— Экий ты меркантильный, — притворно вздохнул Эшу, лукаво поблёскивая глазами сквозь трубочный дым, — ты сможешь говорить с духами. И не просто говорить, а договариваться. Например, если ты договоришься с Эшу Транка Руас, то он откроет перед тобой любые потенциально доступные тебе пути. И, опять-таки, если ты договоришься с ним, то сможешь закрыть пути своим врагам. Поверь, это страшно, когда любое начинание упирается в непроходимую преграду, и ты даже не можешь в отчаянии покончить с собой, так как путь к смерти для тебя тоже закрыт.
Меня аж передёрнуло, когда я, глотнув рома, представил себе в красках эту ситуацию. А ведь мне есть, кому отомстить, внутренне оскалился я. Астральная метка то висит на моей бывшей подруге. Но, это потом, потом. Сначала надо освоиться, понять, что, к чему и почём. Ведь это всё не бесплатно, как я понимаю. И за всё надо платить, независимо от того, в каком мире всё это происходит. За всё надо платить.
— Большая сила, это большая ответственность, — подумал я.
— А ты как думал, — хитро сощурился мой собеседник, продолжая потягивать ром.
И тут ко мне пришло понимание, что Эшу слышит мои мысли, а это значит, что ловчить не стоит.
— Правильно, не стоит, — согласился тот, улыбаясь от уха до уха во все свои тридцать два жёлтых зуба.
— Ну, так я ж и не пытался, — застенчиво пробубнил я, словно оправдываясь и вертя в руках пустой стакан.
— А что это у тебя в стакане пусто? — строго спросил Эшу, давя рвущийся наружу смех, — давай-ка исправим.
Он вынул пустой стакан из моих рук, и через секунду вложил его обратно, но уже наполненным этим волшебным напитком.
— Ну, так мы договорились? — спросил Эшу, глянув на меня внимательно и строго.
— Конечно, — ответил я, отметив, что и мысли мои, как, впрочем, и мой язык, начали заметно путаться. Да и окружающий нас пейзаж так и норовил уплыть из поля зрения куда-то в сторону.
— Ну, раз договорились, — с широкой улыбкой провозгласил Эшу, — то не грех и выпить по этому поводу.
И мы выпили. Посидели. Ещё о чём-то поговорили, потом опять выпили. А потом я как-то незаметно опять провалился в омут сна без сновидений. Под тихий смех Эшу.
Глава 11.1
— Вторая вылазка в Пустоши
Приоткрыл глаза. Белый потолок. И смотреть на него больно. Во рту, как кошки нагадили. Состояние жесточайшего похмелья. Но я же вчера не пил? Или, всё-таки, пил? Ничего не помню…
С трудом реконструирую вчерашний вечер. Кружка пива на встрече с Ануэной не считается. Потом медитация, вечерняя тренировка, ужин, опять медитация… И всё, после этого лёг спать.
Слегка пошатываясь, вздыхая и охая, босиком прошлёпал на кухню и зачерпнул оловянной кружкой холодной воды из ведра. Жадно выпил. Ради интереса, дыхнул в холодную, уже пустую, кружку. Поднёс к лицу и втянул в себя воздух. В ноздри ударил густой перегар. Нет, это не перегар, это прегарище… С трудом подавил нахлынувшие рвотные позывы. Значит, всё-таки пил… Но, когда? Когда это я успел то? И тут на меня внезапно снизошло озарение.
Эшу. Ром, которым старый шутник, посмеиваясь, угощал меня во сне, оказался вовсе не таким безобидным, как мне тогда казалось. Вот тут он меня знатно подловил, однако. И как, интересно, ему удалось сделать последствия событий во сне ощутимыми наяву? Сейчас, наверное, злорадно хихикает, сидя в шезлонге около своего астрального перекрёстка и с наслаждением пыхает своей трубкой. Его-то, наверняка, похмелье не мучит. За тысячи лет он хорошо выдрессировал свою призрачную печень.
Ну да ладно. Надо реанимироваться, так как во второй половине дня мы с Ануэн собрались в Пустоши. Забрать своё. Плеснул в смятую физиономию холодной воды, что позволило глазам, наконец, полностью открыться, а физиономии немного расправиться. Через силу проделал коротенький комплекс «Пять стихий». Это способствовало некоторой нормализации и упорядочиванию движения потоков ци по энергетическим меридианам. Голова начала медленно проясняться. И я смотрел на мир уже не так пессимистично. Даже начал немного посмеиваться над собой. Хотя изредка, при совершении резких наклонов виски, всё-таки, взрывались пронзительной болью.
А после того, как проделал несколько боевых комплексов тао-лу, так вообще почувствовал себя почти нормально. Теперь можно и позавтракать без отвращения, к еде, да и, что греха таить, к себе тоже.