Тяжело задышав, Офелия прислонилась к дверному косяку, не в силах отвести взгляда от запертого в пентаграмме совершенства. Револьвер в руке показался чудовищно тяжёлым, и остатками разума она хотела убрать его обратно в кобуру, но безвольный палец, соскользнув, случайно надавил на спусковой крючок. Грянул выстрел! Пуля по касательной обожгла бедро, уйдя в доски пола. Боль от ожога и шум выстрела вернули Офелии самообладание: «Главное - не смотреть ей в глаза, - отдала она себе мысленный приказ. - Иначе ты навсегда останешься на этом проклятом чердаке». Запах чёрного пороха ожёг ноздри, приведя в чувство окончательно. Некоторое время она просто стояла, ожидая, когда пройдёт колокольный шум в ушах. Револьвер остался в руке, хотя краем разума она понимала, что в этом случае он бесполезен.
- Ты - суккуб?! - Совладала, в конце концов, она с голосом. Существо слегка наклонило голову, признавая неоспоримость этого факта.
- Освободи меня, - внезапно прошептали прекрасные, полные чувственности, губы. Но Офелия проигнорировала просьбу, временно сосредоточив всё внимание на девушке.
- Я так понимаю, что ты и есть Мерибет Ласкер? - Спросила она девушку в мужском костюме. И получив утвердительный кивок, перешла в наступление: - Тогда какого чёрта ты нацепила мужские вещи? Или покойный отец, был отъявленным скрягой, жалеющим, что произвёл на свет девчонку?!
Неожиданно девушка закрыла лицо руками и зарыдала. Офелия шагнула было вперёд, чем привела пленницу пентаграммы в ярость. Из-за спины суккуба взметнулись два кожистых крыла, но сила магических символов удержала её внутри. Стараясь не смотреть на беснующуюся дьяволицу, Офелия подошла к девушке. Та сидела на полу, подогнув ноги, и рыдала навзрыд, не видя ничего вокруг. Она приобняла несчастную, чем вызвала шипение суккуба:
- Причинишь ей вред - я разорву тебя на тысячу кусков, - раздалось из-за спины.
- Я хочу помочь, - ответила Офелия.
- Хочешь помочь - освободи меня, - жёстко произнесла демоница. - Мне давно пора уйти, а Мерибет не может этого сделать. В силу некоторых обстоятельств, - добавила она зло.
- Ты мне расскажешь, что происходит? - обернулась к юной леди Ласкер Офелия. - Я действительно хочу помочь. Но сначала хочу понять, что происходит.
Суккуб пожала плечами, за которыми уже не трепетали крылья:
- История древней, чем мир, - улыбнулась она. - Меня вызвал профессор, сильно увлекающийся древними языками. Спустя ровно год после смерти своей жены. Мерибет была совсем крохой. Но он прятал меня от всего мира, вызывая в ваш мир на ночь или две.
- Погоди, но в заклинании нет имён, - нахмурилась Офелия, чувствуя подвох. - Каждый раз профессор бы вызывал разных твоих «подруг».
- Конечно, так и есть. Если не знать моего истинного имени.
- Откуда бы профессору словесности его знать? - промолвила Офелия.
- Я сказала, - просто ответила суккуб.
Начало истории казалось Офелии фантастичным. Но девушка на руках у неё, наконец, перестала всхлипывать и теперь прислушивалась к разговору:
- Проблема людей науки и искусства в том, что они не знают, когда надо остановиться. И Эммет не был исключением. Когда-то он нашёл древний манускрипт, на котором один безумец записал формулу вызова. Язык был давно забыт на Земле, поэтому представь моё изумление, когда меня выдёргивает в ваш мир, мир грязного железа и ядовитого пара, - тут дьяволица передёрнула плечами. - Я сначала хотела разорвать наглеца, но оказалась в ловушке, а потом еще заключила сделку.
Офелия, не выдержав, хмыкнула: - Тебя послушать - просто ангел во плоти! Ты - исчадие ада! Скольких мужчин ты сгубила?! Скольких довела до безумия, своими ласками и...и, - не найдя слов, она плюнула на пол.
Но в ответ на этот выпад суккуб лишь обворожительно улыбнулась, грациозно пройдя вдоль стенок своей тюрьмы: - Но ведь это моя профессия! Такой меня создали, для этого растили и обучали. Чтобы совращать и сбивать с пути истинного монахов, аскетов и других ханжей, - здесь она провела кончиком языка по губам, подмигнув Офелии. А той хотелось узнать от жительницы Ада все последние новости.
- Рассказывай дальше, - потребовала она. - Что случилось на этой дуэли?
- Насколько я поняла из торопливого шёпота Эммета, то его подставил кто-то из компании нескольких мёртвых друзей. Перед тем как пойти на эту злосчастную дуэль, Эммет заключил со мной сделку....
- Сделку?! Он продал тебе душу?
- Можно сказать и так, - не стала отрицать суккуб. - Он взял с меня слово позаботиться о девочке. Договор, который я не могу нарушить, к сожалению, - подумав, добавила она. - Но когда он умер, связь с Преисподней нарушилась, и я теряю силы. Мне нужно отбыть к себе, а слова мог прочесть только Эммет, - при этих словах она вновь шагнула вперёд, и Офелия едва не ослепла от льдистой белизны её кожи. Стараясь не думать о совершенной красоте и столь же совершенной убийце, она отодвинулась от пентаграммы.