Атомы растворялись и соединялись. Электроны обращались волнами, фотоны летали со скоростью света, и всё это — в бесконечной чёрной бездне нашего бытия.
Самое интересное, что дальше тоже было что-то. Какие-то мелкие частички непонятной материи. Волновые всплески колыхались на волнах квантового океана. А потом всё кончилось.
Абсолютная и непроглядная тьма.
— Ты уверен, что хочешь узнать, что там дальше? — Раздался голос Бездны внутри моего разума.
— Конечно! Покажи мне.
— Хорошо.
Сначала я даже не понял, что мы погружаемся вглубь этой бездны, но постепенно я начал что-то замечать. Какое-то движение на грани видимости. Оно становилось всё ближе и ближе. Это были маленькие сферы, настолько крошечные, что и разобрать-то было нельзя, что именно это такое.
Они светились в совершенно произвольном порядке. А потом их начало становиться всё больше… и больше… и больше… Маленькие кругляши начали собираться в узоры, образовывать упорядоченные фигуры. Просто так, сами по себе. Из ничего…
И тут-то я всё и понял. Что-то родилось из ничего. Нули и единицы. Да и нет. Есть сигнал, нет сигнала.
— В своей основе, всё сущное имеет лишь простейшую информацию. Я был первым, кто родился здесь, когда наша вселенная зажглась, и заполнил все её пустоты. — В голосе Бездны явно витала нотка грусти.
— Получается, что всё сущее, это…
— Обычная самоорганизованная матрица. Твой мир — лишь иллюзия, в которой ты так привык жить. Я же, предлагаю тебе взглянуть на реальность под совершенно новым углом. Ну так что, сыграем в игру? — Уже более весело ответило нечто.
— Каковы условия?
— Ты выбираешь путь и идёшь вперёд. Я получаю часть твоего опыта, ощущений и воспоминаний. Запомни, я люблю всё яркое. Так что надо сиять. Если ты понимаешь, о чём я. — Перед моим лицом возникла его зубастая улыбка чеширского саблезубого тигра.
А потом и его глаза появились. Огромные такие, как у совы. Только радужка переливалась радужным пламенем, с большим оттенком в синеву.
— Идёт. Когда приступать? — Я протянул руку для рукопожатия.
— Прямо сейчас. — Его глаза резко сменили цвет на синий.
— Запомни, Кир, в твоей жизни всегда найдётся что-то, что попытается тебе помешать. Обстоятельства, погодные условия, другие люди. В особенности другие люди. Ты должен быть сильным, чтобы противостоять им. В жизни никогда ничего не идёт по намеченному плану, всегда нужно искать другой путь, пробовать новое. Прошу тебя, не останавливайся, просто иди вперёд и делай то, что посчитаешь нужным. Всё остальное приложится.
Не помню, чьи это слова, да и голова раскалывается так, будто по ней пассажирский состав только что проехал.
— Будь ты проклята, многоручка из бездны! — Простонал я лёжа в кровати.
Слово «многоножка» тут не очень подходило, потому что ног-то у него, по сути, и не было, только руки. Зато какие! И так много!
— Кир, с тобой всё в порядке? — Странно, но голос Ширли раздался откуда-то со стороны ног.
Открыл один глаз, смотрю — эльфа висит вверх тормашками, связанная по рукам и ногам. Рядом в кресле — Райз сидит, сигаретку курит.
— Чё, ушастая, висишь? — Спросил он у Ширли, глядя в окно.
— Так точно, висю. — Честно ответила ушастая блондиночка.
— Нет, ну ты точно берега попутал, Райз. — Прокряхтел я, зыркая с немым укором на разбойника.
Он сладко зевнул, но тут же чуть не выпучил глаза от страха. Потому что я, абсолютно голый, уже замахивался над ним, используя почти весь свой запас маны в одном движении.
Время превратилось в кисель и резко замедлилось, позволяя мне насладиться его испуганной харей.
— СТОЙ-СТОЙ-СТОЙ! КИ-И-И-ИР! — Бедный рога аж через кресло кувыркнулся и отполз в угол, не ожидая такого подвоха с моей стороны. — Она сама напала на меня! Я всего лишь защищался!!!
Резко остановился и уставился на эльфийку. Та виновато улыбнулась, обнажая белоснежные зубки с небольшими клычками.
Перевёл взгляд на Райза, потом снова на Шир и обратно.
— Нет, я тебя всё равно у*бу. Так, чисто для профилактики!
Заряд бодрости (или борзости) бездны, пошё-ё-ё-ёл! Но-о-о-о… облом. Он испарился в самую последнюю секунду, после чего я услышал его испуганный голос у себя за спиной.