— Сенсация. Но я, кажется, поняла, в чем дело.
Внезапно Доминик завизжала так, что Ник чуть не выскочил с пистолетом наготове.
— Боже мой, кофе убежал! Сейчас вернусь.
Она подбежала к двери черного хода и вопросительно подняла брови. Ник кивнул и дал ей знак вернуться. Она отрицательно покачала головой, но Ник настаивал, и она согласилась.
Девушка вернулась в гостиную.
— Извини, Артур. Я развела такую грязь. Ну, хорошо. Скажи Джонни, что я согласна, но я немного зла на него. Если он меня обманет, я расскажу репортерам кое-что о его личной жизни.
— Джонни говолить самый больсой сеньсац в твоя жизнь.
Последовало молчание. Артур, похоже, не собирался уходить. Ник забеспокоился.
— Артур, дорогой, — уговаривала Доминик сладчайшим голосом, — сделай одолжение, перестань так смотреть на меня. — Девушки в гардеробе рассказывали мне, что твой взгляд очаровательно дополняет твои классические черты лица. Иди, Артур, и скажи Джонни Ву, чтобы готовил коктейли часам к восьми.
Артур опять тоненько рассмеялся. Судя по всему, он уходил. Ник расслабился, ожидая возвращения Доминик. Конечно, она могла прошептать Артуру на ухо все что угодно, но трудно теперь поверить, что девчонка работает на китайских комми.
Прошлая ночь оказалась удачной. Теперь Нику придется использовать девушку. Да, ставкой служат миллионы жизней. Решать нелегко, но такова служба.
Чей-то грубый голос прервал его размышления. Ник обернулся, стараясь заслонить собой «люгер». Голос принадлежал одному из самых потрепанных и красноглазых оборванцев, которые когда-либо встречались Нику. Старый хрыч развалился на соседней барже, периодически потягивая из горлышка подозрительной бутылки алжирское вино.
— Тебе говорю, дай закурить, а приятель? — прохрипел он на французском. Ник не удержался от смеха.
— Где же у меня сигареты, как по-твоему?
Старикан сонно осмотрел его.
— Хорошо, хорошо, — прохрипел он. — Не злись только. Ты что, убить кого собраться этой бошевской пушкой? Подругу свою решил отправить на тот свет? Отсыпь немного денежек старику, и я ничего не скажу полицейским.
— Я тебе потом отсыплю, — ответил Ник. — Будешь у меня свидетелем.
— Это будет стоить дороже, — спокойно ответил старикан, прикладываясь к бутылке. В этот момент в дверях появилась Доминик.
— Кто это или что это? — спросил Ник, указывая на старого оборванца.
Доминик высунула голову за дверь, улыбнулась и помахала рукой.
— Bonjour, Анри. Как дела?
— Так же плохо, как вчера, но лучше, чем завтра, clierie, — помахал в ответ старикан. Доминик затащила Ника внутрь дома.
— Это Анри, клошар. По-английски это что-то вроде бродяги, Чтобы его не арестовали за бродяжничество, я сказала полицейским, что он делает мне мелкий ремонт на барже. На самом деле, он берется за работу, только когда умирает с голоду. Он сплетник и с удовольствием разболтал бы о сегодняшнем, но моя репутация и так испорчена.
— Что-то он не похож на верного друга, — сказал Ник. — Он подумал, что я решил тебя застрелить, и вымогал деньги за молчание.
Доминик улыбнулась.
— Ему вполне можно доверять, и он не глуп. Взяв деньги, он бы предупредил меня. А теперь, месье, — сказала она, распахивая кимоно, — время вернуться в постель. Будешь себя хорошо вести, и я выполню все инструкции во время визита в имение Джонни.
В планы Ника входило множество дел, но среди них не было ничего неотложного. Они прошли в спальню. Минуло порядочно времени, прежде чем они успокоились и улеглись рядышком, покуривая и беседуя.
А инструкции были просты. Доминик должна прийти к Джонни, выразить желание сотрудничать с ним и вернуться к Нику, собрав всю возможную информацию о намерениях китайских комми относительно Кэти Лип.
— Ты не сможешь каким-нибудь образом найти Кэти до завтрашней встречи в кафе? — спросила Доминик.
Ник отрицательно покачал головой.
— Ребята из ЦРУ работают над этим, но вряд ли смогут добиться своего. У нас только одно ее фото, да и на нем она на заднем плане и лица почти не видно. А у китайцев этих фото навалом.
— Merde, — сказала Доминик. — Я же могла сфотографировать ее, когда брала интервью. Ужасно, если девочка попадет в ловушку.
— Ну, еще не все потеряно, — ответил Ник, лениво потягиваясь.
— Ну да, — улыбнулась девушка. — Здорово. У Джонни нет никаких шансов. Ты защитишь Кэти.