, если он, Ёшка, прав, у них нет, а это значит, что придется потерпеть. Девица в самом деле оказалась Непорочной девой - услышав обращение, она дернулась, словно от удара, а потом потупила взор в землю, мелодичным голосом ответив:
- Покорно благодарю.
С одной стороны, мастер порадовался своей проницательности, с другой же - разозлился так, что впору волосы на себе драть. Сделав глубокий вдох, Ёшка приказал себе успокоиться - сейчас, во всяком случае, сегодня, вряд ли с ними случится хоть что-то, слишком мало времени прошло, а вот на счет завтра Ёшка уже не был так уверен. Так или иначе, для начала следует отправить девицу в комнату на отдых, а самому еще раз обдумать все, сказанное ранее и дополненное теперь.
Сделав приглашающий жест рукой, мастер мягко сказал:
- Прошу, проходите. Солнце уже скрылось за горизонтом, а это значит, что Вам также следует отдохнуть. Путь нас ждет достаточно длинный, и отправимся мы на рассвете.