Провинцией Гора правил самый младший сын усопшего владыки - Мирон. Он был самым яростным и непримиримым противником нынешнего императора... И другом, какие бывают в жизни только раз. Его голова, насаженная на пику, оповестила об окончании войны в провинции Гора. Если бы Ойра хотел, он мог бы вести войска в бой, но... Говорят что жить невозможно без души и именно ее со смертью Мирона потеряла армия Гора.
Все еще размышляя о прошлом, Ойра дошел до телеги, которая увезет его в самый удаленный уголок провинции. Отец назвал это заслуженным отдыхом, в действительности же Ойру отправляли в вечную ссылку - на гору Монт, во льды которой вмерзла тюрьма Парайс.
Люди должны были забыть того, кто вел их в бой. Забыть не только его поступки, но и имя. Казнив всех, кто представлял опасность, император издал указ, в котором говорилось о том, что возвеличивание убийц и насильников, коими и были все казненные, запрещено. Карой за нарушение запрета будет смерть.
Провинция Хима. Шесть лет спустя.
Устало толкнув дверь, Ёшка улыбнулся - как хорошо приходить домой после целого дня отсутствия. Ноги гудели и Ёшка чувствовал, что вот-вот упадет, да уснет как есть. Помещение было разделено тонкой стеной на две комнатки - в одной Ёшка спал и ел, вторая служила кабинетом. Отодвинув тряпку, закрывающую проход, мастер подошел к старому столу и открыл ящик. Запустив руку за пазуху, он извлек кошель, на дне которого позвякивали монетки.
Высыпав все на стол, Ёшка тщательно пересчитал, после чего грустно вздохнул - надо заплатить за дом, купить дров, да и есть Ёшка предпочитал каждый день. Аккуратно ссыпав монетки в деревянный сундучок, мастер устало провел ладонью по лицу. Сегодня на ужин у него водянистая похлебка из риса. Хлопнув себя по щекам, Ёшка улыбнулся - это ничего, скоро праздник урожая, и работы прибавится, и мяса можно будет достать подешевле.
Усевшись на стул, мастер достал листок, который по пути домой забрал из «Зеленого быка» - список работы на завтра. За один медяк толстый трактирщик принимал заказы, а после передавал их Ёшке. Пробежав взглядом по списку, молодой мужчина нахмурился - в самом конце была строка, отмеченная красной точкой:
- Заказчик придет через три удара после захода солнца.
Три удара - три часа. Последнюю работу Ёшка закончил после того, как солнце село, когда колокол на площади пробил дважды, а это значит, что посетитель вот-вот заявится.
Быстро окинув взглядом свое пристанище, мастер кивнул - чисто, пусть и бедно. В этот же миг в дверь тихо постучали. Встав, Ёшка открыл дверь. Признаться, посмотрев на гостя, мастер не смог скрыть своего удивления - закутанный в плотный плащ и с маской на лице, визитер вызывал довольно странные эмоции. Тихим и приятным голосом визитер поинтересовался:
- Могу ли я войти?
Сделав приглашающий жест рукой, Ёшка указал на табурет, который стоял напротив стола. Заняв свое место с противоположной стороны, мастер подпер рукой подбородок, ожидая пока заказчик осмотрится и перейдет к делу. В животе громко заурчало и визитер рассмеялся:
- Прошу прощения, я не задержу...
Смущенно улыбнувшись, молодой мастер ответил:
- Ваше дело...
Незнакомец поправил плащ и, помолчав некоторое время, аккуратно спросил:
- Могу ли я доверить Вам дело... Весьма личное? - Ожидая ответа посетитель посмотрел на Ёшку, а тот кивнул:
- Вы можете не опасаться огласки. Мое честное имя известно всем.
Визитер кивнул:
- Мне сообщил городовой.
Сказав это, заказчик весело подмигнул, а Ёшка кивнул, соглашаясь. Посетитель же наклонился вперед и, словно бы извиняясь, произнес:
- Тем не менее, дело настолько щепетильное, что я вынужден попросить Вас скрепить договор храмовой клятвой.
Задумавшись на миг, мастер нахмурился. Словно бы поняв его сомнения, визитер мягко сказал:
- Эта работа абсолютно безопасна для Вашего доброго имени. Вам так же не придется совершать каких-либо насильственных действий по отношению к кому бы то ни было. - Бросив быстрый взгляд на Ёшку, мужчина пояснил, - Здесь замешана девушка...
Облегченно вздохнув, Ёшка поднял руки, показывая, что общая суть понятна. Заказчик извлек из широкого рукава договор, дав мастеру время ознакомиться с ним. Как только Ёшка прочел, удостоверившись в том, что пункты о не убийстве и не насилии находятся там, где и положено (пункты два, пять и сноска с пояснением), он кивнул. Достав из ящика стола уголек, мастер поставил на пергаменте свою подпись, лист тут же вспыхнул золотом и исчез - как только договор подписан обеими сторонами, пергамент посредством божественной магии исчезает, появляясь в большой храмовой книге. В случае если кто-то из договорившихся нарушит соглашение, монахи узнают об этом и направят карателей. Древняя магия, а точнее - ее остатки, до сих пор вызывала неподдельное восхищение. Так, подпись на договоре можно было ставить любую - хоть крестик, хоть кружочек, хоть картину нарисуй. Магия знает, кто держал перо и обмануть ее невозможно. Жаль, что маги древности вымерли и их знания были утеряны настолько давно что сейчас это стало старой как мир легендой. Только храмовники имели что-то из магических артефактов, стоивших неимоверных денег. Подписав договор, Ёшка убедился в двух вещах. Первое - посетитель богат. Второе - дело действительно щепетильное. А это значило, что выполнив заказ, молодой мастер наверняка будет обеспечен если уж не на весь год, то на зиму - точно.