Перед ней стоит Блейз, не Тео.
Он смотрит на нее облегчённым, несколько озадаченным взглядом. Такой, как всегда, безупречный, вкусно пахнущий, манящий и любимый. И Дафне кажется, что Рождество в этом году наступило раньше.
Пискнув от переполняющей её радости, она запрыгивает на него, обвивая ногами и руками мужской торс, готовая расплакаться от счастья.
— Ох, проклятье, детка, — слегка отшатнувшись от неожиданности, Блейз хрипло хихикает и опускает руки на ее задницу, обтянутую тонким щелком кремовых домашних шортиков.
— М, Блейз, — сладостно мычит ему в шею Дафна, накрыв его затылок руками и прижимаясь к нему всем телом. — Ты пришёл за мной...
— Конечно же, я пришёл за тобой, Даф, — мурлычет Блейз. — Пришёл, чтобы украсть невесту, — горячо добавляет он ей на ушко своим бархатистым голосом. И она посмеивается, обжигая кожу на его шее своим дыханием, чем посылает по всему его телу рой мурашек. — Почему ты прячешься в шкафу? — внезапно настораживается он, отстраняясь, чтобы видеть ее. Дафна поджимает губы, и его лицо тут же приобретает мрачное выражение. — Что этот ублюдок сделал? Он обижал тебя? — огрубевшим голосом предполагает Блейз.
Дафна не уверена, стоит ли ему говорить, что приди он часом позже, её бы уже не было в стране. Блейз же понимает её молчание по-другому.
— Я убью его, клянусь, — решительно заявляет он. — Что он сделал, Даф? ...Он тебя трогал?
— Нет, малыш... Ничего такого. Давай просто уйдём, — мягко говорит она, нежно проведя кончиками пальцев от его виска до щетинистого подбородка. — Как ты вошёл, кстати? Где Нотт?
— Ты забываешь, с кем имеешь дело, малышка, — лукаво ухмыльнувшись, Блейз стискивает её бедра в своих сильных руках, и Дафна с тихим стоном сжимает его между своих ног. — Войти в чей-то дом, пускай и неплохо защищённый, для меня не непосильная задача, — низким сексуальным тембром полушепчет криминальный босс, томительно пососав её нижнюю губу. В ответ Дафна со вздохом раскрывает губы и, обхватив его верхнюю, впускает в свой рот его горячий юркий язык.
Как раз в этот момент из-за двери раздаётся голос Николы Сопрано:
— Босс? Там этот говнюк утверждает, что скоро здесь будут родители мисс Гринграсс... Не лучше ли поторопиться, ты ведь не хочешь с ними сталкиваться.
— ...Хорошо, сейчас. Убедись, что он не врет, — бросает ему Забини, нехотя разрывая поцелуй.
— Уже, босс, ты же знаешь, какой Дженна искусный Легилимент.
— Отлично, — бурчит он и нехотя опускает Дафну на пол. Сплетая с ней пальцы, Блейз подносит их соединенные руки к своим губам и оставляет трепетный поцелуй на тыльной стороне её ладони так, словно она была самым прекрасным созданием на планете.
На выходе из комнаты они сталкиваются с Сопрано и вместе спускаются по лестнице. Сжимая руку Блейза в своей, Дафна боготворит его за то, что пришёл. За то, что не сдался. За то, что хочет и будет бороться за неё. С ним она чувствует себя в полной безопасности. Ему она полностью и без оглядки доверяет и верит.
Саундтрек: Bobby Shmurda – Hot N*gga
Внизу, в холле поместья, они натыкаются на Нотта, придавленного к полу массивным ботинком Дженны.
— Дафна, tesoro¹, как хорошо, что с тобой все в порядке, — просияв при виде девушки своего брата, Дженна кидает ей её палочку и сильнее давит ногой на спину брыкающегося Тео. — Осталось вернуть Гермиону, и, я надеюсь, эти несчастные мальчишки перестанут громить дом! — вставляет шпильку старшая Забини, бросив на брата укоризненный взгляд.
Примечания:
¹ (итал.) — лапочка.
Не уловив смысла в ее словах, на которые Блейз возводит глаза в потолок, Дафна, поймав свою палочку, тоже приветствует её. Затем переводит взгляд на Тео. И, судя по его беззвучно шевелившимся губам, на него наложили Силенцио.
— Слишком уж грязный рот у этого птенчика, — поясняет ей Дженна и, когда тот усерднее пытается выпутаться из веревок, с нисходящей сияющий улыбкой безжалостно вдавливает его ногой в пол, словно назойливого жука.
Тут-то подходит Блейз, и она убирает с его спины свой ботинок, предоставляя жертву в полное распоряжение брата. Блейз заклятием снимает с него верёвки, выслушивая от Дженны, что та увидела у него в голове, и одновременно с этим надевает на пальцы правой руки железный кастет. Дженна говорит про то, что Дафне возможно грозит расправа от Верховных, и что Нотт на этой почве хотел забрать ее во Францию.
И едва Тео успевает выпрямиться, как сразу же получает от Блейза кулаком в кастете под дых, по лицу и следом же нокаутирующий удар в печень. Он делает это так по-змеиному ловко и быстро, — точно кобра жалит — что Дафна даже вздохнуть между ударами не успевает.
— Ты её не получишь, — выплевывает Блейз, склоняясь над его лицом, искаженным гримасой боли и ненависти. — Она теперь моя.
Благо, у Тео остаётся хоть немного благоразумия не драться с Забини. В кулачном бою против Кобры вообще лучше не вставать, учился он далеко не у простофиль.
— Одно твоё слово, Даф, — распрямившись, Блейз как на духу находит своими темными глазами, оттенка чёрного кофе, её грозовые, — одно твоё слово, — продолжает он, — и он пожалеет, что вообще родился на свет.
— Не надо, Блейз... Он просто спятил. Давай уйдём, мои родители действительно должны скоро быть здесь.
Блейз колеблется, и тогда Дафна уверенно тянет его за собой за руку к выходу. Как бы ему ни хотелось вытрясти из Нотта весь дух, думается, это уже и так достаточно жёсткая расправа: оставить его ни с чем, вот так лежать, раскинувшись на полу, неспособным даже слово вымолвить, особенно, когда Дафна внезапно останавливается со словами:
— Подожди-ка, кое-что забыла вернуть, — она подходит к Нотту, снимая со своего пальца обручальное кольцо. И, опустившись перед ним, вкладывает его ему в руку, на секунду задержав с ним зрительный контакт.
Мука в его поблекших зелёных глазах и немая фраза, сказанная одними губами, заставляют Дафну резко отпрянуть и поспешить к Блейзу.
Тео остаётся лежать, пустым взглядом уставившись в потолок.
Саундтрек: Clipse – Mr. Me Too (Feat. Pharrell Williams)
Графство Хэмпшир.
В это же время в чинное магическое поселение, во двор дома, в котором проживает Джозиан Робер, аппарирует первая группа волшебников. Как и оговаривалось, Верховный прибывает в сопровождении двух своих подручных. На лицах всех троих серебряные маскарадные маски. Ветер развивает подол черной мантии Верховного, когда он ведёт за собой заложников, обещанных Белому Дракону за свою сестру.
С хлопком их аппарации входная дверь дома вскоре открывается, и в проходе появляется его хозяйка. Джозиан предстаёт перед Гермионой в таком виде, в котором та свою бывшую начальницу видит впервые: в домашнем чёрном шёлковом халате до пят и с непривычно распушенными гладкими чёрными волосами. Также Гермиона отмечает неприсущую ей дерганность: выйдя на крыльцо, мадам Робер нервно оглядывает их всех, начиная от Верховного и его последователей, заканчивая Гермионой и Нарциссой с бесстрастно глядящим впереди себя Роном.
За все время он и словом с Гермионой не обмолвился. Нарцисса говорила ей, что степень влияния магии королевы русалок может быть разной, но в случае с Роном — самая радикальная, то есть Верховные не заботились, как он будет выглядеть в глазах окружающих, будучи совершенно равнодушным ко всему, запрограммированный исключительно на их приказы. Проснувшись вчерашним вечером, после более тринадцати часового сна, Гермиона узнала от Нарциссы, что на собрании была Дафна с Ноттом и передала, что они с Драко скоро все уладят. Следующим же днем поступило известие о похищении Верховной.
Гермиона не знала точно ужасаться ей этому или радоваться. Вот Нарцисса точно была в ужасе. Разгорелась война между тёмными магами, претендующими на мировое господство, и гангстерами, являющимися талантливейшими магами своего поколения. И одну из ключевых ролей в этой войне играет её сын.
— Заклинаю, не вздумайте устраивать здесь кровавых разборок, — нетвёрдым голосом обращается к Верховному Джозиан, сложив руки на груди. — Совершайте ваш обмен, но без жертв... хорошо?
— Это уж как получится, — молвит Верховный. В его холодном, жёстком голосе слышится яд. — Пусть двое из заложников пройдут в дом, — распоряжаться он. — Останется Грейнджер.
Правильно, думается Гермионе, не хочет выдавать всех сразу, чтобы иметь страховку. Так что, когда Джозиан пропускает внутрь дома Нарциссу и Рона под конвоем одного из его приспешников, на просторной зелёной лужайке с осушенным фонтаном в центре остаются лишь четверо: Гермиона, Джозиан и Верховный с одним своим подручным.