В общем, на этой мажорной ноте мы распрощались и, довольные друг другом, разошлись по домам.
Глава 10.2
— Визит к Эшу
Спать лёг с надеждой, что, раз я всё вспомнил, то засну спокойно, глубоко, и от беспокойных снов, изводивших меня последние месяцы, наконец, отдохну. Но, надежды мои остались всего лишь надеждами. Мне опять приснился сон.
Внезапно я осознал себя стоящим на дороге с покрытием, знакомым по недавним воспоминаниям. Вместе с этим узнаванием пришло понимание, что Эшу, похоже, таки решил со мной поговорить более предметно. Сам я был только за, ведь поддержание знакомства с могущественной астральной сущностью может принести немаленькие дивиденды. А потому я бодрым шагом отправился по дороге. С каждым шагом я погружался в тот самый радужный туман, окутывавший нас с Кло Со, когда мы с ней шли к Перекрёстку Эшу. Как и тогда, за стеной тумана, то ворочалось и ворчало что-то огромное, то, как сквозь толстый слой ваты, слышалась невнятные шуршащие и шелестящие звуки странных потусторонних голосов, неразборчиво бормочущих слова, смысл которых ускользал от моего сознания. А иногда мои уши улавливали пронзительные крики птиц и утробное рычание невидимых хищников. И так же, как и в прошлый раз, туман очень быстро рассеялся, и я увидел долговязую фигуру в чёрном засаленном фрачном костюме. Голову Эшу, как и тогда, прикрывала видавшая виды соломенная шляпа с обвисшими полями.
— Ну, здравствуй, — из-под обвисших полей головного убора сверкнули насмешливые чёрные глаза, тут же потерявшиеся в клубах табачного дыма, извергнутого из корявой трубки, — как добрался-то?
— Спасибо, — улыбнулся я, — добрался быстро и без приключений.
— Это хорошо, — ухмыльнулся обитатель астрала, а то тут всякое может произойти.
— Да, я в курсе, — согласился я, — не первый раз в этом пространстве, знаю, что тут есть, чего опасаться. Я так понимаю, пришло время обсудить, чем мы можем быть полезны друг другу?
— В самую точку. — Эшу сдвинул шляпу на затылок — Да, как тебя звать то, в твоём новом мире?
— Теперь — Алейс, просто Алейс, — представился я, — мне восемнадцать лет и выгляжу я примерно так, — я усилием воли изменил внешний вид рыцаря Сан Ка Ри, который привычно, почти без усилий сформировал, ощутив себя в астрале, на внешность того, чьё тело я занял после того, как шагнул в белое сияние за дверью.
— А ничего так, — хмыкнул Эшу, и тут же невпопад спросил, — рому хочешь?
— А есть во что налить? — не растерялся я.
— Отчего ж не быть то, — довольно проворчал он, извлёкая из воздуха толстый невысокий восьмигранный стакан, уже, кстати, наполненный золотисто-коричневой жидкостью, — на, держи.
Он поднял свой стакан, как бы салютуя им, и провозгласил:
— За встречу и взаимовыгодное сотрудничество! — сделал большой глоток и с наслаждением затянулся трубочкой.
Я синхронно с ним глотнул плескавшейся в стакане жидкости. Забористая такая штука оказалась. Огненный шар провалился внутрь по пищеводу и разлился теплом по внутренностям. Я блаженно прикрыл глаза, погрузившись в ощущения, порождённые этим восхитительным огненным напитком.
— Алейс, что же мне от тебя нужно? — начал Эшу, ещё раз пыхнув трубкой, — а нужно мне, что бы ты начал собирать паству. И не смотри так удивлённо на меня. Да, я не бог, я стою на ступень ниже. Я Лоа, то есть сущность, которая является посредником между богами и людьми. Но, наш бог, Нзамби, более не интересуется происходящим в тварных мирах. А потому нас, духов-лоа, можно сказать, хе-хе, отпустили на вольные хлеба, перевели на подножный корм. То есть мы сами заботимся о пастве. А наша энергетика пополняется за счёт молитв и жертв верующих.
— Эшу, я понял, — язык мой уже немного заплетался, уж очень забористый ром оказался у Эшу, — тебе нужны верующие. У меня вопрос по поводу жертвоприношений. Практикуется ли в твоей традиции принесение в жертву разумных?
— Какой ты щепетильный, однако, — ухмыльнулся Эшу, — такие крупные жертвы нам ни к чему, обычно вполне хватает петуха. В особых случаях, но очень редко, приносят в жертву свинью или быка. Мы не требуем приносить в жертву разумных. Это ни к чему. От разумных мы получаем энергию веры.
— Хорошо, тогда я не вижу принципиальных препятствий для того, что бы привнести в мир новый культ, — я ещё раз глотнул рома из тяжёлого стакана. Вхожу во вкус, — но теперь я хотел бы узнать, а какие именно бонусы мне достанутся, если я займусь этим?