— Кто отважился меня вызвать из глубин инферно? — вопрос был задан мелодичным женским голосом, и звучал довольно пафосно.
— Я позвала тебя, — обнажённая Мабли, слегка пошатываясь, поднялась с камней и, близоруко прищурившись, разглядывала кусок живой тьмы в центре пентаграммы. Она выглядела усталой, но страха на её заострившемся лице я не разглядел. Только решимость и уверенность в собственных силах.
Следует отметить, что, в то время, как Мабли смело взяла на себя обязанность ведения переговоров с потусторонней сущностью, Беруин, как стоял на коленях, так на коленях и отполз к стене. Туда, где безмолвно, словно полупустой мешок с костями, висело тело недавно принесённой жертвы. Наверное, действие эликсира, выпив который он получил силу и решимость бескомпромиссно доминировать над подругой, сошло на нет. И теперь вместо брутального альфа-самца под стеной скрючился, чтобы быть как можно более незаметным, Беруин. Тряпка, рохля и трусливый подкаблучник, видящий себя бароном в своих влажных мечтах.
— Как ты посмела? — угрожающе лязгнул женский голос из пентаграммы.
— Давайте поспокойнее? Да? — Мабли устало переставляя подгибающиеся от усталости ноги, подошла к самой границе огромной геометрической фигуры, — у меня есть предложение для вас, уважаемая Арравуин.
— Вот же, — вздохнула тень, — теперь мне до скончания света покоя не будет. Как ты, смертная, узнала моё имя?
— Вот, прикупила по случаю, — Мабли ехидно улыбнулась и приподняла двумя пальчиками валявшийся на полу давешний свиток.
— Ладно, я поняла, что от вас, от смертных, теперь никуда не денешься, — рыкнула тень, — чего ты хотела?
— Я уже сказала, что хочу предложить вам сделку, — ровным голосом ответила Мабли.
— Мне кажется, или ты меня совсем не боишься? — в вопросе демоницы, помимо явной усмешки послышалась и угрожающая интонация, — ты настолько самонадеянна?
— Я хорошо знаю границы своих сил, — ответила Мабли.
И тут я понял, что это был за горб за плечами загадочной фигуры. Это были крылья. Они бесшумно развернулись за спиной демоницы двумя полотнищами тьмы, и она резко взмыла вверх. Но Мабли даже не вздрогнула, а с усталой улыбкой посмотрела туда, где демоница, часто хлопая своими крыльями, как огромная моль, пыталась пробиться сквозь невидимую преграду, не пускавшую её выше.
— Все продумала, маленькая дрянь, — зло и немного уважительно обронила обладательница розовых глаз, плавно опускаясь на пол.
— Да, я такая, я предусмотрительная, — подтвердила Мабли, бесстрашно встречаясь глазами со взглядом демоницы, — ну что, уважаемая Арравуин, может закончим этот цирк, и, всё-таки, к делу перейдём?
— Ну, попробовать-то стоило, — буркнула демоница, — выкладывай, давай, что ты там имеешь предложить?
Слушая этот разговор, я невесело подметил, что и прожжённая стерва, и кровожадная демоница удивительно быстро нашли общий язык, и могли бы составить очень опасный тандем, если бы им выпало сотрудничать в течение долгого времени и как следует притереться друг к другу. В мозгу почему-то всплыло совершенно непонятное, чужеродное слово — жабогадюкинг. Наверное, этот инфомусор ко мне в астрале прилип. Такое часто случается.
Я, всё-таки, будучи по натуре неисправимым оптимистом, надеялся на лучшее. Я надеялся на то, что они ограничатся одной совместной акцией и разойдутся, как в море корабли. Хотя, конечно, поставил для себя галочку держать в голове и худший вариант.
— Я предлагаю вам вот что, — голос Мабли вдруг обрёл неуловимое сходство с голосом ушлого менялы, лавка которого стояла рядом с лавкой старика Хефина. Голос её стал таким же маслянистым и вкрадчивым, как и у него, — я обеспечиваю вам неповторимую возможность сожрать душу одного, гммм, скажем так, человека, — сказала она и вопросительно уставилась на существо в центре пентаграммы.
— Заманчиво, — ответила тень, и меня поразило, что и её голос приобрёл всё те же, ясно различимые торгашеские нотки, — а что тогда ты хочешь от меня?
— Сущий пустяк, — застенчиво улыбнулась Мабли, — вы, почтенная Арравуин, вынесете тело, лишённое вами души, из замка, что бы его тут не было. И, что бы оно оказалось достаточно далеко отсюда. Вы крылаты, а потому для вас это проблем не составит.