- Они все такие, не забивай голову, - добавил делдаркец.
- Так значит, Мальдрус, собственной персоной, как ты тут оказался? – наконец спросил Белиндор. Остальные смотрели на Мальдруса затаив дыхание. Они боялись его, боялись далеко не потому, что были слабыми, а потому, что знали, кто сейчас стоит в этом зале.
- Ну, сейчас же закон мира, а я тут не был уже очень давно. Ностальгия, знаешь ли, - спокойно ответил Мальдрус и попросил до полусмерти напуганного бармена разлить ему выпить.
Белиндор с улыбкой смотрел, как бедный бармен пытался налить Мальдрусу своими трясущимися руками и алкоголь проливался мимо. Бринрок выхватил у того бутылку и, окинув недовольным взглядом разлил все сам, затем дал стакан Мальдрусу и долил остатки себе. Делдаркец же продолжал не спеша потягивать прозрачную жидкость из своего стакана.
- Я тут слыхал, что ты недавно опорожнился на статую вашего великого вождя, это так? – с улыбкой спросил Мальдрус, тут же отметив для себя презрение со стороны Белиндора, но не к нему, а к вождю.
- Да, я так сильно напился, что совсем себя не контролировал, и в итоге меня изгнали с моей родной планеты. Теперь я вынужден прозябать на разных помойках вроде этой, - пробормотал тот и посмотрел на дно стакана прежде, чем осушил его.
- Вступай ко мне, отомстим, - в шутку сказал маликанец.
- Ха-ха, нет, спасибо, я предпочитаю быть сильным одиночкой, нежели играть в команде. Я и сам отомщу.
- Если останешься живой после турнира, - с небольшой издевкой сказал Мальдрус, прощупывая характер Белиндора.
- И кто же меня сможет убить? – полюбопытствовал Белиндор, оглядывая всех посетителей бара, которые в большинстве своем являлись участниками турнира.
- Например, я, - послышался голос Хартэна, на что по бару снова разразился смехом гиганта.
- Ты?! Не смеши мою бороду, я разделаю тебя словно мясник отбивную.
- Это мы еще посмотрим, - вновь надменным тоном произнес делдаркец.
С экрана телевизора вновь раздался величественный голос. Великий хранитель продолжил вещать со своей ложи.
- Итак, властью, данной мне, я объявляю турнир открытым и о начале первого испытания!
- Ну, наконец-то, началось… - довольно произнес Мальдрус смотря на экран. Все устремили свои взгляды на мониторы.
- Итак, я вызываю первую группу наших участников на поле! – прокричал Марендрайт и ворота арены распахнулись.
На песок вышло первые сто участников, медленно идущих по песку под одобрительный рев толпы. Они дошли до центра и остановились в хаотичном порядке, возвысив свои взгляды на ложу хранителей.
- Друзья, вам выпала честь, стать участниками одного из самых великих событий этого тысячелетия. Я жду… нет, мы ждем… ждем от вас сражения достойного наших предков и нашего взора. Итак, правила первого этапа просты. Каждый сам за себя! Бейтесь лишь во славу своего имени и пусть вас ждет удача!
- Обожаю, когда каждый сам за себя. Всегда любил это дело. О, а вот и мой претендент! – сказал Белиндор, тыча пальцем на бринрока в забавной шляпе, которая чем-то напоминала ковбойскую и закрывала своему владельцу часть обзора из-за своего длинного свисающего козырька.
- На что ставил? – спросил того Хартэн.
- Разве это не очевидно? Конечно же на то, что он сдохнет самый первый! Из-за этой дерьмовой шляпы ему же ни хрена не видно!
Делдаркец усмехнулся и сделав такое лицо, будто он всегда прав сказал:
- Я так и думал.
Арена для сражений накрылась мощнейшим защитным барьером, не позволяющим сражавшимся хоть как-то ранить зрителей. Прозвучал сигнал, напоминающий поступь невероятных размеров великана, и битва началась. Сотня воинов тут же схлестнулись между собой в кровавой схватке. Первым упал безымянный воин из расы люмитанцев, чем очень огорчил Белиндора. В след за ним спустя долю секунды упал бринрок в забавной шляпе, получив удар поперек глаз, чем еще больше огорчил Белиндора.
- Вот же жалкая тварь! Не мог упасть на секунду раньше?! – возмутился тот.
Сражение продолжалось. В этой кроваво й мясорубке количество бойцов неумолимо сокращалось с бешенной скоростью. Спустя несколько минут на песке стояло лишь трое. Бородатый лысый люмитанец в стальных доспехах со светло-синими вставками и боевым стальным молотом. Делдаркец со щитом и мечом. И фельсонт с боевым посохом, в серо-фиолетовых одеяниях, напоминающих мантию. Одновременно троица ринулась друг на друга. Остановившись за долю мили секунды перед столкновением, люмитанец дал двум своим противникам сойтись в парной схватке. Едва клинки двух воинов столкнулись между собой, как тот размозжил головы обоих своим огромным молотом, не дав возможности им вовремя среагировать из-за столкновения друг с другом.
Люмитанец поднял свой окровавленный молот вверх и закричал победным боевым кличем. Стадион тут же поддержал его одобрительными криками и овациями.
- А он не плох, - сказал делдаркец.
- Ха, ничего особенного, ему просто попались пару неучей, - не согласился с тем Белиндор.
- А ты что думаешь, Мальдрус? – спросил его делдаркец.
- А мне насрать, не важно кто выйдет против меня, я размажу его, - сказал тот, глядя не на монитор, а на парадный вход, облокотившись двумя локтями на барную стойку.
- Хе-хе, жду не дождусь, чтобы выйти против тебя, - улыбаясь сказал Белиндор, смотря на Мальдруса, на что тот повернул голову в его сторону и со словами:
- Твое здоровье, - с улыбкой поднял бокал и осушил его. Белиндор ответил ему тем же.
Голос Марендрайта вновь пронесся по арене.
- Браво! А вот и наш первый победитель, окропивший кровью своих врагов наше мероприятия. Прошу победителя пройти внутрь и занять свое почетное место в роли первого победителя.
Люмитанец вежливо поклонился и прошел внутрь арены, где по своему желанию занял место на одной из ложей победителей, чтобы посмотреть остальные схватки. На поле тут же вылетел летательный аппарат с большим грузовым отсеком, который тут же собрал все мертвые тела при помощи луча притяжения. Состязания можно было продолжать. По зову великого хранителя на арену вышла следующая сотня, среди которой затесался карлик, с которым успел познакомиться Джорелл.
- О, а вот и мой неуловимый калека, - Хартэн тыкнул пальцем в монитор и указал на одноногого делдаркца.
- Хм, я чувствую, что он не так то прост, как может показаться, - загадочно произнес Белиндор.
- Ну, а я о чем, тоже самое почувствовал! – довольный собой сказал Хартэн.
- Он имеет в виду не твоего одноногого придурка, - с улыбкой ответил ему Мальдрус, даже не взглянув на монитор.
- А кого же тогда? – не понимающе спросил делдаркец.
- Кое-кого… другого… - снова ответил Мальдрус, но так и не сказав о ком идет речь.
Прозвучал сигнал, и арена снова окрасилась в свежие цвета кровавой палитры. Одноногий делдаркец на удивление оправдывал свое прозвище и ловко уходил от всех ударов. Он парировал и контратаковал тех, кто вставал у него на пути. Количество бойцов уменьшалось еще быстрее, чем в первой подгруппе. Делдаркец пронзил последнего врага двумя клинками и следующим легким движением отсек ему голову. Он поднял обе руки вверх и победно закричал.
- Хе-хе, да, он и вправду не плох, - довольно произнес Белиндор.
- Да-а! Джек-пот! Ну, что я вам говорил! Этот парень хорош! Эй, бармен, давай мой выигрыш! – глаза делдаркца светились от радости.
- Эй, Хартэн, успокойся, я же тебе сказал, Белиндор имеет ввиду не твоего бойца, - Мальдрус прервал ликование Хартэна и попросил того открыть глаза по шире и еще раз посмотреть на монитор.
За грудой тел спрятался тот самый карлик, вернее, они загородили его. Он взобрался по ним, волоча за собой одно из тел и затем швырнул его к ногам неуловимого калеки. Тот с негодованием смотрел на карлика и не верил своим глазам.
- Я насчитал шестьдесят девять, - с ухмылкой произнес Белиндор.
- Я тоже, - ответил Мальдрус.
- О чем вы? Что тут происходит? – Хартэн чувствовал, как его солидный выигрыш ускользает от него сквозь пальцы.
- Шестьдесят девять, ровно столько убил тот карлик. Бедолаги не успевали даже прибить друг друга, как карлик забирал их жизни раньше них. Ты бы заметил это, если б твое внимание не было приковано к своему претенденту.