- С мастером, опять же, нужно посоветоваться, - подхватил Балор, порозовев от желания рассмеяться.
- Праздник Ветра скоро, - как ни в чем не бывало, продолжил князь. - Турнир лучников... Посмотришь, может, и без мастера доволен будешь... А мы пока покумекаем, посоветуемся... И не боись, ты не в империи. Полгода мурыжить не станем.
Дальше разговоры разговаривать мне стало неинтересно. Тихонько выбрался из кресла, кивнул высокородным и ушел. Мне тоже нужно было подумать.
6
В казармах было душно и тесно. Только что с постов вернулась вечерняя смена, и мужики торопливо скидывали доспехи - на столе парили тарелки с ужином.
- Доброй ночи, - вежливо поздоровался я.
Воины замерли. Если бы в длинный, заставленный лежанками сарай ввалился говорящий медведь, они удивились бы меньше.
- Не могли бы вы одолжить мне лук и десяток стрел с пробоями?
- Здорово, коли не шутишь, - очнулся один из дружинников. И хмыкнул: - Как же это? Лесной и без лука?
- Мне боевой нужен. Мой-то лук для зверя...
- На войну собираешься? - буркнул кто-то из-за спин товарищей.
Вот ведь как. Больше тысячи лет прошло, как Старый Белый штурмовал Росток, а к нам все еще с подозрением относятся.
Я пожал плечами. Можно было обойтись и без лука, но почему-то от одной этой мысли сердце тревожно сжималось.
- Ну, надо, так надо, - примиряющее выдохнул самый пожилой. Без брони и не скажешь - может быть, старшина.
На широкую лавку легли с дюжину могучих круторогих оружий.
- Чей выберешь - на ветер нашепчешь?
- Конечно, - серьезно пообещал я. Как же иначе?
И принялся выбирать.
Штук пять - делал один мастер. Среднего качества, ничего особенного. Пару - я и луками бы не назвал. Деревяшки. Зря убитые деревья, и одевать это тетивой - смертельно опасная забава. Их я отложил в сторону.
Потом нашлось еще три, сделанные одними руками. Не теми, что первые пять. Два из них были хороши. Третий - весьма хорош.
- Кто это делал? - поинтересовался я, не торопясь выпускать плечистого молодца из рук. Уже решил - даже если взять его на время мне не позволят - он достоин руны.
- Ну, я, - вот уж не ожидал. Неведомым мастером оказался молоденький отрок с едва пробивающимися волосиками под носом.
- Молодец, спасибо, - я дождался, когда парень выйдет вперед и с удовольствием ему поклонился. - Завтра найди меня, покажу, как сделать еще лучше.
Парень кивнул, и, не сдержавшись, широко улыбнулся.
- Да чего уж, Инчута, - обрадовался старшина. - И стрелы свои покажь!
В свои палаты я вернулся с неплохим луком и полным тулом достойных стрел...
Балор застал меня за разглядыванием клинка подаренного принцем меча.
- На войну собираешься? - не стал оригинальничать наследник Ростока.
Князь, медведем прокосолапив из-за спины сына, уселся на лавку рядом, и тяжело ухнув, положил ладони на колени.
- Уморился я что-то, - хрипло поделился он. - Слишком много... всего.
- Хочешь взглянуть на посольство, - кивнул своей догадке княжич. - Зря. Туда ночью отправятся наши люди. Проводят... Посмотрят. Послушают. Доложат.
Я хмыкнул.
- Устал от города, хочу пробежаться по лесу.
- Эти бурундуки совсем... одичали, - горестно вздохнул князь. - На людей кидаются. Давно пора взять меч и покончить с гадкими тварями...
Пришлось пожать плечами. Меч и правда брать с собой было бы глупо. Тем более что он был мне великоват.
- Надо бы к кузнецу заглянуть, - пряча сталь в ножны, поделился я. - Пусть поправит под меня.
- После сказа принца ненашенского на подвиги потянуло? - с кряхтением разгибая ноги и не глядя на меня, поинтересовался Вовур. - Да, непрост он. И повесть та - в корень глянуть тянет... Что-то уж больно шустрый вдруг дядька принцев сделался...
- Угу, - княжич, к тому времени уже завалившийся с удобством на моей постели, с готовностью поддакнул. - И время-то какое, оборотень поганый, выбрал! Прям как искра в Следе сама собой затлела, так и перекинулся...
Демоны! И ведь Парель клялся, что небывалый урожай тогда же в Модуляском королевстве случился, а такое только при живых богах бывало! То-то властелин ростокский сразу Ратомирову надежду не прикончил.
Где те пресловутые Модуляры? А где княжества Орейские! По сути-то нет и не может быть здесь никакого дела до междоусобиц в королевстве с берега Льдистого моря. И пусть принца жаль, пусть проделал он путь полный невзгод, предательств и приключений. Да только зря. Своей земли у князей полно, свои беды и невзгоды тут растут, от своих врагов отбиться бы. Потому и предлагал Дамир, князь Аргарда, хорошему воину и наверняка неплохому человеку - породниться и остаться. И любой из владык орейских - то же самое предложить рад был бы...