И вот, метрах в ста пятидесяти я ощутил присутствие разумного. Сигнал был чётким, но, каким-то странным. По всему выходило, что источник этого сигнала был не на поверхности земли, а метров на двадцать выше. То есть, в воздухе парил, что-ли? Летающие бандиты? Воздушные пираты?
Вслед за некоторым замешательством пришло понимание того, что всё гораздо проще и имеет своё разумное объяснение. Наблюдатель, обязанностью которого, очевидно, было своевременное оповещение основных сил о приближении меня, просто забрался на дерево. А его надо было обезвредить так, чтобы никаких сигналов он подать не успел. Ибо в мои планы не входило отпускать кого-либо из этих бандитов живым. А так, кто их знает? Даст этот чудик сигнал о том, что волки перешли на сторону добра, то есть, на мою сторону, и разбегутся супостаты,а оно мне надо?
То есть брать его надо внезапно, и мгновенно удивлять до полной потери сознания. Почти невозможно?
Ну, что же. У нас и на этот их тактический ход с наблюдателем, сидящем на высоком насесте, есть свой неожиданный ответ.
— Зайка?
— Да? — обиженным голосом отозвалась та. Ну да, обещали покормить, а тут еда перешла в разряд союзников. Облом, однако.
— Тебе придётся переквалифицироваться из роковой красавицы в кролика.
— Какого кролика? — переспросила демонесса.
— Летающего, — пояснил я со смехом, — летающего кролика.
— Это зачем же? — продолжала тормозить рыжая.
— Всё просто. Метров через сто, слева от тропы, на дереве, на высоте метров двадцати, затихарилось первое блюдо твоей сегодняшней трапезы.
Зайка ещё несколько мгновений недоумевающе смотрела на меня, но потом в её чёрных глазах забрезжило понимание, и физиономия демонессы разъехалась в широкой, откровенно людоедской улыбке.
— Теперь понятно, — но демонесса не была бы демонессой, если бы удержалась отвыражения своего «фи», — ну нельзя разве было сразу нормально сказать? — она обратила на меня осуждающий взгляд, мол, я цинично издеваюсь над ней, белой и пушистой.
— Зайка, ну прости, у тебя просто вид такой озадаченный был… — улыбнулся я, — но тут с этим наблюдателем на дереве надо разобраться так, что бы он и «мама» сказать не успел. Сможешь?
— Отож, — облизнувшись, уверенно сказала она, — я ему столбняк обеспечу по первому разряду.
Преображение краснокожей женщины в женщину-кролика очень заинтересовало волчью часть нашего отряда, и они увлечённо смотрели на это действо. Когда же трансформация завершилась, и они увидели прекрасную крольчиху, то крайнее изумление, написанное на на серых мордах, казалось, достигло своей предельной выразительности. Но, когда Зайка, расправив крылья, отделилась от земли и плавно ушла в зенит, купаясь в лучах Зонне, то мне показалось, что я услышал отчётливый стук падения волчьих челюстей на тропу.
Эвина, продолжая пребывать в лёгком ступоре, перенесла на меня вопросительный взгляд своих жёлтых глаз. В ответ на невысказанный ею вопрос я дал уклончивый ответ:
— Вся дополнительная информация — потом. А сейчас просто ждём. Я надеюсь, Зайка быстро управится.
И все-таки до моего слуха донёсся шёпоток поражённой Флир:
— Кролик-оборотень…
— Да, бывают и такие кроли, — прокомментировал я, — с которыми лучше не связываться некоторым самонадеянным волчицам, — и насмешливо посмотрел на глубоко задумавшуюся девушку.
Зайка вернулась минут через пятнадцать, действительно, очень быстро разделавшись с налётчиком.
— Докладываю, — Зайка зависла передо мной в воздухе, — наблюдатель нейтрализован. Никаких сигналов подать не успел, — на лице её блуждала сытая полуулыбка, — а в конце он просто упал вниз.
— Ну, раз путь свободен, то идём дальше, — скомандовал я, — порядок движения прежний.
И мы продолжили свой путь.
Далеко идти нам не пришлось. В радиусе моего восприятия сразу обозначилось пять отметок, одна из которых тоже располагалась на дереве. Скорее всего, стрелок. Но с ним, я надеюсь, Зайка разберётся, как и с первым верхолазом. Быстро и качественно.
Поставив Зайке задачу и отправив её на дело, я решил поинтересоваться у Эвины, кого из бандитов они с сыном хотели бы покарать лично.
— Тут пешки, — ответила за всех Флир, что бы не тратить энергию остальных на ненужные трансформации, — мама с братом, конечно, и их спревеликим удовольствием рвать будут, но того, кого хотелось бы лично задавить, тут нет.