Все внимание Ильмариона было сосредоточено на испанце, от чего он не сразу заметил подошедшую за спиной двоицу. Лицо француза не было обезображено, а напротив, молодо и прекрасно, как когда-то. Рядом с ним стоял Юлиан, на лице которого так же была счастливая улыбка.
- Это ты? Это, правда, ты? – полушепотом произнес Изентриэль, будто боясь, что сейчас разбудит себя своим криком.
- Мне, что, вдарить тебе по твоей бородатой роже, чтобы ты, наконец, уверовал? – Ильмарион ухмыльнулся, и все сомнения отпали.
Изентриэль возликовал и обнял дорогого друга, даже приподняв того в верх. Просторный зал наполнился счастливыми криками, крепкими объятиями и слезами радости.
- Черт возьми, ты живой, живой! Юлиан, и ты здесь, ах ты засранец, как же… как же я счастлив вас видеть!
Испанец схватил Ильмариона за плечи и еще раз оглядел с ног до головы, будто не веря своему счастью.
- Вы даже не представляете, как же радуется сердце, видя вас двоих, - сказал Улькиус и, сняв очки, протер глаза от слез.
- Улькиус, как же не хватало тебя и твоих мудрых советов.
Юлиан заметно изменился, стал более мужественным, сдержанным, учтивым. В нем пропала его мания величия, это было видно по глазам, добрым и печальным, наполненных мудростью. Ильмарион не растерял свое обаяние и харизму, все также старался шутить и подначивать, но Улькиус и в нем заметил этот тяжелый взгляд, неожиданно повидавший куда больше за пару недель, чем за пол тысячелетия.
- Но как вам удалось выбраться? Если вы победили проводника душ, то почему так долго отсутствовали? – наконец спросил Макрэй, чем привлек к себе внимание.
- Ты?! Ты же должен быть мертв? Предатель! – закричал Ильмарион, не зная всех подробностей.
- Успокойся, Ильмарион, все нормально, он за нас! – остановил его испанец.
- Э-э, кто это? – спросил Юлиан, глядя на незнакомого ему Макрэя, но его уже не слушали.
- Нормально? Из-за него начался весь этот ад, из-за него! – Ильмарион быстро начал выходить из себя, тыкая пальцем в Макрэя.
Тот не стал с ним спорить, прекрасно понимая, что все его любые доводы будут просто проигнорированы слепой ненавистью. Поэтому, он решил понадеяться на Изентриэля и Улькиуса, которые смогли бы вразумить француза.
- Ильмарион, Ильмарион, послушай меня, мы друзья, верно?
- Самые лучшие, - ответил тот, не сводя глаз с Макрэя.
- Тогда доверься мне… Мне и Улькиусу! Мы бы не за что не стали сотрудничать с предателем. Давай, пройдем внутрь и там все тебе объясним, - Изентриэль заставил Ильмариона посмотреть на себя, чтобы между ними образовался зрительный контакт.
Француз сжал челюсти, идея ему явно не нравилась. Для него лучшей альтернативой была смерть предателя, который навлек на них гнев ренианцев. Но Изентриэль, его брат по духу, утверждал, что все не так, а он не должен был лгать. С большими сомнениями, Ильмарион все же согласился выслушать приятеля, и кампания прошла внутрь.
Пока Изентриэль рассказывал, Ильмарион внимательно слушал, курил одну сигарету за другой, пил и анализировал. Одна завеса приоткрывалась за другой, тайна за тайной. Выяснились и истинные намерения Макрэя, о его осведомленности, касательно илкарцев, о его договоре с ренианцами, который бы спас их от кровопролития, и многое другое. Когда Изентриэль закончил свой бурный рассказ, Ильмарион и Юлиан смотрели на Макрэя, который в свою очередь глядел на них.
Француз вскочил со стула, и Юлиан последовал его примеру, вдвоем они подошли к Макрэю, который тоже не спеша поднялся. Казалось, доводы Изентриэля никак не убедили их и сейчас начнется драка, но, неожиданно Ильмарион обнял Макрэя со словами «Прости меня… нас… мы были глупцами, которые не ведали, что предают близкого человека».
Макрэй был очень ошарашен таким внезапным признанием, так как ему было достаточно и того, что Ильмарион просто примет правду. Мужичок одобряюще похлопал француза по спине, сказав, что все нормально и давно забыто. Дождавшись конца не долгих объятий, Юлиан протянул руку, высказав свое почтение и радость, познакомиться с одним из основателей ордена. Рассевшись по своим местам, Улькиус заговорил первым, пока Изентриэль разливал всем выпить.
- Так… где вы были? Почему так долго приходили с загробного мира?
- Это сейчас не так важно, лучше ответьте, что с войной? Раз наш мир еще жив, значит, мы победили, да? – с надеждой спросил Ильмарион.
Улькиус печально покачал головой, однако Изентриэль не разделял такого пессимизма и поспешил обрадовать хорошими новостями.
- Мы в десятке! – воскликнул он, но прибывшим с того света, это не о чем не говорило. – А, прошу прощения, вы же не в курсе. Джорелл бьется за нашу расу на турнире, он уже победил много сильных противников и буквально час назад вошел в десятку сильнейших! Ему осталось совсем чуть-чуть до победы!
- Старина Джорелл, жив?! Я был уверен, что его и Дутанора давно нет в живых после того, как последний отправился на его поиски.
- Но они вернулись, дружище, вернулись и дали смачного подсрачника этим лягушкам. Джорелл, это просто нечто, а малыш Дутанор стал истинным защитником, - с гордостью произнес испанец, будто довольный отец.
«Дутанор…», - Юлиан приложил пальцы к шее, вспомнив, как тот задушил его до смерти, сломав ее.
- Я так полагаю, Дутанор сейчас вместе с Джореллом? – поинтересовался Юлиан.
- Да, но не думаю, что тебе стоит его задирать, вы всегда были не в ладах, но…
- Я не собираюсь делать ничего такого. Все это дела давно минувших дней, - перебил Улькиуса паренек.
- Не думал, что этот турнир так затянется, но это не важно, главное – Джорелл побеждает.
- Затянется? Да он всего три недели идет.
- Т-три недели?! – воскликнул Юлиан с вытаращенными глазами.
- Ты чего? Это же совсем мало, - профессор удивленно поглядел на взволнованного паренька.
Приятели переглянулись, будто бы о чем-то договорились заранее, но все еще не были уверены, стоит ли соблюдать эту договоренность и врать друзьям.
- Вы ведь остались там, по ту сторону, верно? – вдруг сказал Макрэй, и те удивленно посмотрели на него, не ожидая такого. – Да… вы однозначно пробыли там какое-то время.
- О-откуда вы знаете? – неуверенно спросил Юлиан, окончательно выдав их двоих.
Ильмарион раздосадовано закрыл глаза, что сейчас ему придется рассказывать то, что не следует, но в душе он чувствовал облегчение – ему не придется врать старым друзьям.
- Я и сам там пробыл, совсем не долго, пару дней всего.
- Всего лишь?
- Так, подождите, что, значит, пробыли там? Где это, там? Если вы о той стороне, то кроме гребаных стен и настенных факелов я ни хрена не обнаружил, даже сломать их пытался, но все без толку! – негодовал испанец.
- А ты-то, откуда об этом знаешь? – чуть ли не провизжал Юлиан.
- Я сдох и вернулся обратно, вот откуда.
- Стены он сломать пытался… вот дурачок, испанцы всегда были тугодумами, - с легким смешком подшутил Ильмарион, на что получил жест в виде среднего пальца.
- Бесполезно… эти стены нельзя сломать… Лучше вообще не знать, что за ними.
В голосе Юлиана послышалась дрожь, страх. Парень сжал кулаки под столом, а душа его ушла в пятки.
- Как долго вы пробыли там?! – Макрэй немного повысил голос от перевозбуждения, он чувствовал, что парням что-то известно, нечто, что ему не удалось разглядеть на той стороне.
Товарищи снова замешкались, что-то удерживало их от рассказа о той стороне. Улькиус был тоже крайне взволнован, все его нутро говорило о том, что парней нужно разговорить, срочно. Он наклонился вперед и посмотрел на Юлиана, так как в этом вопросе, тот был слабым звеном.
- Вы отсутствовали три недели, сколько из этих дней вы пробыли по ту сторону? Юлиан, не молчи.
Ильмарион сидел в задумчивой позе, закинув ногу на ногу, и потягивал сигарету. Выпустив дыма, он с грустью ответил за Юлиана.
- Пятьдесят семь… мы пробыли там самых страшных пятьдесят семь лет в нашей жизни. Лучше бы я сдох от меча проводника, чем увидел такое.
Глава 16. Добро пожаловать в рай
Глава 16
Добро пожаловать в рай
Беги, продолжай бежать, даже когда нет сил.