Эти слова, записанные тысячи лет назад были одной из основ религии и каждая, ищущая приюта в храме, должна была доказать, что тело ее непорочно.
Рода попала в монастырь при храме будучи едва ли не младенцем. Кто ее родители девочка не знала, да и не задавалась таким вопросом, если уж на то пошло. Добрые монахи и сестры легко заменили семью, а другие девочки стали подругами. Жизнь в монастыре шла тихо и размеренно - утренние молитвы, легкий завтрак, работа. После полудня девушки отправлялись в комнату, где с ними занимались - монахи и храмовники не отрицали наук, а та, что будет избрана нести слово богов в мир живых должна была отличатся не только добрым характером, но и эрудицией.
Непорочная дева заседала в суде и слово ее могло отменить любой приказ императора. Другими словами, непорочная дева была выше любой власти, кроме той, что принадлежала великим богам.
Говоря по правде, мягким нравом Рода не отличалась никогда. Вроде бы и воспитывали ее как всех и с самых пеленок прививали понимание того, какой должна быть дева, но, нет... Все наставления и уроки проходили зря - девочка карабкалась на деревья, падала с них, разбивала колени и несколько раз оттаскала за волосы мальчишек, что приходили в школу при храме.
Сестры тяжело вздыхали и качали головами - уже с детства было ясно, что мягкой красотой, присущей всем уроженкам Ларг, Рода не отличается. Если бы не ее бойкий характер, девочку просто никто бы не замечал, настолько неяркой была ее внешность. Став старше Рода частенько с тоской смотрела на свое отражение в зеркале, ругая себя за самолюбование и эгоизм. И все же, ложась спать, она мечтала о том, чтобы ее длинный нос был покороче, а губы попухлее. Нет, она не была уродиной. Просто... Никакой.
Каждая девочка-послушница мечтает о том, что станет невестой создателей (почему у них только одна невеста вопрос еще тот. Когда Рода спросила монаха-наставника, он назначил ей наказание за неуместные вопросы и глупые мысли), а она должна быть прекрасна и телом, и душой. С тем, что ей осуществление мечты не светит, Рода смирилась в возрасте пятнадцати лет и она решила просто жить дальше. В конце концов, нет ничего плохого чтобы служить богам как обычная монахиня.
Вестница богов умерла когда Роде исполнилось семнадцать и после того, как тело вестницы придали погребению, всех послушниц собрали в большом зале, где настоятельница сообщила им, что ближайшие три дня они будут держать пост для очищения тела и молиться, дабы отчистить дух. Покидая зал, послушницы тихо перешептывались - через три дня их вновь соберут в зале для того, чтобы боги выбрали новую вестницу. Эти три дня прошли так быстро, что Рода и не помнила, чем именно она занималась. Когда их отвели в зал и сказали по очереди бросать в алтарь монетки, которые им дала настоятельница, Рода поняла, что жизнь ее изменится.
Девушки одна за другой бросали монеты в жаркое пламя и каждый раз маленький золотистый диск, словно подброшенная кем-то, выскакивала из огня, с глухим звоном падая на каменный пол. Когда Рода бросила свою монету, ее обуял такой страх, словно она вот-вот должна была умереть. Боги знают, как долго она простояла напротив алтаря, ожидая свою монетку и нервно кусая губы. В себя она пришла в тот момент, когда на ее плечо легла мягкая ладонь настоятельницы, а голос, полный материнской любви, сказал:
- Поздравляю.
В день праздника урожая Роду показали людям. Облаченная в белые одежды, с волосами заплетенными в тяжелые косы и покрытыми белым кружевом, девушка была почти красива. Стоя на верхней ступени храма, Рода чувствовала как по щекам текут слезы. Нет, она была действительно рада тому, что именно ее избрали боги. Но... Теперь ей никогда в жизни не узнать, что это такое - любовь. Никогда она не будет невестой и не познает жарких объятий. Религия не запрещала браков тем, кто служил в монастырях Конечно, были святые отшельники, но они сами сделали свой выбор, никто их не принуждал. И лишь к одному человеку создатели были строги - к той, чьими устами они будут вещать свою волю.