больше усилий, попробуй другое воспоминание, — посоветовала Гермиона.
Он недовольно хмыкнул, вновь повторив заклинание. И снова безуспешно. Испробовав с десяток попыток, которые не увенчались успехом, он бросил это дело, зло посмотрел на Грейнджер и выпалил:
— Нихрена не выходит! Это ты виновата, из тебя хреновый учитель!
Гермиона хотела было возмутиться, как ее прервал громкий звук аппарации во дворе ее дома.
С улицы слышалось мелодичное девичье завывание.
— У тебя гости, Грейнджер? Моей компании тебе уже недостаточно? — саркастично спросил Драко, взял с полки привлекшую его внимание статуэтку ангела и, покрутив ее в руках, со всех сторон осмотрел.
— Нет, я никого не ждала, — сказала Гермиона, недоумевая, кто мог сейчас к ней заявится. Она прошла в коридор, поспешив открыть дверь, в которую очень настойчиво тарабанили.
Отворив дверь, Грейнджер увидела на пороге блондинку, весело напевающую себе под нос какую-то мелодию. Дафна Гринграсс — подруга Гермионы, с которой она вместе работает в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними. Подружились они сразу после Хогвартса: с тех пор как их назначили на общее задание девушки стали лучшими подругами. Дафна оказалась очень умной девушкой, хотя внешне она такого впечатления не производила.
— Дафна? Ты что тут делаешь? — озадаченно спросила Гермиона.
— Вот так теплый приемчик... — Блондинка обиженно надула губы. — А я тут, видишь ли, с тортиком, пришла отпраздновать долгожданное расставание с Тео... А она мне: «Ты что тут делаешь?» — Дафна потрясла в воздухе коробку с тортом, сурово поглядев на подругу.
— Ты наконец порвала с этим придурком? — удивилась Гермиона, уставившись на нее.
Дафна и Теодор Нотт встречались еще с Хогвартса. Их отношения были долгими, но с чередой расставаний и воссоединений. Тео неоднократно изменял своей девушке, та же давала ему бесчисленные второй, третий... и восьмой шансы. Гермиона давно советовала ей порвать с ним, но та уверяла, что любит... А он изменится...
Ну да! Как же!
— Порвала! Теперь раз и навсегда! Пусть катится к Мерлиновой бабушке! — восклицала блондинка. — Я тут, кстати, еще и презент прихватила... — игриво заявила Дафна, доставая из пакета огневиски.
Не успела Грейнджер и слова вымолвить, как ее окликнул Малфой из гостиной:
— Кто там у тебя, Грейнджер?
Голубовато-серые глаза Дафны округлились, а алые губы сложились в трубочку. Пытаясь заглянуть за плечо Гермионы, она спросила с игривой усмешкой:
— У тебя что, там мальчик? Вот почему ты мне не рада?
— Что? Нет, это не то, о чём ты подумала... — пыталась возразить Гермиона, но девушка отпихнула ее в сторону, заходя в коридор. — Ну и правильно, давно пора! А то, вон смотри, у твоего Рональда марафоны свиданий, а ты чем хуже? — рассуждала Дафна, проходя на кухню и ставя пакеты на барную стойку.
Повернувшись в сторону гостиной, она вмиг замерла, завидев Драко Малфоя собственной персоной, восседавшего на диване Гермионы Грейнджер.
Шестерёнки в ее голове тут же заработали, и она шокированно уставилась на подругу, которая только что появилась из коридора.
— Офигеть! Ты что, спишь с Малфоем?! — выпалила Дафна, переводя взгляд с одного на другого.
— Я тебя тоже рад видеть, Дафна, какой сюрприз... И мы с Грейнджер не спим, у нас сугубо деловая встреча, — отозвался Малфой.
— Да ладно? У неё дома? — не унималась Гринграсс.
— Да, представь себе. Людей приглашают к себе домой не только для секса, — раздраженно шикнула на подругу Гермиона.
— Ну, не скажи, Грейнджер. Я, например, приглашаю к себе домой представительниц прекрасного пола исключительно для таких целей, — невозмутимо заявил Драко.
— Я и не сомневаюсь, Малфой. Но ты в расчет не входишь, ведь тебе неведомы моральные устои нормальных людей, — невозмутимо поучительным тоном ответила Гермиона.
Малфой лишь раздраженно фыркнул.
— Ла-а-адно, — тягуче отозвалась Дафна, открывая верхний шкаф на кухне. Отыскав там тарелку для торта, она принялась выкладывать на нее торт. — По какому же такому деловому случаю я застаю тебя у Гермионы дома? Сто лет тебя не видела после Хогвартса.
Гермиона вкратце пересказала подруге все, начиная от воспоминания Нарциссы Малфой и заканчивая их теперешним планом выманить похитителей на удочку в лице Драко.
— Я так понимаю, ты, Дафна, сдружилась с Грейнджер, и я слышал, что ты порвала с Ноттом, это правда? — спросил Драко, для которого дружба Грейнджер и Гринграсс стала неожиданностью. Также он помнил, что они с Ноттом после окончания Хогвартса планировали пожениться, а весть о том, что они до сих пор не в браке, да еще и расстались, очень его удивила.
— О да, мы подружились, Грейнджер оказалась очень хорошей подругой, — лестно отозвалась о ней Дафна, закончив разрезать шоколадный торт и бросив подмигивающий взгляд в сторону Гермионы, которая уселась обратно в кресло у камина. — А об этом мудиле я разговаривать не хочу! Я его бросила и больше видеть его не желаю, никогда в жизни! — скрежеща зубами, ответила она, со злостью резанув по торту. И отложила измазанный в глазури нож в раковину. Затем достала из другого шкафчика три стакана для огневиски, три блюдца, три ложки и, прихватив тарелку с тортом, левитировала все это на кофейный столик, который стоял между двух параллельно стоящих кресел и средних размеров дивана. После взмахнула палочкой, и бутылка воспарила в воздух, разливая янтарную жидкость по стаканам. — И теперь я хочу отпраздновать избавление от всего мусора в моей жизни. С вашего позволения... — И она тут же опрокинула первый бокал, слегка поморщившись, и принялась за кусок торта, который был наиболее большим по размеру по сравнению с остальными.
— Так ты не можешь вызвать патронуса, Малфой? — прожевав, спросила Дафна.
Он без эмоций кивнул.
— И Гермиона тебя натаскивает в этом деле?
Снова кивок.
— И как успехи?
— Чего ты привязалась, Дафна? Можешь в этом чем-то помочь? — раздраженно спросил Драко, вскинув брови. И, взяв стакан со столика, опрокинул его до дна.
Гермиона пораженной ахнула.
— О нет, Малфой! Ты не напиваться ко мне пришел. Давай практикуйся еще! — велела она.
— Да ладно тебе, Гермиона, — возникла Дафна. — Это поможет ему расслабиться, и торт не помешает отведать, для прилива положительных эмоций. — Она положила кусок на тарелку и сунула ему прямо в руки. — Вот, я уверена, это поможет.
— Не хочу я твой торт, — отмахнулся он.
— А это неплохая идея, Малфой. Попробуй, — сказала Гермиона, уловив мысль Дафны и посчитав ее не такой уж и плохой.
Скептически покачав головой, он все же попробовал торт. Который, кстати, выглядел очень аппетитно. А на вкус оказался просто необыкновенным.
Гермиона тоже взяла кусочек, попутно обмениваясь с подругой новостями.
Дафна рассказала, что встретила на работе Рона на пару с новой пассией, которая была, по ее словам: «той еще мымрой». Но Гермионе мало в это верилось, ведь у Рона появлялись вполне симпатичные девушки. Парень не стушевался после их расставания и смело ходил на множество свиданий. Его слава в магическом мире как Героя войны имела такие преимущества, как куча трепещущих фанаток. Гермиона считала, что им интересно лишь его положение, а не он сам. Что она ему и говорила, причем ни раз, но получала на это лишь обвинения в ревности. Такие разговоры нередко приводили к бурным ссорам. Поэтому сейчас они старались как можно реже попадаться друг другу на глаза.
— А Уизел наконец-таки сорвал большой куш, я смотрю, — не удержался от язвительного комментария Малфой.
— А ты что, завидуешь, Драко? — поддела Дафна.
— Нет оснований. Я не обделен женским вниманием, — гордо заявил он.
— Да, о таком я слышала... Астория мне ВСЁ про тебя рассказала... — ехидно выдала Дафна, поиграв бровями.
— Ох, не напоминай мне о ней! Я еле от нее отвязался. Ну и прилипучая же бестия, все никак не могла понять, что ни на что серьезное я не был нацелен, переспав с ней.
Гермиона презрительно хмыкнула. Она и не сомневалась, что он любитель именно такого рода «отношений».
— Не смей так о ней говорить, засранец! — возмутилась Дафна. — Она, между прочим, была влюблена в тебя. Но это в прошлом, теперь-то она к тебе на метр не подойдёт, будь уверен. К тому же она уже помолвлена с Эдрианом Пьюси. Ведь моя сестра уважающая себя девушка и, в отличие от меня... не позволит, чтобы такие козлы, как ты, морочили ей голову! Все вы, мужики, одинаковые! Что Нотт, что Гермионин Рон, что ты... — злилась она, недовольно размахивая руками и тыча в сторону Малфоя стаканом огневиски.
Малфой, посмеиваясь над её поведением, оборонительно вскинул руки в воздух, давая понять, что ничего против не имеет. На что получил от Дафны гневный, предупреждающий взгляд.
Когда с тортом было покончено, Дафна опустошила всю бутылку огневиски, не считая одного стакана, выпитого Малфоем. Гермиона же вежливо отказалась, пить ей сейчас совсем не хотелось.
Они вернулись к теме патронуса.
— Ладно, Малфой, хватит балду гонять, — сказала Гермиона, убирая остатки торта и грязную посуду на кухню. — Давай еще раз. Сосредоточься на счастливом воспоминании, и давай уже покончим с этим.
— Вот именно, Драко. Никогда бы не поверила, что у тебя не получится, ты ведь очень одаренный волшебник, хоть и гад редкостный...
И как прикажешь это воспринимать? Как оскорбление или как комплимент?
Только Дафна может похвалить, но в то же время и оскорбить человека.
Из кухни послышался смешок и что-то вроде: «Как же, одаренный, да вот только патронуса вызвать не может».
— Она всегда такая «милая»? — спросил у Дафны Драко.
— Когда как, может и стаю разгневанных птичек наслать, если уж совсем довести, — усмехнулась она, и затем спросила: — Какие воспоминания ты использовал?
— Полет на метле, первый секс, моменты, когда я был в инспекционный дружине, — перечислял Малфой с лукавой ухмылкой на лице.
— Что? Ты серьезно? И ты еще удивляешься, что у тебя ничего не выходит?! — выпалила Гермиона, возвращаясь из кухни и встав возле дивана, на котором лениво растянулась Дафна, откинув голову на подушку и закручивая светлые локоны на пальцы.
— Да, а что? — недоумевающе спросил он.
— Этого не достаточно! Вот что, — сказала она, — нужно такое воспоминание, от которого сердце замирает, такое воспоминание, от которого твоя душа впадает в эйфорию, — поучала Гермиона.
— Если такая умная, то покажи мне, как ты хорошо с этим справляешься! — психанул Драко. Его серые глаза выжидающе на нее смотрели, тем самым бросая ей вызов.
Гермиона хмыкнула и достала из кармана штанов палочку. Сосредоточившись, она подумала о том, когда выяснилось, что Гарри жив и вовсе не умер, появившись из-под мантии невидимки на глазах у Волан-де-Морта в тот судьбоносный момент.
Подняв палочку на уровне груди, она произнесла заклинание:
— Экспекто Патронум!
Тут же из ее палочки вырвалась серебристая призрачная выдра и пробежалась по комнате, наполняя ее светом.
— Ох, обожаю твой патронус! Она такая милашка... — восторженно сказала Дафна, с восхищением наблюдая за призрачным животным, которое через мгновение испарилось.
Гермиона самодовольно повернулась к Малфою, скрестив руки на груди, всем своим видом как бы говоря: «Ну! А ты еще сомневался?».
— Ладно, я понял, — буркнул он, уперев локти в колени, и, запустив пальцы в свои волосы, оттянул их от корней.
С минуту он думал.
«Что было самым счастливым в моей жизни? Были ли вообще такие моменты?»
Ну, конечно же, были. Какая бы сложная ни была у человека жизнь, у каждого есть такие моменты, которые греют душу.
Он копался в своей голове, пытаясь отыскать то, что действительно приносило ему радость.
Тут же на ум пришла Нарцисса. Она — самое прекрасное создание на планете, и ее вечная искренняя забота о нем всегда помогала. Она никогда не была ворчливой или надоедливой. Только нежной и деликатно направляющей. Защищающей его от чересчур строгого отца, от его вечных нападок и завышенных требований. От Темного Лорда и его бессердечного задания для него. От всего на свете.
Она была его ангелом-хранителем, и именно поэтому он так сильно хотел найти ее. Не только потому, что это его сыновний долг перед матерью. А потому что он ее очень любил...
От таких накативших на него мыслей он понял, что это и есть его счастливое воспоминание.
Она.
Схватив палочку, он встал с кресла. Его глаза были полны решимости и уверенности. Подняв палочку, он глубоко вздохнул и, еще раз подумав о ней, произнес:
— Экспекто Патронум!!!
Из его палочки вырвалось голубое свечение, которое тут же материализовалось в большого зверя со светло-серым мехом по всему туловищу, на котором были темно-серые пятна; его мех был длинный и очень густой. Снежный барс грациозно проплыл по всей комнате, оставляя за собой призрачное свечение.
Все трое восхищенно за ним наблюдали. Животное было невероятно красивым и гибким. Мощные, сильные лапы патронуса приземлились на землю и гордо, под стать своему владельцу, прошлись по всей гостиной. Через мгновение патронус исчез.
Малфой был восхищен. Наконец вышло. И вовсе не нужно было прилагать каких-то неземных усилий. Просто воспоминание должно быть действительно счастливым.
— Вау! Это самый красивый патронус, которого я когда-либо видела! — восхищенно воскликнула Дафна. — Это ведь снежный барс? Моя тигрица не такая большая! Нечестно! — притворно-обиженным тоном заявила она.
— Помнится, ты была в восторге от моей выдры, — укоризненно сказала Гермиона.
— О перестань, Грейнджер, этот малыш затмил твою крохотную водоплавающую, — заявил Драко.
— Выдра — это земноводное животное, Малфой, — поправила Гермиона.
— Неважно, — отмахнулся он. — Главное, что у меня вышло, в чем я и не сомневался, кстати, — самодовольно добавил он.
Гермиона на это лишь закатила глаза.
— Раз теперь ты можешь вызывать патронуса, то спокойно можешь им воспользоваться на крайний случай, чтобы связаться с нами. Просто скажи ему свое сообщение и имя получателя, — объяснила Гермиона.
— Непременно, тогда до встречи, Грейнджер, — бросил он. Потом взглянул на блондинку, что скучающе изучала свои ногти. — Дафна, рад был повидаться. Хотя не думал, что увижу тебя здесь.
— И тебе не хворать, — отозвалась девушка. — Надеюсь, Нарцисса найдется.
Он угрюмо кивнул.
Больше он не видел смысла находиться здесь. В обществе бывших однокурсниц.
— Да, до встречи, Малфой. И будь осторожен. Следящие чары, конечно, сработают, если ты появишься в каком-то необычном месте... Но все же никто не знает, что у этих людей на уме, — предупредила Гермиона, заправив выбившийся локон за ухо.