— И всё? А поцеловать? — и потянулась ко мне. Проявила инициативу, хе-хе.
Её пухлые губы оказались мягкими и податливыми, с лёгкой земляничной горечью. Вкусно. Оторвавшись от этого приятного, хотя и несколько несвоевременного занятия, я спросил:
— Ну что, забираем всё из тайника, и обратно?
— Да, наверное, пора уже, — она сразу напустила на себя деловой вид, — а то Зонне-то давно село. Темно уже. Пока по темноте дойдём, — немного запнулась, будто что-то вспоминая, а потом выдала, — а тебе ещё в гости сегодня идти.
Глава 12.2
— Котики
Я опять с трудом удержался от смеха.
— Тогда давай-ка, по-быстрому, — сказал я на ходу, — я копаю, а ты на стрёме.
— Хорошо, отозвалась Ануэн.
Через десять минут всё, что оставалось тут, было выкопано и навьючено на бедного меня. Как только последняя железяка была приторочена, мы сразу же бодро стартовали по направлению к городу. Шли быстро, поскольку синевато-лиловый свет ущербной Йельйя позволял рассмотреть даже самый мелкий камушек на тропе. Но головами всё равно крутили. Тут стоит только зазеваться, как найдётся кто-нибудь желающий оценить твои вкусовые качества и прочие органолептические свойства.
Когда до избушки оставалось минут двадцать ходу, наше внимание привлёк шум нешуточной драки, доносившийся из зарослей справа от тропы.
— Может, аккуратненько посмотрим, что там? — спросила меня Ануэн.
— Вот же тебе неймётся-то, — вздохнул я, хотя в глубине души тоже не отказался бы узнать, что там происходит.
— Не будем смотреть? — расстроено спросила она меня, решив, что я ей отказываю в возможности удовлетворить извечное женское любопытство.
— Посмотрим, посмотрим, — улыбаясь, успокоил я подругу, — любознательная ты моя.
Тем временем справа от тропы продолжалась шумная возня, сопровождаемая рычанием, треском сминаемых кустов, визгом и каким-то клёкотом. Мы с магессой встали на четвереньки, и начали пробираться по низу, где ещё можно было проползти под колючими ветвями разросшегося кустарника. Минуты три мы отважно продирались через кусты. Как я глаза уберёг, до сих пор удивляюсь. И всё же, наше упорство было вознаграждено, мы таки добрались до того места, откуда открывался обзор происходящего на большой поляне, окружённой со всех сторон густыми зарослями колючего кустарника.
На самом деле мы поспели к шапочному разбору. На поляне пара крупных кошек, похожих на пантер, видимо, сражались с огромной птицей, похожей на ворона, но только размером с быка. Одна из кошек уже неподвижно лежала у зарослей кустарника на противоположном конце поляны, а другая продолжала вести неравный бой с пернатым агрессором. Но, силы её были полностью исчерпаны, и, к тому моменту, как мы заняли места в зрительном зале, она шла в последний бой. Полностью выложившись, она прыгнула, прицеливаясь в шею огромной птицы. Но та, видимо, ожидала чего-то подобного, и, отпрыгнув в сторону, долбанула тяжелым клювом в голову пантеры. Та свалилась на землю, орошая её кровью, и забилась в агонии, вырывая когтистыми лапами из почвы пучки жесткой травы и тоненько подвывая.
Птица, склонив голову на бок, прыжком приблизилась к умирающей кошке и нанесла ещё один удар клювом, прекращая мучения поверженного противника.
— Ануэн, — прошипел я, — а ты сможешь как следует приголубить это пернатое недоразумение?
— Без приключений никак? — язвительно отозвалась магесса, — могу, конечно. Сжечь совсем, само собой, не сожгу, но прижарю от души.
— Да ты хоть представляешь, сколько стоят зубы этих пантер? А шкуры, пусть и поклёванные, тоже, кстати, ни разу не дешёвые, — этими словами я подвёл мотивационную базу под наше вмешательство в конфликт, — давай, уже, начинай.
Пока я распинался, магесса уже вовсю шевелила пальцами обеих рук, слегка прикрыв глаза. И через мгновенье с её ладоней сорвался небольшой, размером с голову младенца, ослепительно белый плазменный шар, и понёсся со скоростью камня, запущенного из пращи по направлению к гигантскому ворону, неловко ковыляющему к краю поляны. Там, куда стремился огромный ворон, угадывалось ещё какое-то слабое шевеление, Плазменный шар ударил в голову птицы. Раздался ужасный, преисполненный боли и страха протяжный крик. Натужно хлопая крыльями, пернатый агрессор, бегал по поляне, не разбирая дороги, словно курица с отрубленной головой. В конце концов, птица упёрлась в стену зарослей. Через пару секунд сообразив, что тут прорваться не получится, она тяжело поднялась в воздух и начала удаляться в глубину пустоши, оглашая окрестности возмущённым карканьем.