- Ну что ж, я очень рад, что почтенный монах все так же строг и благочестив. Надеюсь и Вы, юный Омис, не посрамите своего наставника.
Не сказав больше ни слова, проклятый Ёшка отпустил руку и пошел прочь, а Омис еще какое-то время просто стоял, глядя прямо перед собой. Ёшка не был огромным, как медведь. Не был он и крикуном. Да только вот когда он вот так вот улыбался - одними уголками губ, кровь в жилах стыла. К тому же, все в городе знали, что если Ёшка сказал что-то, так оно и будет. Когда мастер тысячи дел только перебрался в город, случилась потасовка в таверне у самой площади. Омиса там не было, он подслушал рассказ отца.
В тот вечер воины, что отслужили в гарнизоне, решили сие отметить. Отец говорил, что пришлый (Ёшка), сидел в тот вечер у стойки и потягивал кислое вино. Уж никто и не вспомнит, что послужило причиной перепалки, но один из воинов принялся честить Ёшку на чем свет стоит. А воины они столько слов ругательных знают, что целую книгу написать можно. Ёшка улыбался своей идиотской улыбочкой до того момента, пока один воин не плеснул ему в лицо вином. Отец сказал, что в следующий миг воздух в таверне стал холодным, как в самый морозный день и мертвая тишина опустилась, словно боги полог накинули. Мастер все так же улыбался, а всех, кто на эту улыбку смотрел, пробирал настоящий ужас. Батя говорил, что так, наверное, улыбается Ланд - ангел мести. Тихо вздохнув, Ёшка вытер лицо и вежливо сказал:
- Я приму извинения.
А самым странным было то, что воин, закаленный в боях и участвовавший в самой страшной войне последних лет, в самом деле извинился. Отец говорил, что несчастный в миг протрезвел. Сжавшись, словно побитый пес, воин тихо прошептал извинения и убрался из таверны, а утром и из города.
Провинция Гора. Спустя три месяца после окончания войны провинций.
Ойра стоял на коленях, изредка морщась, когда тяжелая палка опускалась на спину. До слуха доносился монотонный голос - палач отсчитывал удары. Досчитав до ста, палач сплюнул, а Ойра криво усмехнулся.
Неожиданный мир между провинциями перевернул все. Будучи первым сыном древнего аристократического рода, Ойра вел войско в бой. После смерти императора страна погрузилась в хаос - в семи провинциях правили дети покойного и так как он не успел назначить преемника, между братьями разгорелась война. Каждый верил в то, что именно он должен править. Горячие речи о чести, долге и справедливости, что ложились на благодатную почву, заставляли юношей идти в бой, не боясь смерти. Точнее, наивные юнцы просто не знали о том как это - умереть.
Ойра же видел смерть повсюду. Его жизнь была полем боя, на котором он теряла верных соратников и друзей. Да и его руки, что уж греха таить, были покрыты кровью до самых плеч. Ойра знал, что враги называют его дешна - бешеный волк и пользовался этим сполна. За его голову был назначена награда, к нему подсылали убийц и отправляли переговорщиков, которые должны были переманить, подкупить, уболтать, если уж убить не удастся. Хоть Ойра и был достаточно молод - свой шестнадцатый день рождения он встретил под стенами крепости Кайн, никому не удалось пошатнуть его веру.
А теперь война закончилась... Так внезапно наступил мир, что Ойра просто не знал, как жить дальше. Он чувствовал себя так, как если бы получил тяжелой палицей по голове и вмиг оглох, ослеп и потерял память...
Мир, о котором молились все, из героев сделал убийц - Ойра должен был быть приговорен к смерти, но его отец сумел повлиять на нового императора, обещав тому поддержку, и юноша был приговорен к наказанию палками.
Поднявшись с колен, Ойра окинул презрительным взглядом толпу, совсем недавно в буквальном смысле поклонявшуюся ему, а теперь с наслаждением наблюдавшую за экзекуцией. Спустившись с эшафота, Ойра сделал жест рукой, показывая, что не будет накидывать кафтан. Гордый, с упрямо сжатыми губами, молодой воин шел через толпу. Туда, где его ждала грубо сколоченная телега.
Во избежание вспышек недовольства император повелел казнить всех, кто так или иначе выделился на этой войне. На самом деле Ойра полагал, что тот просто пытается обезопасить себя - особой любви друг к другу между детьми императора не было никогда, а значит в любой момент можно ждать начала бунта. Посему будет верно избавиться от всех, кто может управлять войсками. Ничего личного, простая логика. Без командира солдаты превращаются в послушное стадо трусливых овец... По сути, все люди такие.