- Хотя бы назовите год, - подтолкнула её Офелия.
- 1897, - уверенно произнесла Лигейя.
- Сегодня 25 августа 1898 года. - Офелии начинал не нравиться разговор. Сидящая перед ней не выглядела сумасшедшей или обманщицей. Но что-то говорило ей, что всё не так уж и просто. В это время вернулся МакКлауд с бокалом бренди. Офелия поблагодарила его, недвусмысленно указав на дверь. К чести его нужно сказать, что подчинился он беспрекословно. Протянув бокал Лигейе, она отметила, что руки женщины не дрожали.
- Когда Вы родились? - внезапно спросила она, устремив взгляд в глаза «леди Фицрой». И тут поняла, что попала в точку. Глаза женщины заметались, но она, по-видимому, взяла себя в руки и устремила ледяной взгляд на Офелию.
- А Вы кто такая? Почему задаёте такие вопросы?! Вы что, подозреваете меня в чём-то?!
- Вы правы, - Офелия развела руками, - Я постоялица в этой гостинице, куда Вы с мужем въехали. Но сейчас в метре от Вас Ваш мёртвый супруг и хозяин гостиницы вызовет полисменов с первыми лучами солнца, так как в глаза Вас не видел при заселении. Поэтому предлагаю ответить на мои вопросы, прежде чем сюда прибудет полиция.
Лигейя сразу сникла. Бокал она осушила одним глотком и отставила его в сторону.
- Мы встретились на Рейне. Это была любовь с первого взгляда и очень скоро мы расписались. По закону я взяла фамилию мужа. Наши родители оставили нам прекрасное наследство, так что в деньгах мы не нуждались. Балы, приёмы, путешествия. Наш медовый месяц длился несколько лет. Пока... - тут она замолчала надолго, собираясь с силами. - мне не потребовалось «сбросить кожу».
При этих словах она испытующе посмотрела в глаза Офелии, ожидая реакции на свои слова. Но та молчала, всё так же пристально глядя в ответ. Вздохнув, Лигейя продолжила: - Но, видимо, что-то пошло не так и я потерялась.
- Потерялась?!
- Не знаю, как сказать это по-другому! Да, я словно плыла глубокой ночью по Нилу и лишь звёзды говорили со мной. Вода несла меня, пока не вынесла на берег. И я нашлась.
- Пришла в себя?!
- Скорее всего.
- А давно Вы пришли в себя, Лигейя?!
- Сегодня. Сейчас. Только что. Не имеет значения! Его не будет со мной, а это значит - всё зря. Всё моё путешествие - зря, - она замолчала, уставясь в окно, за которым опустившаяся ночь щедро отсыпала из ковша яркие хрусталики звёзд. Глаза её стали совершенно бездонными, словно два горных озера. Пару раз Офелия задавала ей вопросы, но вскоре поняла, что она их не слышит. Тихо поднявшись, она направилась к двери, когда её остановил голос Лигейи:
- Джереми вёл дневник. Возьмите его себе. Сейчас. Вы лучше поймёте происходящее.
Обернувшись, Офелия увидела, что Лигейя сидит около тела почившего мужа, гладит его по руке и что-то шепчет. Выйдя за дверь, она сразу же столкнулась с потомком МакКлаудов:
- Что она сказала? - взял он быка за рога.
- Чушь какую-то, - поморщилась Офелия, хотя рассказ несчастной Лигейи жёг ей душу. Но еще больше её манил дневник покойного. - Советую закрыть дверь. Утром прибудет полисмен, пускай он с ней и разбирается.
МакКлауд согласно кивнул и на миг между ними проскользнуло взаимопонимание. Офелия медленно поднялась к себе и налив полстакана виски, выпила его одним махом, не почувствовав вкуса. После чего уселась за дневник Джереми Фицроя.
Прибывшие утром полисмены не обнаружили в комнате тела Джереми Фицроя и леди Ровены Тремейн. А также назвавшейся Лигейей. Комната была совершенно пуста. После дачи всех показаний, Офелию наконец-то отпустили, и она на первом же кэбе уехала в Абердин. Впервые в ней проскользнула такая черта, как зависть.
Она завидовала Лигейе.
Но очень недолго.
P.S. Дневник Д.Фицроя описан у Эдгара Аллана По в рассказе «Лигейя».
_________________________________________________________________
[1] Памфлет - представляет собой произведение, направленное обычно против политического строя в целом или его отдельных сторон, против той или иной общественной группы, партии, правительства и т. п., зачастую через разоблачение отдельных их представителей. Задача П. состоит в том, чтобы осмеять, предать позору данное явление, данное лицо. П., создавая образ разоблачаемого деятеля, стремится представить его как определенную индивидуальность - бичует его в его политической жизни, быту, индивидуальных особенностях, для того, чтобы сделать еще сильнее удар по политической линии, им представляемой.
[2] Тарта́н - орнамент, образованный саржевым переплетением нитей, заранее окрашенных в разные цвета, в результате чего образуется клетчатый узор, состоящий из горизонтальных и вертикальных полос, а также прямоугольных областей, заполненных диагональными полосками. Тартан может символизировать определенный клан, а также местность или организацию.