Бруно пил утренний кофе на веранде лонгхауза в компании старейшины. Он уже несколько лет жил среди даяков и успел искренне привязаться к этому народу. Изучил их язык, принял многие обычаи, стал своим, насколько это возможно для чужака. Свое швейцарское прошлое он вспоминал все реже и реже. Тамошняя жизнь казалась тусклой и ненастоящей. Здешняя контрастной и яркой. Подошла молоденькая девушка с чайником в руках. Подлила в чашки горячего кофе. Колыхнула молодой упругой грудью. Бруно сглотнул непроизвольно. Девчонка засмеялась и ушла, покачивая стройными бедрами затянутыми в саронг. Бывший журналист погладил плечо. Туда ему вчера нанесли местную татуировку. Плечо все еще побаливало, но уже не сильно, терпимо. Сейчас он гостил у лонгваи. Каждое племя отмечалось своим рисунком на теле путешественника. Молодые воины зачастую возвращались из первого путешествия расписанные с головы до ног. По местным меркам Бруно взрослым не был. Он так и не предъявил старейшинам голову своего врага со свежей кровью на ней. А это был единственный способ стать полноправным мужчиной у даяков. Впрочем ему, как чужаку сделали скидку.
От кромки леса показался бегущий воин. В руке он нес ритуальное копье-трубку. На поясе висел крис. Воин явно был непростой. И тем не менее он бежал словно мальчишка. Остановился возле веранды и принялся говорить со старейшиной. Бруно уже прилично понимал местные диалекты, но тут была такая скорость, что он выхватывал лишь отдельные слова.
– В лесу чужак, странный. – Старейшина повернул свое лицо к швейцарцу. – Журо говорит удивительные вещи. Если хоть часть этого правда, то надо идти. Посмотреть на чужака, поговорить с ним. Ты с нами, друг мой?
– Конечно. – Бруно встал. Все-таки журналистское прошлое частенько напоминало о себе. Он почувствовал азарт, какого не было уже давно. Чужак, которого даяки не прирезали сразу и называют странным. На это определенно стоило посмотреть. – Возможно я пригожусь вам. Не исключено, что чужак говорит на одном из языков, что я знаю.
– И правда. – Лицо старейшины смотревшего скептически разгладилось, – в твоих словах, друг мой есть смысл. Выступаем. По словам Журо до чужака около трех часов ходу.
Глава 13
Бруно стоял на краю небольшой полянки и с изумлением выглядывал из-за спин даяков. Трехчасовая пробежка по дождевому лесу далась ему непросто, но все-таки он выдержал. Теперь же отдышавшись швейцарец таращился на прогалину и не мог поверить своим глазам. На поваленном дереве сидел молодой парень. Загорелый до черноты, это тем не менее со всей очевидностью был европеец. Грубые штаны цвета хаки, тяжелые ботинки, вот и вся одежда, что была на незнакомце. Выше пояса он был обнажен и под загорелой кожей перекатывались бугры мускулов. Рядом с ним оказалась свалена еще куча одежды. Но глаза приковывало другое. Возле юноши на стволе дерева восседал огромный ворон. У ног расположился леопард. Откуда-то сверху спустилась молоденькая самочка орангутана, положила на ствол дерева гроздь бананов и забралась к юноше на колени, обняла его торс своими длинными руками и доверчиво прижалась к груди. Парень пощекотал ее под ребрами и обезьяна басовито захихикала, не отпуская впрочем юношу из своих объятий.
Вперед выступил старейшина и заговорил с чужаком. Тот напряженно вслушивался в явно чужую для него речь. Бруно готов был поклясться, что даякского тот не знал. Тем не менее уже через несколько минут парень начал отвечать сперва редко, одинокими словами. Потом пошли целые связки слов, а уже спустя половину часа чужак бодро сыпал целыми предложениями. Журналист смотрел на это открыв в изумлении рот. Под конец старейшина поклонился пришельцу и повернулся к Бруно.
– Поговори с "Духом Леса" мой друг. Он родился где-то в твоих краях, вы должны найти общий язык. Потом расскажи нам. Швейцарец кивнул и сделал несколько шагов на поляну. Впрочем чужак его опередил.
– Вы же Бруно Мансер верно? Я слышал о вас.
– Но откуда? Я же еще ничем не прославился.
– У меня свои источники информации, – парень говорил по английски бегло, хотя и несколько академично. Похоже, что с носителями языка он общался немного.
…– Вот оно значит как все устроено, – бывший журналист смотрел в пустоту, – ведь чувствовал же, что этот бардак не может продолжаться бесконечно. Так что теперь, надо всем миром строить космический корабль?
– Ну не обязательно космический. Да и времени осталось маловато.
– А что, из этой вашей Колыбели можно выбраться как-то иначе?
– Конечно. На чистой технике уходили далеко не все. – Дух Леса, как его назвали даяки, ловко очистил банан и предложил рыженькой самочке. Та освободила одну руку и принялась с аппетитом его уплетать. – Да и у людей был опыт. Правда неудачный, но не потому что метод оказался неправильный. А скорее по внешним причинам.