Видя Рона живым и здоровым, Гермиона могла вздохнуть с облегчением. Во все глаза вглядывалась в его лицо, она пыталась понять, какую роль играет его присутствие здесь. Она чувствовала, что рядом с ней стоит Драко и, наверняка, также изучает его. Придя к выводу, что Рона околдовала королева русалок, Грейнджер все ещё не понимала, зачем он им понадобился.
— Ее здесь нет... — раздается у ее уха шепот Драко.
Он явно злился, и хотел скорее раскрыть себя, чтобы перевернуть тут все вверх дном в поисках Нарциссы.
— Подожди немного, — едва слышно шепчет ему Гермиона. — Я дам тебе сигнал.
По плану: никто не раскроет себя, пока этого не сделают они. Отсутствие Нарциссы сильно усложняло их миссию, но прежде чем что-либо делать, Гермиона хотела вникнуть в суть их обсуждения.
— ...Почему бы нам не начать уже сейчас? — с воодушевлением говорила Пэнси, обращаясь к Верховной. — С тем влиянием, что уже у нас есть, мы можем хотя бы приступить...
Некоторые поддержали ее предложение, согласно закивав.
— Мы не будем начинать, пока не закончим с первым этапом, — раздался непреклонный, но, тем не менее, расслабленный голос Верховной, бросившей в сторону Пэнси такой бесстрастный взгляд, словно та была надоедливой мухой. — У нас есть незаконченные дела... Все должно быть идеально, когда мы приступим к финальному этапу.
Она говорила неторопливо и вкрадчиво. На вид ей было не больше двадцати лет. Но, несмотря на это, большая половина, собравшихся здесь людей, была вдвое старше нее и внимала каждому ее слову.
— Но, госпожа, — кротко пролепетала Пэнси, заметно остепенившись, услышав в ее тоне суровые нотки. — Не слишком ли это утомительно: ждать, пока Малфой и Грейнджер заполучат оставшиеся медальоны... К тому же мы не можем быть уверены, что нам легко удастся их отнять, если вдруг...
— На этот случай у нас есть Рональд и Нарцисса, забыла? — поднося бокал к своим кроваво-красным губам, Верховная изящно выгнула бровь, взглянув на Рона.
— Если мне будет угрожать смерть, я уверен, Гермиона отдаст их, — подал голос он.
— В любом случае... Этот вариант на крайний случай, я не хочу брать их шантажом. Это не мой стиль.
Гермиона сжала челюсти. Теперь им стало ясно, почему Рона не отпустили, как всех остальных пленных.
— Хорошо, но... — вновь начала было Пэнси.
— Никаких «но», — резко оборвала Верховная, сощурившись. — Я здесь решаю, что и когда делать. А ты, Пэнси, становишься слишком докучливой. Иди лучше на кухню и принеси мне пончик, — распорядилась она, одним небрежным взмахом тонкой кисти пресекая дальнейшие возражения.
Понурив голову, Пэнси встала со своего кресла и вышла из зала. Проследив за ней взглядом, Гермиона заметила, как на выходе ее губы шевелились в беззвучных ругательствах.
Верховная тем временем встала со своего трона. Притягательная и уверенная, она прошла вниз неспешной походкой. Ее каблуки эхом застучали по мрамору. Шифоновый шлейф ее мантии тянулся по полу, придавая ее высокой стройной фигуре величия.
— Кто-то ещё хочет оспорить мои решения? — остановившись подле рядов кресел, она внимательно оглядела своих притихших преспешников. — Вот и отлично. Потому что мы не нуждаемся в людях, подвергающих сомнению наши решения. Если хотите участвовать в революции, будете делать так, как вам велено, — повернувшись в сторону министра магии США, Джозиан и Рона, она добавила с играющей на губах превосходственной ухмылкой: — Те же, кто нам с братом необходим, и так будет с нами... хочет он того или нет.
Саундтрек: Rob Simonsen – New York F***in City
На этом моменте Гермиона даёт знак Драко, что пора. Они услышали достаточно. Сняв чары невидимости, Грейнджер и Малфой, облаченные в черные мантии, появляются в центре зала с палочками наготове. Произведенный ими всеобщий фурор нарастает спустя секунду, когда в зале появляется порядком больше десяти вооруженных волшебников. В мгновение ока Дафна и Блейз вместе с людьми Диллинджера обездвиживают всех присутствующих. А сам Диллинджер, оказавшийся за спиной Верховной, берет ее в заложники, наставляя девушке палочку в голову. Бокал вина выпадает из ее пальцев и разбивается о мраморный пол.
— Петрификус Тоталус! — бросает Гермиона в Рона, более чем уверенная, что тот, находясь не в своём уме, будет сопротивляться им.
— А вот это уже интересно, — едко проговаривает Верховная, с любопытством осматривая Драко и Гермиону. — Мы-то все гадали, когда же вы сделаете стоящий ход...
— Ты кто такая? — дерзко спрашивает Гермиона, направив на нее палочку.
— Я? — изобразив на лице подобие невинности, она поджимает губы, будто бы раздумьях, стоит ли ей отвечать на этот вопрос. — Я всего лишь та, кто хочет изменить этот мир к лучшему. Разве не этого ты хотела, Гермиона Грейнджер? Я знаю, ты тоже этого хочешь.
— Сомневаюсь, что наши понятия о лучшем для мира сходятся... И я имела в виду твоё имя.
— Мое имя станет известным после надвигающейся революции, не надо бежать вперёд времени.
Невозмутимость, с которой она говорит, уже начинает раздражать Драко. Словно не ее сейчас держат под прицелом, а как раз наоборот. Сделав пару шагов вперед, Малфой наставляет ей в грудь палочку.
— Где моя мать, сучка? — бесцеремонно спрашивает он.
Хмыкнув, она надменно вздергивает подбородок, окидывая его оценивающим взглядом.
— Отвечай, или, клянусь, ты не доживешь до начала своей революции, — издевательски сюсюкает он.
— Ее нет в стране... — тягуче произносит она и, натыкаясь на ледяной взгляд Малфоя, требующий подробностей, загадочно добавляет: — Она занята кое-какими делами... для моей революции.
Да она смеётся над ними.
— Позволите? Я хочу представиться, — встревает в разговор Диллинджер, — Мое имя Джонни Диллинджер. Ты, наверное, знаешь кто я такой, дорогуша? Так вот, ситуация такая: я дал этим людям, — он указывает палочкой в сторону Драко и Гермионы, — Непреложный обет, обязывающий меня отыскать Нарциссу Малфой и Рональда Уизли. Срок, который мне дан на это задание, отнюдь не резиновый... Поэтому, я прошу по-хорошему, скажи где она, и мне не придется прибегать к крайностям, на которые я готов пойти, чтобы не умереть за неисполнение данной мной клятвы.
Стоящие немного позади Дафна и Блейз внимали ее реакцию. Воинственно настроенные Драко и Гермиона также выжидали ее ответа. Сощурившись, Верховная, будто бы только сейчас осознав угрозу, стала боязненно бегать глазами из стороны в сторону. Но почти сразу же эти эмоции исчезли, сменяясь коварной ухмылкой. Она играла. Ее взгляд был обращён к дверям. Она была спокойна. Чувствовала себя в безопасности.
Она была не одна.
Проследив за направлением ее взгляда, Гермиона натыкается на высокую мужскую фигуру, облаченную в черную мантию с накинутым на голову капюшоном и металлической серебряной маской, скрывающей лицо. Не колеблясь ни секунды, они с Драко посылают в него несколько проклятий, которые он успевает отбить. К ним бы присоединились и остальные, если бы не сковавший пространство холод и мрак стаи дементоров, влетевшей в одно мгновение в настежь открытые двери. Плывущие по воздуху черные фигуры атакуют, высасывая жизненные силы. Из палочки Гермионы вырывается выдра. Дафна вызывает свою тигрицу. Драко же никак не удается вызвать телесного патронуса: из его палочки исходит лишь свечение. Но выдре и тигрице все же удается держать дистанцию, пока люди Диллинджера отбиваются таким же неясным светом.
— Ты совершил огромную ошибку, наставив на нее палочку, — говорит Верховный, проходя в центр зала. Пугая своей таинственностью. Своим холодным уверенным голосом. Своей негласной силой и непоколебимостью.
— Единственной ошибкой здесь будет, если ты сейчас же не отзовешь дементоров и не назовешь местонахождение Нарциссы Малфой, — парирует Джонни.
Держась друг с другом плечом к плечу, Драко и Гермиона вместе со всеми остальными сдерживают полчище дементоров. Их было так много, что двух телесных патронусов становилось недостаточно.
Внезапно Блейза затягивает за границу к дементорам. Все происходит слишком быстро, чтобы кто-то успел его удержать. Дафна немедленно направляет все силы своего патронуса ему на помощь. Джонни, заметив, что племянник в беде, теряет терпение: схватив Верховную одной рукой за волосы, он посылает в нее Круциатус. Она вскрикивает, и Верховный, не в силах этого остановить, яростно сжимает палочку.