— То есть мы сильно рискуем? — Ануэн испытывающе посмотрела на меня, — может, лучше как все, по тракту?
— Практика показывает, что путешествие по тракту не избавляет от досадных случайностей, — я пригубил вина и продолжил, — на Тропах Амальгамы мы сэкономим прорву времени, и к тому же, мой ориша нас в обиду не даст. Эшу Опин специализируется как раз на путешествиях между мирами и по Тропам Амальгамы, и по иным путям. Более компетентного знатока этих путей нам при всём желании не найти.
— Я боюсь, — вдруг возникла внезапная мысль, это демонесса решила поучаствовать в разговоре.
— Так ты же в кольце можешь отсидеться, — резонно возразил я.
— Всё равно боюсь, — вас там какой-нибудь монстр слопает, а я там так и останусь навечно.
— А разве тебя оттуда в инферно в этом случае не выдернет? — поинтересовался я.
— А это разве чем-то лучше? — с лёгкой горечью спросила рыжая.
— Хватит паниковать, — включился в разговор Эшу Опин, всё будет нормально, рогатая красная мама.
Демонесса ошарашенно умолкла, и, видимо, с трудом переваривала мысль о том, что она мама, и при этом ещё красная и рогатая.
— И хвостатая, — подумал я вдогонку.
— Точно, бро, — одобрил это уточнение Эшу, — не волнуйся, — это он уже демонессе, наверное, — доставим в лучшем виде, а захочешь, так и поближе с тобой, хе-хе, познакомимся.
— Всегда рада новым знакомствам. — теперь мысль демонессы была откровенно игривой. Она неисправима. Я смирился с этим.
Подняв взгляд от столешницы, куда бездумно смотрел на протяжении всего этого внутреннего диалога, я сразу увидел, что Ануэн на меня загадочно так смотрит:
— Что с тобой? — заинтриговано спросила она, — сидишь, уставившись в столешницу, улыбаешься. Губами шевелишь, а?
— Просто в моей голове Эшу Опин разговаривал с Зайкой, ну и я пару слов вставил.
— Так нельзя, — надула губки подруга, — получается, меня тут, как будто, вообще нет.
— Да, — согласился я, — это неправильно. Я попробую решить вопрос с подключением тебя к общей беседе.
— Ну так подключай уже, — начала тормошить меня магесса.
— Фима может всё, но Фима не может всё сразу! — ответил я ей афоризмом народа ростовщиков и торговцев, рассеянного по всем мирам.
Подруга меня поняла и на некоторое время угомонилась.
Всё, что было на столе, мы съели. Потом подошли к стойке, где я расплатился за всё и предупредил хозяина, что сегодня мы съедем до ужина. Потом мы поднялись в номер, куда Ануэн привела и наших котиков. Мы навьючили на себя рюкзаки, взяли в руки оружие и встали перед зеркалом.
— Что стоим? — проскрипело у меня в голове, — надо две чёрные свечи поставить по бокам зеркала и зажечь.
— Да я вроде без этого раньше обходился, — подумал я, шаря в кармане рюкзака в поисках связки ритуальных свечей.
— Зажигай давай, — мысленно усмехнулся Эшу, — у каждого своя технология. Моя требует свечей.
— Хорошо, хорошо, — послал я ответную мысль, стуча кресалом.
На плотно скрученных фитилях расцвели густо-оранжевые огоньки, и тут же началась мистическая пляска огненных отблесков на поверхности стекла. Отражение интерьера комнаты, начало медленно плыть куда-то в сторону, исказилось, а потом и вовсе сменилось белёсым туманом, клубящимся за зыбкой прозрачной преградой.
— Возьми подругу за руку и шагай. Коты сами зайдут, они умеют — проскрипел Эшу.
Я бережно сжал прохладные пальчики Ануэн, набрал полную грудь воздуха, как будто готовясь нырнуть, и шагнул в зазеркалье.
Глава 21
— тропами амальгамы
Нога провалилась сквозь стекло, ставшее вдруг нематериальным. Но, прежде чем моя ступня коснулась поверхности зазеркалья, оба котика оказались уже тут, передо мной. И чувствовали они себя в этой обстановке, хочу сказать, совершенно нормально, как будто каждый день сквозь зеркала проходили и зазеркалье для них, как дом родной. Или это у них врождённое? Ну, ладно, это всё потом. Рядом со мной озиралась Ануэн, обводя внимательным настороженным взглядом открывшийся нам причудливый пейзаж. А подивиться тут было на что.
По низу струился слабо опалесцирующий радужный туман, укрывавший мохнатым подвижным покровом поверхность тропы. Небольшую полянку, на которой мы стояли, обступали странные растения, визуально выглядящие, как помесь приземистого баобаба с глубоководным кальмаром. И создавалось такое впечатление, что все они были выдуты полупомешанным стеклодувом из мутного красноватого стекла. Эти странные полупрозрачные растения, достигавшие в высоту метров восьми, вяло шевелили своими ветвями-щупальцами, которые были густо усыпаны цветами-присосками с роговыми лепестками. А стояли они довольно плотно, Хотя, в некоторых местах между ними были видны широкие сумрачные прогалины, где брали своё начало тропы, уводящие в неведомое.