— Как это? — прозвучал недоумённый вопрос.
— Потом расскажу, — шепнул я, потом не удержался и съехидничал, — если ты сейчас в этом сама не убедишься. Но тут всё зависит от того, что за зеркало там стоит, простое, или… В общем, стой на месте, за мной не ходи, пока сам не позову.
— Хорошо, — не стала спорить девушка.
Я, осторожно ступая, начал приближаться к ростовому зеркалу из идеально отполированной бронзы, стоявшему у стены в конце этого тупичка. В нём, по-прежнему, отражался лиловый светящийся шарик и наши силуэты. Своё отражение я уже мог рассмотреть в деталях. Вроде, пока всё было спокойно. Но, стоило мне только так подумать, как я заметил, что где-то в бездонной глубине зазеркалья зародилось гнилостно-зеленоватое свечение. И с каждым ударом моего сердца оно ширилось и становилось ярче. Казалось, что коридор продолжается и за металлической поверхностью зеркала, и где-то там поворачивает. А вот за тем поворотом и двигался в нашем направлении источник этого неприятного зеленоватого света.
— Скорее всего, это страж перехода, — подумал я отстранённо, — а он и выскочить же может, отойти бы. И уже вслух окликнул магессу:
— Ануэн? — но большего сказать не успел, она бесцеремонно меня перебила:
— А что там такое зелёненькое светится? — спросила она взволновано.
— Это неприятности нам светят, — обнадёжил её я, — отойди-ка метров на пять вглубь холла.
Судя по тому, что отражения светящегося шарика и силуэт магессы в зеркале уменьшились, она последовала моему совету. Может же прилично себя вести, когда захочет. Жаль вот только, что такое желание у неё очень редко появляется.
Я посчитал, что пяти метров вполне достаточно. Страж больше, чем на такое расстояние от охраняемого зеркала, как правило, не удаляется. Хотя, тут всё может быть по-другому. Это первый зеркальный переход, который я вижу в этом мире. Вполне может быть, что присутствуют некоторые отличия от моего старого мира, хотя, с другой стороны, астрал то один на всех. Так, размышляя о всевозможных нюансах, я тоже потихоньку пятился к выходу из этого отнорка.
Это зеркало оберегал, как выяснилось, парящий спрут. Один из самых неприятных астральных стражей. То, что это именно он, я понял, когда из расплывчатого зелёного пятна за полированной металлической поверхностью по направлению ко мне выстрелило толстенное, облепленное угрожающими ороговевшими присосками полупрозрачное зелёное щупальце.
— Алейс! — взвизгнула за спиной Ануэн, — беги.
Я хладнокровно сделал два кувырка назад. Конечно, кувыркаться по каменному полу, это такое себе, но, всё же намного лучше, чем быть схваченным этим головоногим астральным хищником. Щупальце, как кнут, хлестнуло по каменному полу коридорчика, где ещё мгновение назад находилась моя тушка, и втянулось обратно в зеркало. И ещё пару секунд сверлил меня потусторонний каменно-тяжёлый взгляд мутно-зелёных глаз, размером с чайное блюдце. Потом зелёное свечение стало удаляться, и через пару минут в зеркале уже не проявлялось никаких признаков нездоровой активности обитателей зазеркалья. Я, бросив уважительный взгляд на каменную плиту, давшую солидную трещину от удара зелёного щупальца, повернулся к Ануэн:
— Теперь ты знаешь, почему некоторых зеркал надо остерегаться? — нервно улыбаясь, ещё не успев отойти от горячки столкновения с агрессивной астральной сущностью, спросил я.
— Да, теперь я тебя поняла, — сказала она чуть дрожащим голосом, а потом задала мне вопрос, от которого я в осадок выпал, — а как же я по утрам теперь расчёсываться-то буду, без зеркала-то?
Мне, конечно, стыдно, но ржал я, как конь. Ржал минуты, наверное, три, до слёз. Меня от смеха аж скрючило. Ануэн обиженно нахохлилась и спросила:
— Что ты смеёшься то? — и хлюпнула носиком, явно намекая на то, что если я продолжу стебаться над ней, то она разревётся прямо тут.
Отсмеявшись, я пояснил, что у неё зеркало, скорее всего, безобидное. Ведь до сих пор её никто не слопал, невзирая на то, что причёсывалась она перед этим зеркалом по нескольку раз на дню.
— Ты злой, — обличила она меня, осознав, насколько смешно прозвучал её вопрос, вызвавший моё безудержное веселье. Но на этот раз от смеха я почти удержался.
— Я не злой, просто удержаться не мог, — всхлипнул я, — ты б на себя тогда со стороны посмотрела. Вся растерянная такая и беспомощная. Милота сплошная…
— Только и знаешь, что издеваться, — она опять демонстративно хлюпнула носиком, — над бедной девушкой. Чем глумиться, обнял бы лучше.
Я подошёл к ней вплотную и положил руку на девичью талию. Она смерила меня вопросительным взглядом: