- Но откуда? Уже не в первый раз Зарблэйн вдруг обретает неизвестную мощь прямо посреди боя… - недоуменно спросил Джорелл.
- Возможно, у меня есть ответ на этот вопрос, - все повернулись к Илиану, который приковал к себе внимание этой фразой.
- Хочешь сказать, тебе что-то известно о подобных всплесках энергии у тех, кто ею не обладал в начале?
- Возможно. Я лишь слышал легенду, которая уходит глубоко еще во времена семей основателей.
- Что еще за легенда? – спросил Джорелл, который был явно не в курсе богатой истории этого мира.
- Ах да, вы же не знаете. Хмм... с чего бы начать. Вы не знали, но каждая раса, что сейчас покоряет пространство, названа в честь семей отцов основателей. Тех планетарцев, что еще в давние времена сплотили вокруг себя свой народ, создав единую империю. Это былая смутная эпоха, когда представители одной расы разрывали друг другу глотки на своей родной планете, когда единый народ был разделен на множество государств и управлялся мелкими, жалкими, властолюбивыми планетарцами. Они грызлись между собой, и заставляли простых планетарцев убивать друг друга ради своих амбиций.
- Ты сейчас очень хорошо описал нам нашу планету. Все тоже-самое, никакого единства, зато только дай повод разорвать друг другу глотку, - усмехнулся Джорелл, а Дутанор окинул его каким-то не понятным взглядом.
- Так как люди точь в точь повторяют путь люмитанцев благодаря памяти днк, то это не удивительно. У вас сейчас как раз эпоха смуты.
- Ага, с небольшим отличием, нам грозит тотальное уничтожение в войне с инопланетным захватчиком.
- Сейчас мы говорим не об этом, Дутанор. Да, человечество в итоге пошло немного по иному пути, но не будем забывать, что все же вы отличаетесь от ваших создателей, и ко всему прочему намного раньше первые из вас овладели илунием, нежели ваши прародители. Ваш друг Зарблэйн становится необычайно силен в самые необходимые ему моменты, и лично для меня есть только одно наиболее логичное объяснение. Я не знаю, как, но не зависимо от выбранного пути, каждая раса в итоге приходила к одному и тому же - отцу основателю или матери. Во времена, когда вражда между братским народом доходила до своего апогея, словно из ниоткуда, появлялся планетарец, за плечами которого была сама судьба. Одним лишь словом он мог поднимать планетарцев на битву, заставлять сомневаться в тех, кому еще недавно верили беспрекословно. Так или иначе, основатели свергали всю власть, которая только могла быть на планете, и создавали единую империю, могучую, которая отныне не убивала друг друга, а смело смотрела в будущее, в космос. Именно под началом этих планетарцев расы овладели искусством илуния, поднимали науку и медицину до таких высот, до каких не смогли бы и за тысячу лет розни.
- То есть, и у нас, возможно, тоже вскоре может появиться такой основатель? – задумчиво спросил Джорелл, на что получил положительный ответ Илиана.
- Как можно догадаться, этих планетарцев и их семьи возвели в целый культ, словно божества. Расы отринули свои старые названия и приняли новые, в честь второго имени своего основателя, но это было не все. У каждой семьи основателей были свои самые верные, самые преданные сторонники, с кем они прошли огонь и воду, с самых низов до небес. Это уже были не просто союзники, а братья и сестры, пусть не родные, но по духу даже крепче, чем родственные узы. Они поклялись, что будут стоять друг за друга до самого конца и при любых условиях, даже если сам Созидатель будет против них. Тогда же впервые и была открыта новая техника под названием «Союз предков».
- Союз предков? Что-то типа связи на крови? – поинтересовался Лонут, и был близок к истине.
- Основатель делился своими клетками илуния с каждым из преданных ему планетарцев, которых он мог назвать братом или сестрой. Это приводило к тому, что при желании основатель мог передать часть своей силы своему преданному вассалу, сделать его намного могущественнее, а также управлять ими при необходимости.
- И его союзники добровольно соглашались стать рабами? – удивился Джорелл.
- Для них это была великая честь, высшая степень доверия. Но самое главное, что эти же частицы затем разделялись и передавались детям вассалов, а затем и детям их детей. Я поначалу сомневался, но теперь точно знаю, Зарблэйн это не простой одиночка, нет, я уже видел его раньше. Во времена прежнего императора он был адмиралом флота Люмитании, и его далекие предки некогда заключили подобный союз с основателем. Но даже если это так, то встает другой вопрос.
Илиан оглядел молчаливо слушающих его товарищей и добавил:
- Прежнего императора, далекого праправнука основателя, а также всю его семью вероломно убил сводный брат. Он был усыновлен, поэтому не является прямым потомком и наследником, просто ему и кучке заговорщиков надоело быть на вторых ролях, и захотелось больше.
- Так значит, вариант с подчинением Зарблэйна императором отпадает?
- Не совсем, я думаю, что самопровозглашенный император Мерѝдэз кое-что скрыл от мировой общественности, а главное, от народа Люмитании. Видите ли, в качестве доказательства Меридэз надел головы всей императорской семьи на пики, в том числе и трех сыновей своего брата. И если лица прямого потомка основателя и двух его старших сыновей были отчетливо различимы, то вот с младшим все обстояло иначе. Его лицо было искореженно настолько сильно, что с трудом можно было понять, что это вообще раньше был люмитанец.
- Думаешь, младшему удалось спастись? – картина все больше вырисовывалась, приоткрывая завесу тайны.
- Да, это вполне возможно. Теперь, когда эти вещи происходят с Зарблэйном, я более чем уверен в этом. Не знаю как, но младшему сыну все же удалось избежать смерти и спрятаться от головорезов, и теперь, когда пазл наконец сошелся воедино, у меня для вас плохие новости.
Приятели взволнованно переглянулись, а затем снова посмотрели на хмурого Илиана, который тоже очень сильно помрачнел, будто, правда, что он узнал, была страшной болью для него. Илкарец опустил голову, а затем дрожащей рукой достал пачку сигарет из кармана и закурил.
- Младший сын здесь, на этом турнире, и это не кто иной, как Аренлэйк, именно так звали молодого принца. Он вернулся… вернулся за своим царством, но самое ужасное, я научил его всему, чтобы совершить страшную месть. Созидатель… я не знал, кто он… что же я наделал...
Глава 14. Мальдрусомания
Глава 14
Мальдрусомания
Каждый сам выбирает свой жизненный путь,
Но никто не обещает, что в конце него ты будешь сам выбирать,
как тебе сдохнуть. Мальдрус(с)
Год 2161 от конца утопии. Израненный, одинокий маликанец плелся по бескрайним пескам под палящим солнцем.
- Суки, почти достали меня. Ну, ничего, подлечусь и устрою им незабываемый курорт, они еще начнут бояться меня.
Молодой Мальдрус едва сбежал от погони и спас свою шкуру, при помощи телепортации по случайным координатам. Он был не так силен и имел мало опыта за плечами, но уже изворотливей ужа на сковородке и живуче таракана. Волоча ногами, маликанец держался за плечо, преодолевая один песчаный холм за другим. Ему и самому не было известно, куда и зачем он идет, однако шел, боясь, что за ним все еще гонятся муликанцы и охотники за головами. Мальдрус старательно высматривал какую-нибудь пещеру, глубокую яму, все, что угодно, где можно спрятаться хотя бы на часок другой.
- Я не могу подохнуть в таком месте, мой народ все еще страдает. Ублюдские гвардейцы, если б не они, вздрючил бы эту дерьмовую колонию. Надеюсь, мои ребята уже ищут меня…
Мальдрус продолжал идти, когда по округе пронесся низкий звук, а затем что-то громыхнуло вдалеке. Ударная волна появилась из ниоткуда и снесла уставшего маликанца обратно вниз по крутому склону. Закончив катиться кубырем, Мальдрус вскочил и помчался в обратную сторону. Он скрылся за холмом и, поняв, что кто-то слишком быстро приближается к нему, упал в песок, спрятавшись за песочной макушкой.
Он немного прополз вверх, чтобы иметь обзор и увидеть, что за угроза движется к нему. Внезапно откуда-то с воздуха упал фельсонт, у которого при падении из рук выпала книжонка. Бедняга с большими от испуга глазами судорожно прополз на четвереньках до потери и, схватив ее, засунул за пазуху. А затем случилось то, что навсегда отложилось в памяти Мальдруса.