-Будем знакомы? Меня зовут Бертрез, - наконец встал спокойно незнакомец. Взгляд хищных глаз уперся в фигуру ракосса, что стояла ближе всего к алтарю. – Тебя – Улмарс. Остальных по именам не знаю. С девушкой с удовольствием бы познакомился поближе.
-Мои информаторы – твоих рук дело? – Улмарс, кажется, единственный из присутствующих не напрягся от пробуждения странного существа. То, что он не простой человек, было видно издалека. – Ты привел меня сюда. Ты – бог?
-Возможно, - сощурились алые глаза.
-Ты сделаешь меня Повелителем.
-Увы, - оборвал на полуслове Улмарса Бертрез. Сместился в сторону. Двое перед лестницей невольно сдвинулись с его пути. – У меня не может быть Повелителей.
-Почему? – нахмурился ракосс.
-Скажем так: я немного неправильный бог, - Бертрез запрокинул голову, окинув взглядом лестницу, после чего повернулся. Хищный взгляд был полон коварства. – Продолжим разговор в более расслабляющем месте? Кажется, твои спутники готовы уронить мне камушек-другой на макушку.
-Очень надо, - на этот раз фыркнула Вальканта, чем удивила всех здесь присутствующих. – Если ты бог, то должен знать, как…
-Я бы все-таки покинул это место, - оборвали ее на полуслове. – Ужасно надоело здесь лежать бревном.
-Встал бы и ушел.
-О, если бы я мог, - усмехнулся Бертрез и принялся подниматься по ступеням к выходу. – Не тащил бы всех сюда. Упрямые вы, прямо на редкость. Признаюсь, в какой-то момент решил, что уже и не дойдете.
-Поэтому потратил кучу сил на то, чтобы явиться ко мне? – предположила Вальканта. Догадка попала в точку, в чем она не сомневалась.
-Именно, - донесся сверху ехидный голос. – Поднимайтесь. Или хотите занять мое место?
Под веселый смех пробужденного всех троих ветром сдуло по лестнице наверх.
-Какой-то странный бог, - пробормотал под нос Каркар, глядя перед собой неодобрительным и настороженным взглядом.
Вальканта проследила за направлением. Лично она не видела ничего необычного, о чем и сообщила парню.
-Все такие? – последовало за тем искреннее удивление. - Ты шутишь?
-Хотелось бы. Правда, лично не встречала других, - подумав, призналась Вальканта. – Но Тэмора говорила, что все такие, как она.
Каркар покосился в ее сторону, промолчал. По глазам было видно, что он обо всех этих божественных созданиях думает. Кажется, впервые пришла в голову мысль: на кой черт они с Тахзу во все это вообще влезли? Должны были почуять неладное, еще когда угодили в Тандер Сакт.
Вальканта старалась не влезать в разговор Улмарса и их нового знакомого. Поздней ночью, когда не за горами рассвет, лишь одинокая мысль мешала уснуть. Каркару было проще, этот отрубился, едва улегся возле костра.
-Ну, спрашивай, - на голос встрепенулась, с трудом разлепила сонные глаза. Далеко ходить не пришлось, прямо у ее плеча на корточках сидел нахальный бог, сверкая хищной улыбкой. – Как там тебя? Вальканта, кажется? Улмарс сказал, тебя интересует что-то о таких, гм, как я. Спрашивай.
-Вы умеете менять форму после смерти? – задала интересующий ее вопрос Вальканта без предисловий.
-Хм? – на лице собеседника возникло удивленное выражение. – Кто тебе сказал такую глупость?
-Глупость?..
-Да, мы смертны, тут ты права. Но смерть – есть смерть. Умирая, мы исчезаем, как и любое другое живое существо.
-Хорошо, я не так выразилась, - поняла, в чем претензия, Вальканта и поспешила исправиться. – Одна знакомая богиня сменила облик, когда отправила меня в Земли мертвых. О…
-Куда? – перебил ее Бертрез с интересом.
-В Тандер Сакт.
-А, - протянул спасенный бог в ответ. – Уже понятнее. И что дальше?
-Ты знаешь, как ей можно вернуть прежний облик?
-Возможно. Зачем она так поступила, знаешь?
-Это важно? – уточнила Вальканта.
-Разумеется, - согласился Бертрез.
-Хотела спасти меня.
Веселый смех смутил и озадачил. Вальканта с недоумением смотрела за тем, как веселится ее собеседник, и не понимала причин.
-Прости, что спрашиваю, но с чего ты взяла, что богиня хотела таким образом спасти тебя? – отсмеявшись, сумел спросить Бертрез. В алых глазах его плясали ехидные искорки. – Не хочу разочаровывать столь юное создание, но богов не интересуют простые смертные. Только в качестве игрушек и никак иначе.
-Я хочу вернуть ей прежний облик, - пропустила чужое ехидство мимо ушей Вальканта. – Ты можешь сказать, как это сделать?