Неба видно не было. Метрах в двадцати над нами, сколько хватало глаз, нависали серо-розовые тучи, в толще которых беззвучно вспыхивали тёмно-красные молнии, рождавшие мрачные, кроваво-алые отблески. Всё это напоминало мне огромное, медленно тлеющее серое шерстяное одеяло, растянутое над нашими головами.
— Ну что, красиво? — проскрипел у меня в голове голос ориша.
— Необычно, — подумал я, — и, куда нам теперь податься?
— Подумай об астральной метке, которую ты повесил на зеркало в замке, — хорошо подумай, и о том зеркале подумай, какая у него рама, где оно там в комнате стоит…
Я некоторое время прилежно вспоминал все это.
— Достаточно, — Эшу Опин был даже доволен тем, что я быстро справился с его заданием, — теперь я знаю, куда двигаться.
— И куда? — не удержался я.
— Подожди, разбежался, — проворчал Эшу Опин, — тут надо сразу согласовать ваш порядок следования. Значит так, Мря идёт метров на пять впереди, смотрит в оба. Мря, понятно?
— Мррр, — отозвался один из котиков.
— Да, — я вспомнил о том, что просила Ануэн, — Эшу Опин, а можно сделать так, чтобы и Ануэн могла участвовать в нашей мысленной беседе?
— Что ж ты сразу то не сказал? — недовольно проворчал ориша, — я же не нянька вам, не могу всё в голове держать. Ну, хорошо, что всё-таки вспомнили. Ануэн?
— Да, я вас слышу, — раздался в моей голове голосок магессы, — а вы меня?
— Слышим хорошо, теперь ты с нами, — подумал я.
— Ну и славно, — взял инициативу Эшу, — за Мря идёт Алейс, а за ним, с дистанцией три метра идёт Ануэн. Мао идёт замыкающим, смотрит, что там сзади творится. Мао?
— Мррр, — второй котик обозначил, что всё понял.
— Так, Алейс, наверное, знает, но, для всех скажу. Тут не так благостно и тихо, как вам кажется. Мы с вами находимся в одной из субпроекций астрального плана. Эта субпроекция представляет из себя бескрайний мир, очень изменчивый и непредсказуемый. В этом мире располагаются все входы и выходы, через которые можно пройти в мир материальный и обратно посредством зеркал и магических порталов. Все они связаны между собой тропами. География тут постоянно меняется, потому, что новые зеркала ставятся, некоторые разбиваются, приходят в негодность… То же самое с порталами, ну, вы меня поняли. И поэтому путь определяется с помощью астральных меток. Обитают тут совершенно разные твари, некоторые из них очень опасны. Если кто-то что-то замечает, сразу докладываем мне, — я заметил, что котята тоже очень внимательно воспринимали речь Эшу. Похоже, что они очень многое понимают. Будет интересно научиться с ними разговаривать. И полезно, само собой.
— А магия тут работает? — спросила Ануэн.
— Хороший вопрос, — Эшу что-то развеселило. Ох, чувствую, не к добру это, — да, магия тут работает. Но маны тут нет. Совсем. Так что, только то, что с собой принесли. А местные магические создания преобразуют присущие астралу энергии в ману, и довольствуются этим. Процесс преобразования требует затрат и сил, и времени, так что магичат тут в самом крайнем случае, и стараются много маны не тратить, так как это ресурс трудновосполнимый.
— Однако… — обескураженно прокомментировал это известие Ануэн. Хотя у неё посох с собой, а в посохе она много чего запасла. Я то знаю.
Я, хоть и с запозданием, но, всё-таки, решил посмотреть, а что тут у нас за энергетическая картина, в этой загадочной местности.
Вокруг играли переливающиеся всеми цветами радуги потоки астральной энергии. Я с облегчением обнаружил, что жгуты энергии ци тоже тут есть, хоть их и так не много, как на реальном плане. Значит, я ещё что-то смогу. Не сильно много, но, всё-таки, смогу.
— Ануэн, — мысленное обращение к магессе заставило её обернуться в мою сторону, — тут есть ци, так что, если мана закончится, работай с ней.
— Ага, — как-то, совсем без энтузиазма отозвалась девушка.