- Эй! Нет, нет, нет, - синхронно закричали Джорелл, Дутанор и Лонут, причем последний выхватил у девушки стакан и осушил его.
- Что за дела? – Руксэндра вылупилась на троицу, как на дурачков.
- Тебе нельзя такое пить, иначе сложно угадать, что с тобой будет. Вот, Изентриэль передал нам красное вино, специально для тебя, - Джорелл достал из-под стола пару бутылок и, открыв одну из них, налил Руксэндре.
- Ммм, вишневое – моё любимое, - с наслаждением произнесла та, облизав губы. – Ну, мальчики, что интересного расскажете?
Троица тут же переглянулась между собой и без слов поняли друг друга – Руксэндре и людям пока не следует знать о том, что они всего лишь неудавшийся эксперимент. Итак проблем хватает.
- Да ничего, сидели тут и просто веселились, - сказал Дутанор.
- Господин Зарблэйн, а вот скажите, почему вы нас так ненавидите? Я много у кого пыталась спросить, но никто не знает, а люмитанца лишь злобно фыркали на меня, – Руксэндра словно поняла план троицы и пошла в обход.
Дутанор, который сидел рядом с люмитанцем слегка пнул его по ноге, едва тот собирался открыть рот. Зарблэйн быстро сообразил, что к чему и, сделав простодушное выражение лица, ответил:
- Не знаю, в первый раз о таком слышу.
- А как там поживает твой репортаж? – спросил Джорелл, дабы сменить тему.
Руксэндра тут же зажглась от такого вопроса и напрочь забыла о люмитанце.
- Все просто чудесно, я передавала сигнал прямо в прямом эфире! Уверена, миллиарды людей смотрели на тебя, не отрывая глаз. Ты вселил в них надежду, я чувствую это. К тому же, мой директор обещал прислать запись с Земли, жду не дождусь её, - на лице Руксэндры была прекрасная улыбка.
Впервые с момента прилёта она чувствовала себя в безопасности и среди своих. Траурная вуаль спала, открыв её улыбку и душу, как и всех в этой комнате.
***
Марендрайт лежал в своей огромной постели под стать его росту и продолжал читать неизвестный дневник. Уютный свет одинокой настольной лампы падал на страницы, освещая буквы.
«День седьмой. Сегодня один из нас нашел маленький вход в огромную пещеру. Она была сокрыта густой, едва проходимой растительностью и множеством валунов, которые словно преграды скрывали её от посторонних глаз. Наша команда сразу поняла – это оно, то самое место. Спустя минуту мы уже собрались возле пещеры всей толпой. Наша тактика по разделению надвое оказалась успешной, и с тех пор на нас никто не нападал, даже рыки и шорохи прекратились.
Мы решили задержаться снаружи и расставить по периметру ловушки, дабы никто не смог застать нас врасплох. Пришлось воспользоваться силой и уничтожить вход, теперь пять минут отдыха и вперед, к неизведанному.
День восьмой. Пишу эти строки, окруженный непроглядной тьмой пещеры. Не знаю, как далеко мы пробрались, но этим каменным коридорам и туннелям нет конца. Мы вооружились самыми мощными фонарями, которые могут освещать темную местность на километры вперед, наши глаза усилены илунием, но тьма все равно не поддается. Наша видимость составляет всего лишь несколько жалких метров. Эта необычная тьма, она нагнетает и будто пытается обволакивать нас. Звуки исчезают в ней, превращаясь в страшную тишину.
Мне… мне страшно… да, я давно не испытывал это чувство, но это оно, страх… Я знаю, что остальным тоже страшно, просто они молчат, как и я. Что же это за место? В этой тьме мы все можем сойти с ума. Впервые за сотни лет я жалею, что дух авантюризма не покинул меня.
Семь миллиардов ошибок. Часть 2.
День восьмой. Мы в ловушке, это ясно, как день. Всей командой мы пытались пробить стены пещеры, но безрезультатно, илуний просто растворялся в этой тьме, будто бы она поглощала его. Мы здесь всего несколько дней, но у некоторых из нас уже сдают нервы. Это совсем не похоже на воинов, что несколько тысяч лет прожили войной. Мы должны насмехаться над смертью, а не бояться её… тогда почему, почему мы боимся?! Я тычу пальцем и во тьме нащупываю стену, вот она, прямо передо мной, но ни один фонарь не может отогнать от неё мрак.
День одиннадцатый. Мы три дня шастали по этой проклятой пещере и четверо из нас просто растворились в ней. Она подбирается все ближе и ближе к нам, играя с нашими нервами, но нас не сломить, меня… не сломить… Сегодня пишу мало, нужно двигаться дальше.
День тринадцатый. Еще трое из нас исчезли в мёртвой тишине. Вдруг мы начали слышать какую-то легкую вибрацию, доносящуюся из тьмы. Может, мы спятили все разом? Думаю, скоро это выясним.
День пятнадцатый. Мы нашли его, нашли! Странный артефакт в виде шестнадцати разноцветных колец, которые хаотично крутятся вокруг темной сферы. Это устройство единственное, что сияет в этой тьме, никогда не видел ничего подобного! Жаль, что еще нескольким из нас пришлось погибнуть. Я буду изучать его, попытаюсь понять его природу и кто и зачем его здесь оставил? Мы все очень надеемся - перед нами прямое доказательство того, что до латланцев все же были другие развитые цивилизации. А самое важное – это узнать, что же стало с ними, и почему во всей вселенной нет ни одного упоминания о них?
День шестнадцатый. Мы плотно расположились вокруг артефакта и готовы дать бой неизвестному противнику в любой момент. За то время, что я исследовал артефакт, мне удалось выяснить некоторые вещи. Первое, это то, что данный артефакт и генерирует эту темную материю вокруг нас. Каким-то пока не известным мне образом, он трансформирует все типы илуния в нечто невероятно прочное и ужасающее, которое затем расползается по этому помещению. Вторая находка шокировала меня больше всего. Оказывается, раньше планета была полностью укреплена естественным илунием, а не брошенным проектом латланцев, как я думал вначале. Это устройство понемногу вытягивает илуний из почвы и затем использует его на поддержание этой черной субстанции, но для чего? Только представьте, что было бы, если такое устройство только большей мощности поместить в гущу сражения? Враг бы в мгновение ока остался без капли илуния в своем теле, лёгкая и безоговорочная победа, невероятно…
Нам срочно нужно доставить этот артефакт на планету-столицу и как следует изучить.
День семнадцатый. Когда мы погружали устройство, неожиданно на нас напали со всех сторон. Мы не могли разглядеть врага, он словно был един с этой тьмой, но это точно были разумные существа. Никогда не видел такой отлаженной командной работы. Все, что нам оставалось, это выставить щиты и, отстреливаясь мощными волнами во все стороны, бежать наружу как можно скорее. Сейчас мы находимся на нашем корабле и на пути домой, история запомнит нас, как великих открывателей. Не передать словами, когда сотни лет твоих поисков и трудов, наконец, оправдали себя. Лишь одно меня беспокоит - несмотря на то, что артефакт в прочном герметичном контейнере, даже отсюда я слышу его жужжание, будто оно стало еще сильнее.
Марендрайт перевернул страницу, и за ней было пусто. Дневник закончился, и тот разочарованно положил его себе на ноги, сняв очки и тяжело вздохнув.
«Сотню раз я перечитываю эти строки, ища в них ответы, ломая голову над тем, что же ты нашел на той планете… Ты так и не вернулся с той планеты, твоё тело нашли на пустынной рудниковой планете, отец… Ни команды, ни корабля, ни артефакта, лишь этот дневник, который ты крепко прижимал к груди.
Ты был великим воином, и я до сих пор не верю, что тебя и твою сильную команду мог кто-то одолеть. Что же произошло с тобой дальше? Кто посмел бросить тебе вызов и не дать нам узнать свои секреты? Порой, я чувствую начало великих и страшных событий, иногда мне хочется бросить все и отправиться на поиски, как и ты, но не могу. Сколько бы я не отправлял экспедиции на поиски той планеты, она словно растворилась на пустом месте. Как же часто мне не хватает твоего мудрого совета или отцовского наставления, даже прожив столько времени, я все равно чувствую, будто часть того, что должно быть в моей жизни, нагло отняли у меня. Уже ни одно тысячелетие твои дневники заменяют мне тебя, которые ты отсылал мне во время своих странствий».
Марендрайт поднялся с кровати и подошел к кувшину с водой, налил себе стаканчик и встал у окна, поглядывая на империю, созданную им и его отцом.