Бринрок повиновался и встал на колени, но даже так был выше карлика.
- Аргх, ляг! – прорычал тот.
Тот снова подчинился и упал на пол. Его глазам предстала размозженная голова товарища, откуда вовсю вытекала густая темно-красная кровь.
- Вооот, так-то лучше. Значит, говоришь, автограф взять хотели?
- Д-да… - бринрок не отрывал взгляд от мертвого товарища и трясся от страха.
- И поэтому вы нанесли всем на своем пути серьезные травмы и разнесли половину ресторана?
- Мы не хотели, прости меня, я очень раскаиваюсь…
- Хм, ладно, так уж и быть, я прощаю тебя. Теперь можешь скорее побежать за автографом… - бринрок вздохнул с облегчением, как вдруг услышал. – Я даже помогу тебе скорее догнать его! – заорал тот, и пнул несчастного по ребрам. Тот полетел в сторону выхода и проломил своим телом укрепленные стены, после чего влетел в соседнее здание и, прокричав от боли, шмякнулся об землю. К нему не спеша шел коротышка, нелепо перебирая ногами.
- Таак, в какую же сторону пошел твой кумир? Наверное, он уже далеко где-то в правой стороне… Могу подбросить дотуда, если тебе все еще так сильно нужен этот автограф, - карлик подставил ладонь ко лбу, в шутку вглядываясь вдаль.
От адской боли бринрок не мог произнести ни слова, если б не илуний внутри, то тот бы уже задохнулся. Поверженный велика собрал все свои силы и отрицательно покачал головой. В это время вокруг них столпилось полно зевак.
- Кто это? – перешептывались они между собой.
- Сморите, этот коротышка повалил бринрока, невероятно…
Карлик услышал эти слова краем уха и, повернувшись к толпе, грубым тоном спросил:
- А кто это назвал меня здесь коротышкой, а?
Тем временем, великий хранитель пути появился в студии и огромные голографические экраны, находившиеся на улице, транслировали все для всех прохожих.
- Для начала позвольте сказать, что это великая честь принимать вас и разговаривать с таким великим планетарцем как вы, – с поклоном произнес ведущий.
- Спасибо, я польщен, – ответил хранитель и сел в одно из уютных мягких кресел цвета слоновой кости.
- Итак, если вы позволите, мы можем начать? – с глубоким уважением спросил ведущий.
- Да, конечно, за этим я и здесь, чтобы ответить на ваши вопросы, - ответил хранитель, одновременно жестикулируя руками
- Итак, война бесстрашных, так прозвали её в народе. Илкарцы храбро сражались и смогли нанести серьезный ущерб армии ренианцев и даже их великому легиону Эдера.
- Да, несомненно, илкарцы показали себя с лучшей стороны, никто не ожидал от них такого самопожертвования, но не стоит забывать, что сражались они не одни.
- А вот тут хотелось бы поподробнее. Ходят слухи, что помогали им какие-то аборигены, однако всеобщий военный совет не дает никаких комментариев, а журналистам, впервые, напрочь запретили присутствовать там и освещать военные действия. Все это очень настораживает.
- Я понимаю ваше любопытство и опасения, но, к сожалению, даже я связан некоторыми правилами и не могу рассказать вам всех подробностей. Однако на турнире вас всех ожидает огромный сюрприз, – интригующе сказал хранитель и улыбнулся.
- Сюрприз? Постойте, может ли быть…
- Всему свое время, - перебил ведущего хранитель. – Пока все подумаем про себя, что же это может быть, но только про себя, – хранитель потряс своим длинным пальцем, в шутку пригрозив.
- Как скажете, как скажете, с вами спорить я не буду, – слегка засмеялся ведущий. – Вернемся к изначальным вопросам. Скажите, господин хранитель, как вы думаете, стоит ли ожидать мести или гнева тех, кому был не безразличен народ илкарии?
- Вы сейчас, конечно же, говорите об Илиане. Так вот, ответ на ваш вопрос – определенно, нет. Илиан не станет мстить, он давно отказался от своего народа в пользу защиты справедливости и своего ордена. Уверяю вас, все те, кому на самом деле был не безразличен народ илкарии, были на той войне и там же пали.
- Да, но что, если у Илиана были неотложные дела, из-за которых он не смог быть на войне? К тому же, не забывайте личного охранника того судьи, которого недавно взяли в плен. Насколько мы знаем, он тоже довольно силен, однако после произошедшего, о нем никто не слышал и в списке убитых или взятых в плен его нет.
- И вновь позвольте рассеять ваши опасения. Лутера̀ль недавно лично заявился к нам в штаб и записался на турнир. Он горит желанием добраться до Мальдруса и отомстить ему. Бедняга был окружен превосходящими силами ордена Мальдруса, которые, для тех, кто вдруг забыл, называют себя «Дети мести» и вступать к ним категорически запрещено законом. Вступая к ним, вы, фактически, подписываете себе смертный приговор.
- Постойте, то есть список участников среди шестнадцатого круга пополнился еще на одного? И раз Лутераль записался на турнир для мести, то, получается, Мальдрус уже тоже в списке участников?! - возбуждено спросил ведущий.
- Да, все так и есть, – кивнул великий хранитель.
- Г-господа, сенсационная новость, только на нашем канале, прямо сейчас! Список участников только что пополнился! Да не абы кем, а самим злом, кровожадностью во плоти, Мальдрусом, и тем, кто жаждет ему отомстить! Лутераль уверен в своих силах, и далеко не за красивые глаза охранял самые высокие чины нашей судебной системы! Вот это да, господа, мы с вами становимся свидетелями настоящей истории! – вскочил с кресла взбудораженный ведущий, после чего с глубоким выдохом сел обратно. –Фух! Да уж, удивили вы нас сегодня, господин хранитель. Но скажите, неужели вы не допускаете даже малейшей возможности, что Илиан может задуматься о мести, и не дай бог, конечно, связаться, или еще хуже, вступить в сговор с тем, кто знает и может помочь ему в мести лучше всего, с Мальдрусом…
- Ха-ха-ха, - рассмеялся великий хранитель над сказанной только что глупостью.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Мальдрус, сидя перед монитором и закинув обе ноги на стол. – Вот эта шутка, я аж чуть не обосрался со смеху. Нет, ну ты слышал, какую ересь несут эти журналисты? Чтобы великий Илиан, защитник справедливости и всех обездоленных связался с таким кровожадным убийцей, как я! Не так ли, Илиан?
Позади Мальдруса стоял Илиан, помещение было темным и лишь пара ламп и свет от монитора освещали его.
- Мне плевать, кто там что думает, так наш уговор в силе? – грубо спросил Илиан.
- Да, конечно, все будет сделано по высшему разряду! Так значит, ты и вправду задумал мстить ренианцам после того, как все это закончится?
- Несомненно, они познают гнев настоящего илкарца.
- Хм, скажи, неужели этот парень, ради которого ты не пошел биться за свой народ, так важен для тебя?
- Ты только что сам ответил на свой вопрос, однако теперь их двое, и твоя задача предельно ясна. Услуга за услугу.
- Несомненно, можешь спать спокойно! - возбужденно ответил Мальдрус, хитро улыбнувшись.
- Отлично, тогда до встречи, – Илиан собрался уже уходить, как голос Мальдруса остановил его.
- Вот скажи мне, Илиан, мы оба с тобой убили бессчетное количество планетарцев, загубили сотни миллионов душ… но почему-то, тебя считают героем, а меня кровожадной тварью, как так?
- Я убиваю неугодных обществу, а ты убиваешь неугодных лишь только самому себе, подумай над этим.
- Хм-м, да-а, в этом, что-то есть… я непременно поразмышляю над этим на досуге.
Илиан сделал пару шагов и скрылся во тьме коридоров. Мальдрус немного посидел, обдумав их встречу, затем снова сделал звук на телевизоре погромче.
- А теперь поговорим о других участниках…
***
Планета о̀кнордов, то же время.
На небольшом балкончике стоял мужчина, полностью закованный в броню. Она была глянцевого серого цвета, с аквамариновыми вставками и серебряной росписью. За его спиной свисал роскошный аквамариновый плащ с золотой вышивкой по краям, слегка покачивающийся на ветру. Посередине плаща был герб - лицо окнорда, половина которого была изображена в виде духа, а другая в виде машины. Шлем мужчины был сделан в тех же тонах, что и броня, только с множеством чередующихся тонких пластин. Лицевая часть шлема была будто поцарапана крест-накрест пятью когтями. Балкон был белоснежным и сделан в лучших традициях классицизма с небольшой толикой неоготики. Окнорд сжимал в руке сиреневый мягкий лепесток и спокойно глядел на него.